Helvetets verklighet, precis som himlen, diskuteras livligt, till stor del på grund av att ingen människa har besökt platsen och återvänt med förstahandskunskap om den. Inom kristendomen tror Jesu Kristi anhängare att han är inkarnationen av den allvetande Guden (Matteus 1:23) och ”Ordet som blev kött” (Johannes 1:14). Med denna förståelse kan vi levande bäst veta hur helvetet ser ut genom att studera hur Guds ord som helhet beskriver det och vad Jesus, specifikt, sade om det i evangelierna.

Vi kan veta från vad Jesus sade att helvetet är en evig (Matteus 25:41), fysisk (Matteus 10:28) och fasansfull (Markus 9:43) plats dit de som har syndat (Romarbrevet 3:23) är på väg, och därifrån kom Jesus Kristus för att rädda alla som skulle tro på honom (Johannes 3:16-18).

Tidigare finns det mycket debatt om hur helvetet ser ut eftersom ”de metaforer som Bibeln använder om helvetet beskriver en verklighet som vi inte kan relatera till omedelbart på jorden”, som Andy Naselli, professor vid ett seminarium, sade i sin video ”Är Bibelns språk om helvetet bokstavligt eller metaforiskt?”

Hur beskriver Bibeln helvetet?

Guds ord varnar troget för helvetet genom att beskriva djupet av dess plågor med bilder av mörker, tandgnissling, eld och fullständig separation från Gud.

1. Mörker

I Jobs bok, som är känd som den äldsta boken i Bibeln, finns många beskrivningar av ett ”land av djupaste natt, av fullständigt mörker och oordning” (Job 10:21-22). Andra ställen i Job nämner ett ”mörkrets rike” (Job 17:13), till och med en ”mörkrets dag” (Job 15:23), vilket kan syfta på fortsatt lidande på jorden eller en domsdag och evigt lidande i helvetet. Dessa verser visar tidiga skildringar av hur människor uppfattade de dödas plats.

Andra beskrivningar av mörkret i helvetet:

• ”Mörkrets rike” (Nahum 1:8)
• ”Kastas ut i mörkret” (Matteus 8:12; Matteus 22:13; Matteus 25:30)
• ”Det svartaste mörkret” (Judas 1:13)
• ”Ställd i mörkret” (Uppenbarelseboken 16:10)

Hoppet finns i Jesus: ”Jag har kommit till världen som ett ljus, så att ingen som tror på mig skall stanna i mörkret” (Johannes 12:46)

2. Han varnade ofta människor för denna fruktansvärda plats genom att använda det levande ordet gnissla, som betyder bita eller mala (Strong’s 1030).

Jesus använder uttrycket ”gnissla tänder” när han förklarar liknelsen om ogräset för sina lärjungar:

”Människosonen kommer att sända ut sina änglar, och de kommer att ogräsrensa ut ur sitt rike allt som orsakar synd och alla som gör ont. De kommer att kasta dem i den brinnande ugnen, där det kommer att vara gråt och tandgnissling. Sedan kommer de rättfärdiga att lysa som solen i sin Faders rike. Den som har öron skall höra.” (Matteus 13:41-43)

Här finns andra ställen som innehåller frasen ”gråt och tandgnissling”: Matteus 8:12; Matteus 13:50; Matteus 22:13; Matteus 24:51; Matteus 25:30; och Lukas 13:28.

Hoppet finns i Jesus: ”Han tog ju vår smärta på sig och bar vårt lidande, men vi betraktade honom som straffad av Gud, som drabbad av honom och som plågad. Men han genomborrades för våra överträdelser, han krossades för våra missgärningar; straffet som gav oss frid var på honom, och genom hans sår har vi blivit helade.” (Jesaja 53:4-5).

3. Eld

I Gamla testamentet profeterade Jesaja om en plats med ”osläckbar eld”.

”Och de skall gå ut och se på de döda kropparna av dem som har gjort uppror mot mig; maskarna som äter upp dem skall inte dö, elden som bränner upp dem skall inte släckas, och de skall vara avskyvärda för hela mänskligheten” (Jesaja 66:24).

Enligt Cambridge-kommentaren är ”denna vers grunden för den senare judiska uppfattningen om Gehenna som platsen för evig bestraffning”. Gehenna är det grekiska ord som översatts från det hebreiska ordet ”Hinnoms dal” (Strong’s 1067), som är den plats där tidigare invånare i landet offrade barnoffer till guden Molek (3 Mosebok 18:21). Det vanhelgade området utanför Jerusalem var där människor lämnade skräp och avfall för att brännas.

Andra beskrivningar av eld i helvetet:

• ”Flammande ugn” (Matteus 13:42; Matteus 13:50)
• ”Helvetets eld” (Matteus 5:22; Matteus 18:9)
• ”Evig eld” (Matteus 18:8; Matteus 25:41)
• ”Osläckbar eld” (Mark 9:43; Mark 9:48)
• ”Plågas av eld och svavel” (Uppenbarelseboken 14:10)

Hoppet finns i Jesus: ”Jesus svarade: ”Var och en som dricker detta vatten kommer att bli törstig igen, men den som dricker det vatten som jag ger dem kommer aldrig att törsta. Det vatten som jag ger dem kommer i själva verket att bli en vattenkälla som mynnar ut i evigt liv'”. (Johannes 4:13-14).

4. Separering från Gud

Detta är en annan biblisk metafor för helvetet som, återigen som Naselli sa, är ”en verklighet som vi inte kan relatera till omedelbart på jorden”. För även icke-troende upplever Guds välsignelser, om än ofta omedvetet.

Jesus sade i Matteus 5:45 att Gud ”låter sin sol gå upp över onda och goda och sänder regn över rättfärdiga och orättfärdiga”. Och han sade i Lukas 6:35 att Gud är ”snäll mot de otacksamma och onda”. Varför? Därför att som Romarbrevet 2:4 säger: ”Guds godhet är avsedd att leda er till omvändelse.”

Medans vi är på jorden erbjuds människor Guds gåva av omvändelse. De som inte tar emot denna gåva tillbringar tragiskt nog evigheten i helvetet, separerade från Gud, utan tillgång till kärlek, hopp, fred och andra av Guds välsignelser.

Andra beskrivningar av separation från Gud i helvetet:

• ”Utestängd från Herrens närvaro och från hans makts härlighet” (2 Tessalonikerbrevet 1:9)
• ”’Gå bort från mig, ni förbannade, till den eviga elden som är beredd för djävulen och hans änglar'”. (Matteus 25:41)
• ”Då skall de gå bort till evigt straff, men de rättfärdiga till evigt liv”. (Matteus 25:46)

Hoppet finns i Jesus: ”Varken höjd eller djup eller något annat i hela skapelsen ska kunna skilja oss från Guds kärlek i Kristus Jesus, vår Herre” (Romarbrevet 8:39).

Källor:

• ApologeticsIndex.org, ”What Does the Old Testament Say About Hell?” David Kowalski, 2013.
• BibleHub.com, Barns’ Notes on the Bible, Job 10:21.
• BibleStudyTools.com, John Gill’s Exposition of the Entire Bible, Job 15:23.
• Christianity.com, ”Finns det en väg till himlen?”. Dr Bruce Ware, 2009.
• EnduringWord.com, Kommentar: Mark 9, David Guzik, 2018.
• KnowingJesus.com, Fire of Hell.
• OpenBible.info, Eternal Separation.

Foto: Unsplash/JaclynMoy