Efter kaoset på en olycksplats undrar ofta de skadade eller de anhöriga till de dödade hur de ska ha råd med kostnaderna i samband med tragedin, särskilt om deras skador är allvarligare och mer kostsamma än vad deras försäkringar för personskador täcker.

Många personer lämnar in en stämningsansökan för personskador för att få ersättning för skaderelaterade kostnader. Endast cirka 4 procent av dessa fall går till rättegång, medan de återstående 96 procenten löser sig utanför domstol. Hur fungerar uppgörelser vid bilolyckor och hur kan en bilolycksadvokat från Fort Myers hjälpa till? Läs vidare för mer information.

Vem kvalificerar sig för en förlikning?

För att registrera ett fordon i Florida måste en förare köpa en försäkring för skydd mot personskador, även känd som en ansvarsfri försäkring. Denna försäkring måste omfatta minst 10 000 dollar i personskadeskydd. När en förare skadas i en bilolycka – oavsett vem som bär skulden – kan denna försäkring ge täckning för 80 procent av nödvändiga sjukvårdskostnader upp till försäkringsgränsen samt 60 procent av förlorad lön efter en bilolycka. Policyn ger också en dödsfallsersättning på 5 000 dollar till familjemedlemmar till en försäkrad person som dödas i en bilolycka.

Om en individs sjukvårdskostnader uppgår till mer än försäkringsgränsen, eller om de drabbats av en allvarlig skada, kan de lämna in en stämningsansökan mot den som är ansvarig för olyckan.

Florida definierar en allvarlig skada som en skada som resulterar i:

• Signifikant och permanent förlust av en viktig kroppsfunktion;
• Permanent skada inom ramen för en rimlig grad av medicinsk sannolikhet;
• Signifikant och permanent ärrbildning eller vanställdhet; och/eller
• Död.

Din bilolycksadvokat kommer att ge dig råd om dina skador kvalificerar sig som allvarliga enligt Floridas lag.

Vilket skadestånd kan offren få genom en förlikning?

Om dina skador är allvarliga kan du lämna in ett personskadeanspråk för att kräva skadestånd. Några av de skadestånd du kan få tillbaka är:

• Sjukvårdskostnader, t.ex. kostnader för transport till sjukhus med ambulans eller flygplan, akut behandling på plats och på akutmottagningen, diagnostiska tester, läkartjänster, receptbelagda mediciner, kirurgiska tjänster, sjukhusvistelse, uppföljande vård, sjukgymnastik och rehabilitering. Du kan också göra anspråk på kostnader för förflyttningshjälpmedel som kryckor, rullstolar, proteser och anpassningar av ditt hem eller fordon som är nödvändiga för att tillgodose din skada.
• Förlorad lön om du var för skadad för att arbeta eller var tvungen att utebli från arbetet för att delta i skaderelaterade läkarbesök.
• Förlust av framtida inkomstförmåga eller affärsmöjligheter, om din skada gör att du inte kan utföra samma typ av arbete som du utförde före olyckan.
• Reparation eller byte av ditt fordon, samt kostnaden för att hyra en bil medan ditt fordon repareras eller byts ut.
• Kostnaden för att anlita någon för hushållssysslor som du tidigare utförde på egen hand, men som du nu inte kan utföra på grund av din skada. Exempel på detta är barnpassning, tvätt, matlagning, städning av huset eller gräsklippning.
• Fysisk smärta och fysiskt lidande.
• Mental ångest, inklusive förödmjukelse, ilska, depression eller förlägenhet.
• Förlust av livsglädje, om dina skador hindrar dig från att delta i hobbyer och aktiviteter som du tyckte om innan olyckan.
• Handikapp eller vanställdhet.
• Förlust av konsortium, vilket är förlusten av omsorg, kamratskap och fysisk intimitet som maken till en allvarligt skadad person kan uppleva till följd av olycksrelaterade skador.

Om du har förlorat en nära anhörig i en bilolycka som någon annans vårdslösa eller vårdslösa handlingar orsakade, kan du få skadestånd genom en rättsprocess för olovlig död. Talan om olovlig död kan väckas av en efterlevande familjemedlem såsom den avlidnes make/maka, barn, föräldrar eller en personlig representant för den avlidnes dödsbo.

Det skadestånd som du kan få tillbaka i den här typen av talan kan omfatta:

• Psykisk smärta och psykiskt lidande. Dessa skadestånd kan betalas ut till makar och barn under 25 år samt till barn över 25 år om det inte finns någon efterlevande make eller maka.
• Förlust av sällskap och skydd. Detta skadestånd kan betalas till makar och minderåriga barn samt barn över 25 år om det inte finns någon efterlevande make eller förmånstagare som är under 25 år.
• Förlust av stöd och tjänster. Detta skadestånd är tillgängligt för varje efterlevande familjemedlem.
• Läkarräkningar och begravningskostnader. Dessa skadestånd kan återkrävas av varje familjemedlem eller dödsboet om de har betalat dessa utgifter.
• Framtida förlorad inkomst. Boet kan kräva dessa skadestånd för att täcka förlusten av pension och andra arbetsrelaterade förmåner.
• Förlust av framtida ackumulering av boets värde. Dessa skadestånd kan krävas för förlust av framtida inkomster och investeringar som den avlidne skulle ha samlat på sig om han eller hon hade överlevt.

Vad ingår i en uppgörelse vid en bilolycka?

En uppgörelse vid en bilolycka är en process som innefattar följande steg:

• Insamling av bevis: Efter en olycka måste du samla in information från olycksplatsen samt från den sjukvårdsinrättning som behandlar dina skador, din arbetsgivare, ditt bilreparationsföretag och andra. Några av dessa bevis är:
  • Polisrapporten;
  • Foton av olycksplatsen, inklusive sådana som visar dina synliga skador samt skador på alla inblandade fordon;
  • Räkningar från läkare och fordonsreparatörer;
  • Alla medicinska dokument som innehåller information om dina skador eller din prognos; och
  • Alla dagböcker som du har fört om hur skadorna har påverkat ditt liv.
• Anlita en advokat: När du anlitar en advokat för personskador kommer de att påbörja arbetet med att samla in bevis som kan visa vem som är ansvarig för dina skador och hur mycket de troligen är skyldiga dig i skadestånd.
• Fastställande av värdet av ditt fall: Din advokat kommer att fastställa värdet av ditt fall baserat på dina olycksrelaterade utgifter och den inverkan som dina skador har haft på ditt liv. De kommer att börja med att räkna ihop dina ekonomiska utgifter, till exempel läkarräkningar, förlorad lön och reparation eller byte av fordon. När din advokat har räknat ihop dina ekonomiska kostnader kommer de att ta hänsyn till dina icke-ekonomiska skador, såsom smärta och lidande eller psykisk ångest, genom att multiplicera dina ekonomiska skador med en siffra mellan 1,5 och 5. Ju allvarligare dina skador är, desto högre blir multiplikatorn. I vissa fall kan skadelidande också begära straffskadestånd. Straffskadestånd är skilt från ekonomiska och icke-ekonomiska skadestånd och är avsett att straffa den ansvariga parten för ett särskilt vårdslöst eller hänsynslöst beteende.
• Lämna in ett kravbrev till försäkringsbolaget: När din advokat har fastställt värdet av ditt fall kommer han eller hon att utarbeta ett brev till den ansvariga partens eller parternas försäkringsbolag. Detta brev kommer att innehålla en förteckning över dina skador och utgifter och begära det skadestånd som du försöker få tillbaka.
• Förhandla: Försäkringsbolaget gör sin egen utredning av olyckan och bestämmer hur mycket det anser att ditt fall är värt. När det har gjort detta kommer det att börja förhandla med din advokat. När som helst under denna process kan försäkringsbolaget erbjuda dig en förlikning. Din advokat kommer att beskriva för- och nackdelarna med att acceptera varje erbjudande så att du kan fatta ett välgrundat beslut om hur du ska gå vidare.
• Att lämna in en stämningsansökan: Om ingen förlikning erbjuds kan du och din advokat besluta att lämna in en stämningsansökan om personskada. Stämningen måste lämnas in inom fyra år efter att olyckan inträffat.
• Förberedelser inför en rättstvist: Medan du förbereder dig för en rättegång fortsätter din advokat att försöka förhandla fram en förlikning. Den andra parten kan erbjuda en förlikning hela vägen fram till rättegången och även efter att rättegången redan har börjat.
• Slutföra förlikningen: När försäkringsbolaget för den skyldiga parten erbjuder en förlikning som du vill acceptera kommer du att underteckna förlikningsdokumentationen och din advokat kommer att inkassera din betalning.

Hur lång tid tar förlikningsprocessen?

Det finns ingen ”genomsnittlig” tid för förlikningsprocesser. En förlikning kan genomföras på några månader eller så kan förhandlingarna pågå i flera år. Försäkringsbolagen använder taktik för att undvika att göra höga utbetalningar. En av dessa taktiker innebär att fördröja kommunikationen i hopp om att individen ska ge upp att söka skadestånd.

En annan vanlig taktik är att erbjuda en snabb, lågt satta förlikning nästan omedelbart, under förevändning att man är lyhörd för den skadelidandes behov. Att acceptera en snabb uppgörelse är nästan alltid ett misstag, eftersom erbjudandet vanligtvis inte tar hänsyn till hela bilden av den skadelidandes medicinska prognos, framtida sjukvårdskostnader eller icke-ekonomiska skador. Förlikningar är slutgiltiga, vilket innebär att du inte kan gå tillbaka och be om ytterligare pengar om förlikningen inte täcker dina framtida utgifter. Det är viktigt att aldrig acceptera en förlikning utan en advokats vägledning för att fastställa ett värde för ditt fall.

Ofta är det de mest tålmodiga målsägarna som får de högsta förlikningarna. Försäkringsbolaget brukar uttömma alla försök att erbjuda en alltför liten uppgörelse tills en rättsprocess verkar oundviklig eller de riskerar att en domare eller jury ska avgöra fallet till kärandens fördel.

Faktorer som påverkar uppgörelser

Såväl som det inte finns någon genomsnittlig tid för att nå en uppgörelse finns det inte heller något genomsnittligt uppgörelsebelopp i ett fall av bilolycka. Varje fall presenterar sin egen uppsättning fakta.

Några av de faktorer som kan påverka det ersättningsbelopp du får i ett personskadeärende inkluderar:

• Den ansvariga partens försäkringsgränser. Försäkringspolicor är nästan alltid källan till ersättning i fall av bilolyckor. Om den ansvariga parten var oförsäkrad eller hade låga försäkringsgränser kan detta allvarligt minska det skadeståndsbelopp som du kan få tillbaka. Din advokat kommer att arbeta för att identifiera alla ansvarskällor och alla försäkringsresurser som du kan få tillgång till för att få ersättning.
• Svårighetsgraden av dina skador. Allvarligare skador motiverar att din advokat använder en högre multiplikator när han eller hon beräknar ditt icke-ekonomiska skadestånd.
• Din ålder. Även om det verkar orättvist resulterar skador på personer som är mitt i karriären ofta i högre utbetalningar än skador som drabbar barn, unga vuxna eller äldre personer. Anledningen till detta är att barn inte har någon inkomst och att unga vuxna i allmänhet har en lägre inkomst än personer som befinner sig längre fram i karriären. På samma sätt är äldre personer ofta pensionerade och har ingen inkomst. Ju mer inkomst en person har, desto mer förlorad lön kan han eller hon få tillbaka.
• Nödvändig behandling och återhämtningstid. Allvarligare skador kräver i allmänhet mer omfattande medicinsk behandling och längre återhämtningstid, vilket ofta också medför större konsekvenser för en persons liv och fler icke-ekonomiska utgifter.

Om du skadades i en bilolycka kan du kontakta en bilolycksadvokat som kan hjälpa dig att lämna in ditt anspråk till din PIP-operatör och, om det är lämpligt, söka ersättning från den vårdslösa eller vårdslösa förare som orsakade olyckan.