Ekonomisk tillväxt mäts genom en ökning av bruttonationalprodukten (BNP), som definieras som det sammanlagda värdet av alla varor och tjänster som produceras i ett land under ett år. Många krafter bidrar till den ekonomiska tillväxten. Det finns dock ingen enskild faktor som konsekvent sporrar till den perfekta eller ideala mängden tillväxt som behövs för en ekonomi. Tyvärr är recessioner ett faktum och kan orsakas av exogena faktorer som geopolitiska och geofinansiella händelser.

Politiker, världsledare och ekonomer har i stor utsträckning debatterat den ideala tillväxttakten och hur den ska uppnås. Det är viktigt att studera hur en ekonomi växer, det vill säga vilka eller vilka deltagare som får en ekonomi att gå framåt.

I USA drivs den ekonomiska tillväxten ofta av konsumtionsutgifter och företagsinvesteringar. Om konsumenterna till exempel köper bostäder kommer husbyggare, entreprenörer och byggnadsarbetare att uppleva ekonomisk tillväxt. Företagen driver också ekonomin när de anställer arbetare, höjer lönerna och investerar i att utveckla sin verksamhet. Ett företag som köper en ny tillverkningsanläggning eller investerar i ny teknik skapar arbetstillfällen, utgifter, vilket leder till tillväxt i ekonomin.

Andra faktorer bidrar till att främja konsumenters och företags utgifter och välstånd. Bankerna lånar till exempel ut pengar till företag och konsumenter. När företag har tillgång till krediter kan de finansiera en ny produktionsanläggning, köpa en ny lastbilsflotta eller starta en ny produktlinje eller tjänst. Utgifterna och företagsinvesteringarna har i sin tur positiva effekter på de berörda företagen. Tillväxten sträcker sig dock även till dem som gör affärer med företagen, inklusive i exemplet ovan de bankanställda och lastbilstillverkaren.

I den här artikeln finns några av de åtgärder som ofta används för att öka och främja den ekonomiska tillväxten.

Skattesänkningar och skatterabatter

Skattesänkningar och skatterabatter är utformade för att ge mer pengar tillbaka till konsumenternas fickor. I idealfallet spenderar dessa konsumenter en del av dessa pengar i olika företag, vilket ökar företagens intäkter, kassaflöden och vinster. Att ha mer pengar innebär att företagen har resurser att skaffa kapital, förbättra tekniken, växa och expandera. Alla dessa åtgärder ökar produktiviteten, vilket leder till att ekonomin växer. Skattesänkningar och rabatter, menar förespråkarna, gör det möjligt för konsumenterna att själva stimulera ekonomin genom att förse den med mer pengar.

År 2017 föreslog Trump-administrationen och kongressen antog Tax Cuts and Jobs Act. Lagstiftningen sänkte bolagsskatten till 20 procent – den högsta bolagsskattesatsen för företag var 35 procent före lagförslaget. Olika inkomstskatteklasser för privatpersoner sänktes också. Lagförslaget kostade 1,5 biljoner dollar och är utformat för att öka den ekonomiska tillväxten under de kommande tio åren.

Som med alla stimulansåtgärder som används för att stimulera den ekonomiska tillväxten är det ofta svårt att fastställa hur mycket tillväxt som skapades av stimulansåtgärderna och hur mycket som genererades av andra faktorer och marknadskrafter.

Att stimulera ekonomin med avreglering

Avreglering innebär att man lättar på de regler och bestämmelser som gäller för en bransch eller ett företag. Den blev en central del av ekonomin i USA under Reaganadministrationen på 1980-talet, då den federala regeringen avreglerade flera branscher, framför allt finansinstitut. Många ekonomer tillskriver Reagans avreglering den robusta ekonomiska tillväxt som kännetecknade USA under större delen av 1980- och 1990-talen. Förespråkare av avreglering hävdar att stränga regleringar begränsar företagen och hindrar dem från att växa och verka till sin fulla kapacitet. Detta bromsar i sin tur produktion och anställning, vilket hämmar BNP-tillväxten. Ekonomer som förespråkar regleringar skyller dock avregleringen och bristen på statlig tillsyn på de många ekonomiska bubblor som expanderade och sedan sprack under 1990-talet och början av 2000-talet.

Många ekonomer hänvisar till att det fanns en brist på tillsyn som ledde fram till finanskrisen 2008. Subprime-lånen, som är högrisklån till låntagare med mindre än perfekt kreditvärdighet, började bli obetalda 2007. Hypoteksindustrin kollapsade, vilket ledde till en recession och efterföljande räddningspaket för flera banker från den amerikanska regeringen. Under de följande åren infördes nya bestämmelser som innebar ökade kapitalkrav för bankerna, vilket innebär att de behöver mer kontanter för att täcka eventuella förluster från dåliga lån.

Användning av infrastruktur för att stimulera ekonomisk tillväxt

Infrastrukturutgifter uppstår när en lokal, delstatlig eller federal regering spenderar pengar för att bygga eller reparera de fysiska strukturer och anläggningar som behövs för att handeln och samhället som helhet ska kunna blomstra. Infrastruktur omfattar vägar, broar, hamnar och avloppssystem. Ekonomer som förespråkar infrastrukturutgifter som en ekonomisk katalysator hävdar att en förstklassig infrastruktur ökar produktiviteten genom att företagen kan arbeta så effektivt som möjligt. När det till exempel finns gott om vägar och broar och de är i gott skick spenderar lastbilar mindre tid i trafiken, och de behöver inte ta omvägar för att korsa vattenvägar.

Också infrastrukturutgifter skapar arbetstillfällen eftersom arbetare måste anställas för att slutföra de projekt som fått grönt ljus. De kan också ge upphov till ny ekonomisk tillväxt. Till exempel kan byggandet av en ny motorväg leda till andra investeringar som bensinstationer och detaljhandelsbutiker som öppnas för att tillgodose bilister.

Under den stora lågkonjunkturen föreslog och antog Obama-administrationen tillsammans med kongressen The American Recovery and Reinvestment Act från 2009. Stimulanspaketet var utformat för att stimulera den ekonomiska tillväxten i ekonomin eftersom företagen och de privata investeringarna var på väg att avta. Obamas stimulanspaket, som det vanligen kallas, omfattade federala statliga utgifter på över 80 miljarder dollar för motorvägar, broar och vägar. Stimulanspaketet var utformat för att bidra till att skapa arbetstillfällen inom byggbranschen som drabbades hårt på grund av effekterna från bolånekrisen på bostads- och affärsbyggandet.