Vad händer med Spring Break 2021? Vårlovet? Den första höstdagen var ju bara tre veckor sedan! Varför skulle vi tänka på vårlovet nu? Låt oss sammanfatta:

Håller du reda på vad som hände med Spring Break 2020, till exempel i Florida?

… Det exakta antalet personer som återvände från fritidsresor till Florida med coronaviruset kanske aldrig kommer att bli känt. Fall så långt bort som i Kalifornien och Massachusetts har kopplats till Winter Party Festival, en dansfest vid stranden och en välgörenhetsfest för L.G.B.T.Q. som hölls den 4-10 mars. En annan man från Kalifornien dog efter att ha åkt till Orlando för en konferens och sedan till ett fullpackat Disney World. Två personer åkte till Disney och fick senare släktingar sjuka i Florida och Georgia …

Ja, det kommer inte att hända den här gången. Vårlovet har förändrats; vissa säger att det kommer att försvinna. Högskolorna kämpar för att få sina studenter att stanna kvar på campus för att delta i lektioner på plats. Andra som började med personliga kurser under sensommaren eller den tidiga hösten har tvingats dra sig tillbaka till online. Med COVID-19 har försöken att förutsäga dess oförutsägbarhet blivit ett riskabelt tärningskast.

En del högskolor ställer in vårlovet

Det är därför som vårlovet 2021, som i normala tider skulle börja under första kvartalet nästa år, har förvandlats till något helt annat. Vad händer runt om i landet när administratörer planerar och försöker kontrollera vårlovsmanin?

USA Today’s Elinor Aspegren noterar:

… På många skolor har administratörer också beslutat att skrota planerna på vårlovet.

En del lägger i stället till kortare semestrar utspridda under hela terminen. Purdue University i Indiana har infört tre individuella ”läsdagar” för eleverna. Davidson College i North Carolina ger studenterna två korta veckoslut i mars och april. Texas A&M University förkortar vårlovet till en enda dag i mars.

Men andra har valt att ställa in semestern helt och hållet, i syfte att minska resandet för att minimera smittspridningen.

”Att förlora vårlovet kommer att vara en besvikelse för många”, säger Brian Sandoval, rektor för University of Nevada, Reno, ett av de campus som ställer in semestern. ”Men en oavbruten vårtermin … ger oss vår bästa chans att ’skydda flocken’.” …

Lilah Burke på Inside Higher Edreports rapporterar på liknande sätt:

… För den kommande terminen har ögonen flyttats mot vårlovet. Många institutioner har nu ställt in eller ändrat den traditionella semesterveckan. Bland dessa finns Carnegie Mellon University, Ohio State University, University of Tennessee, University of Wisconsin at Madison, Iowa State University, University of Northern Iowa, Baylor University, Kansas State University, Wichita State University, Purdue University, University of Kentucky och Davidson College. Tjänstemännen har i stort sett sagt att åtgärden syftar till att minska studenternas resor som skulle kunna leda till fler COVID-19-fall.

På vissa av dessa institutioner, t.ex. Wichita State, Baylor och Iowa State, kommer terminsstarten att skjutas upp, vilket innebär att vinteruppehållet förlängs.

På andra institutioner har administratörerna i stället beslutat att planera in några få utspridda lediga dagar. Davidson College ger två korta raster mitt i veckan i mars och april. Ohio State ger en ledig dag i februari och en i mars …

Med tanke på dessa skolor som ställer in vårlovet till förmån för några spridda lediga dagar vill jag göra en förutsägelse om hur studenterna kommer att se på en termin utan vårlov: Om det finns en vilja, finns det ett sätt. För ett tag sedan myntade jag uttrycket ”collegestudenternas mänskliga natur”, ett slags följd av ”Där det finns en vilja, finns det ett sätt”.

Om inte högskolorna kräver att studenterna ska skriva under eller tyst gå med på någon form av hederslöfte om att inte samlas med grupper av andra festande collegestudenter, inte ens för en eller två dagar, så kommer de att träffas. Det kommer att bli mikro-vårlov, särskilt vid de skolor som ligger nära stora vattendrag med stränder i varmare klimat.

Högskolor i dessa områden kommer att behöva samordna sig med lokala myndigheter för att se till att ”stranddagar” inte äger rum. Att kontrollera denna typ av spontana händelser skulle naturligtvis kunna begränsa lokalbefolkningens frihet och de lokala företagens vinster. Att hindra universitetsstudenter från att ha roligt är som att försöka hålla en kärnreaktor under kontroll. Risken för explosion är verklig och måste ständigt övervakas.

Vissa högskolor går vidare

Jag har antecknat i min kalender att jag ska följa University of Central Florida i Orlando. Av nyfikenhet gick jag till deras webbplats och sökte efter ”spring break 2021” och fann detta i deras akademiska kalender:

Spring Break: no-classes (Campus offices still open) Sunday, March 7, 2021 – Sunday, March 14, 2021

Endera har UCF inte fattat något beslut om vårlovet ännu, vilket många andra högskolor har gjort, eller så har de bestämt sig för att ställa in det eller minimera det, men har inte uppdaterat informationen på sin webbplats. Eller så har de bestämt sig för att ha det.

Jag sökte också efter en sammanställning av högskolor som fortfarande planerar att ha vårlov, men mina sökord räckte inte till. Därför vet jag inte hur många högskolor i Amerika som fortfarande har det planerat.

Nästan gick jag till min alma mater, Penn State, för att se vad de hade planerat för våren. Det råder ingen tvekan om det:

Förårsuppehåll – inga lektioner (universitetet öppet) inställt

Vid flytt till västkusten är Harvey Mudd fortfarande på vårlovshumör:

12 mars, fredag Vårlovet börjar efter sista lektionen.

22 mars, måndag Spring break ends 8:00 am.

Självklart kunde jag ha fortsatt att söka efter utvalda colleges vårlovsplaner, men det skulle ha varit för tidskrävande. Min poäng med att diskutera vårlovet 2021 är att se hur högskolorna förenar sina omfattande insatser för att kontrollera COVID-19 med de traditionella lediga dagarna under vårterminen eller terminen.

Jag tror att en högskola, särskilt ett stort statligt universitet, skulle vara dumt att ge sina studenter en hel vecka ledigt inför en fullskalig pandemi, eftersom de har spenderat så mycket pengar på att försöka hålla smittspridningen nere. Jag var också nyfiken på att se hur etablerade vårlovsställen som Daytona Beach förutser vårlovsfönstret, så jag sökte på ”Daytona Beach spring break 2021”. Det som jag hittade överväldigade mig: En särskild webbplats för Spring Break 2021.

Den listar fyra veckor, från den 27 februari till den 27 mars, var och en med namnen på de skolor som tydligen är planerade att delta. Till exempel: ”Vecka 1:”

• Assumption College
• Boston College
• Chestnut Hill College
• Clarion University of Pennsylvania
• Concordia University
• Davidson College
• Duquesne University
• Eastern Michigan University
• Emerson College
• Florida Gulf Coast University – Fort Myers
• Florida International University – Miami
• Johnson Community College
• Sacred Heart University
• University of Michigan
• Villanova University
• Wright State University

Vecka två och tre har vardera sex-till sju gånger (!) lika många skolor som anges. Jag vet inte hur korrekta dessa listor är, men jag har stickprovsmässigt kontrollerat ”Dickinson College”, som anges i vecka tre (13-20 mars), med den officiella akademiska kalendern för Dickinson och funnit att vårens ”semester” är planerad för den tiden:

Förårssemester fredag den 12 mars kl. 17.00 till måndag den 22 mars kl. 8.00

Jag kontrollerade också Davidson College (se ovan), som är upptaget i ”vecka 1”, och fann följande: ”Det finns en lista på ”vecka 1”:

• Mid-Semester Break 1 March 3-4
• Mid-Semester Break 2 April 7-8

Det stämmer inte med Daytona Beachs webbplats, så det finns undantag.

Sammanfattningsvis kommer vårlovet 2021 att bli intressant att följa, liksom dessa tvådagarsuppehåll. Kommer studenterna att festa? Kommer COVID-19 att öka? Stay tuned!