I U.S. Open förlorade Serena Williams. En förlust som 37-åringen gärna hade velat vinna. Tvåan i årets U.S. Open avslöjade en ödmjukare sida av sig själv efter sitt 6-3, 7-5 faux pas mot Kanadas Bianca Andreescu.

”Jag tror att det här var den sämsta matchen jag spelat i hela turneringen”, sa hon efter turneringen. ”Det är oförlåtligt att spela på den nivån.”

Om hon hade vunnit skulle hon med sina 24 titlar i Grand Slam-singel för damer ha varit den som har vunnit flest Grand Slam-titlar någonsin. Det rekordet går tillbaka till början av 70-talet och innehas av australiensiskan Margaret Smith Court. Med Serena Williams på gränsen till detta rekord är det rimligt att fråga sig hur länge hon har spelat tennis?

Serena Williams tidiga år

Vid tre års ålder började Serena spela tennis och följde i fotspåren på sin storasyster Venus. Det var inte på skoj. Deras far, Richard Williams, ville att hans döttrar skulle lyckas med spelet. Han läste varenda bok och tittade på varenda video han kunde hitta för att coacha sina unga döttrar. De tränade två timmar om dagen, till och med i den unga åldern, efter deras hemundervisning.

För några år sedan flyttade han familjen från Kalifornien till West Palm Beach, Florida, så att hans döttrar kunde gå på Rick Maccis tennisakademi och få ytterligare coachning av personer utanför familjen.

Men även om både Serena och Venus hade deltagit i många juniorturneringar drev deras far inte på för mycket. Han ville att de skulle utvecklas långsamt. Men när Serena väl kom in i mitten av tonåren fanns det inget som kunde bromsa henne.

När Serna Williams blev proffs?

Serena Williams blev proffs vid 14 års ålder. På grund av deras naturliga talang, och deras tidiga undervisning i spelet, drog systrarna till sig mycket uppmärksamhet i USA och världen vid den här tiden. Och även om hon tog sig till sin första U.S. Open-match 1998 var det ett år senare, vid 17 års ålder, som hon vann sin första Grand Slam-match i Australian Open.

Året därpå vann hon singel i U.S. Open, och tillsammans med sin syster tog de även dubbeltiteln det året.

Totalt har Serena Williams samlat på sig 23 singeltitlar. Under 2002 vann hon French Open, U.S. Open och Wimbledon, och varje gång segrade hon mot sin syster Venus i finalen. Men Serena Williams år på banan har inte varit utan kontroverser eller skador.

Williams har blivit känd för några av sina utfall mot funktionärer, bland annat ett för tio år sedan, för vilket hon inte bara bötfälldes då, utan också sattes på två års villkorlig dom och fick betala 82 500 dollar av Grand Slam-kommittén.

Under 2011 hittades en lungemboli, en blodpropp, i en av Williams lungor. Hon fick också ett hematom bortopererat. Och hon har haft de sedvanliga problemen i samband med att hon spelar sporten, bland annat knäproblem och nyligen ryggproblem.

För två år sedan födde hon sitt första barn, dottern Alexis Olympia Ohanian, genom kejsarsnitt, vilket komplicerades av ytterligare en lungemboli som gjorde att hon blev sängliggande i sex veckor.

Olympiskt guld

Serena Williams har spelat i fyra olympiska spel 2000, 2008, 2012 och 2016. Hon fick stå över 2004 på grund av en knäskada. Tillsammans med sin syster vann Williams-tjejerna dubbelguld 2000, 2008 och 2012, men de sjönk ner till endast silver 2016, då de förlorade i första omgången mot Lucie Safarova och Barbora Strycova från Tjeckien.

Guld i singel undgick dock Serena fram till spelen i London 2012. Där slog hon ut ryskan Maria Sjarapova, som fick silver.

Framgångar &ackolader

Totalt har Serena Williams tjänat mer än 90,5 miljoner dollar i vinster, för vilket hon rankas högst bland kvinnors vinster genom tiderna. Hon ligger för närvarande på nionde plats i WTA-tabellen.

Hennes proffskarriär har sträckt sig över 20 år och hon visar inga tecken på att sakta ner inom kort. Serena Williams har spelat tennis hela sitt liv och visar inga tecken på att sluta snart.