Liv har funnits på jorden i miljarder år och uppstod strax efter det att planeten hade svalnat och flytande vatten blev tillgängligt.
Från de första bakterierna till de otroligt komplexa djur vi ser idag har livet koloniserat varje hörn av vår planet.
Som ni vet har vår sol en begränsad livslängd.
Under de kommande 5 miljarder åren kommer den att bränna upp den sista delen av sitt väte, blåsa upp sig som en röd jätte och äta upp Merkurius och Venus.
Detta skulle vara helt katastrofalt för den lokala floran och faunan, men allt liv på jordens yta kommer redan att vara borta sedan länge.
I själva verket har vi mindre än en miljard år på oss att njuta av vår planets yta innan den blir ogästvänlig.
För att vår sol … värms upp.
Du kan inte känna det under ett människoliv, men under hundratals miljoner år kommer mängden strålning som strömmar ut från solen att öka.
Detta kommer att värma upp vår planets yta till den grad att haven kokar.
I solens kärna omvandlar de höga temperaturerna och trycken väte till helium. För varje ton material som solen omvandlar krymper den lite, vilket gör solen tätare och lite varmare.
Under loppet av den kommande miljarden år eller så kommer den mängd energi som jorden får från solen att öka med cirka 10 procent. Vilket inte låter som mycket, men det innebär en växthuseffekt av episka proportioner.
Det som återstår av inlandsisen kommer att smälta, och själva vattnet kommer att koka bort och lämna planeten torr och uttorkad. Vattenånga är en kraftfull växthusgas, detta kommer att driva temperaturerna ännu varmare.
Plattentektonik kommer att stänga av, och allt kol kommer att avlägsnas från atmosfären.
Det kommer att bli illa.
I takt med att temperaturen stiger kommer komplexa livsformer att finna livet på jorden mindre gästvänligt. Det kommer att verka som om evolutionen går baklänges, eftersom växter och djur dör ut och lämnar kvar ryggradslösa djur och så småningom bara mikrobiellt liv.
Denna temperaturhöjning kommer att innebära slutet för livet på jordens yta så som vi känner det.
Det finns ändå vattenreserver djupt under jorden som kommer att fortsätta att skydda det mikrobiella livet i miljarder år.
Kanske kommer de att uppleva den sista bakningen när solen verkligen når slutet av sitt liv.
Även några hundra miljoner år är en obegriplig tid jämfört med vår civilisations ålder.
Om mänskligheten överlever långt in i framtiden, finns det då något vi kan göra åt detta problem?
När solen värms upp och gör jorden ogästvänlig, värms även resten av solsystemet upp. Frusna världar i solsystemet smälter och blir mer beboeliga.
Det är möjligt att framtida civilisationer kan flytta till asteroidbältet eller Saturnus månar. Vi skulle kunna prova något ännu mer radikalt: flytta jorden.
Genom att noggrant styra asteroider så att de knappt missar oss skulle en avancerad civilisation kunna förvränga jordens bana och flytta vår planet längre bort från solen.
När solen värms upp skulle vår planet kontinuerligt omplaceras så att yttemperaturen förblir ungefär densamma. Detta skulle naturligtvis vara en knepig sak. Om man gör fel drag står man inför den iskalla kylan i det yttre solsystemet.
Så det finns ingen anledning till panik. Livet här har några hundra miljoner år kvar, högst en miljard. Men om vi vill fortsätta i miljarder år vill vi lägga till solvärme till vår växande lista över stora problem.
Podcast (audio): Ladda ner (Längd: 4:06 – 3.7MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video):: Ladda ner: 1: Ladda ner (78.6MB)
Prenumerera: Apple Podcast (video): Ladda ner (78.6MB)
Abonnera: Apple Podcasts | RSS