Cavan Images/Getty Images

• Amning ger många hälsofördelar för både bebis och mamma.
• American Academy of Pediatrics rekommenderar exklusiv amning under de första sex månaderna av ett spädbarns liv.
• Men även om amning ger fördelar kan andra faktorer, som låg mjölktillförsel, spela roll för hur länge du kan amma.
• Denna artikel granskades av Danika Severino Wynn, CNM, IBCLC, en Maven Clinic Midwife & Lactation Consultant.
• Visit Insider’s homepage for more stories.

Omkring 80 % av kvinnorna i USA börjar amma sina nyfödda barn efter födseln. Men endast 30 % fortsätter att amma under den rekommenderade tiden. Här är vad du behöver veta om hur länge du bör amma.

Fördelarna med amning

Hundratals studier, som går så långt tillbaka som till 70-talet, har visat att amning ger många kort- och långsiktiga hälsofördelar för spädbarn. Det beror på att bröstmjölk innehåller antikroppar som hjälper till att:

• Minskad risk för öroninfektioner
• Minskad risk för luftvägs- och gastrointestinala infektioner
• Sänkt astmafrekvens
• Skydd mot plötslig spädbarnsdöd (SIDS)

Mjölk från moderkakan stärker också det nyfödda barnets immunsystem genom att den tillför antikroppar och näringsämnen som hjälper immunförsvaret att utvecklas säger Jody Segrave-Daly, en sjuksköterska på barnintensivvårdsavdelningen och internationell certifierad amningskonsult (IBCLC) i Hershey, Pennsylvania. Och ju längre du ammar, desto mer skydd kan du erbjuda ditt barn.

För övrigt ger amning även fördelar för mamman eftersom det kan minska risken för bröst- eller äggstockscancer.

Officiella rekommendationer säger att man ska amma uteslutande i 6 månader

Både Världshälsoorganisationen (WHO) samt American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar uteslutande amning under de första sex månaderna av ditt barns liv.

Efter det rekommenderar båda organisationerna att man fortsätter att amma samtidigt som man långsamt introducerar kompletterande fast föda. Ett barns järndepåer börjar ta slut runt fyra månaders ålder, och eftersom bröstmjölk inte innehåller mycket järn bör du introducera fast föda mellan fyra och sex månader.

Totalt rekommenderar WHO att man fortsätter att amma i upp till två år, medan AAP rekommenderar amning i ett år eller längre om ”mamman och barnet gemensamt önskar det”.

Men det är inte alla mammor som håller ett år. Enligt en rapport från CDC från 2016 ammade 50 % av kvinnorna fortfarande sex månader efter förlossningen och endast 30 % ammade efter ett år.

Välja vad som fungerar för dig

Acklamning ger många hälsofördelar, men det betyder inte nödvändigtvis att det är det bästa valet för alla.

Du kanske tycker att det är smärtsamt att amma eller att du inte producerar tillräckligt med mjölk för att tillgodose ditt spädbarns behov. Dessa problem kan lösas genom att arbeta med en amningskonsult, men även med rätt stöd kan dessa problem inte alltid lösas, säger Lynnette Hafken, en IBCLC i Rockville, Maryland.

Samtidigt som det är viktigt att ta hänsyn till medicinska rekommendationer är det också viktigt att tänka på andra livsfaktorer och hur de kan påverka din förmåga att amma, säger Hafken. Om du upptäcker att du inte kan eller vill amma uteslutande under den rekommenderade tiden är modersmjölksersättning ett hälsosamt alternativ.

”Endast mamman själv kan avgöra om det är värt att fortsätta att söka lösningar eller om det är rätt beslut att sluta”, säger Hafken.

Om du bestämmer dig för att sluta amma rekommenderar Hafken en gradvis avvänjning genom att släppa ett amningstillfälle med några dagars mellanrum och låta en annan person ge barnet flaskmat.

Ju längre du ammar, desto större skydd

Att amma under en längre tid, även om det bara är några dagar eller veckor, bidrar till att skydda ditt barn från sjukdomar.

Om du upptäcker att du vill amma längre än den rekommenderade tiden kommer din bröstmjölk att fortsätta att ge viktiga näringsämnen, inklusive protein, fett och vitaminer som B12 och B6. Även om det är viktigt att se till att ditt barn också får tillräckliga mängder kompletterande livsmedel för en väl avrundad näring, säger Segrave-Daly.

Relaterade berättelser om amning:

• Hur du ökar din bröstmjölkstillförsel direkt efter förlossningen
• Hur länge bröstmjölk kan stå ute på diskbänken jämfört med hur länge du kan förvara den i kylskåp eller frys
• Ja, du kan fortfarande amma efter att ha fått bröstimplantat
• En 27-årig mamma bröstpumpade medan hon sprang New York City Marathon