Som någon som har sprungit i 20 år är det lätt för mig att glömma att alla inte har koll på sportens jargong. När jag berättar att jag har ett maraton på gång tror jag att de flesta inser att det är en ganska lång distans, men om de inte själva är distanslöpare tror jag inte att de vet exakt hur många mil det faktiskt är. Precis som 5k och 10k har liten betydelse för icke-löpare, har du förmodligen ingen aning om distansen innan du eller någon du känner springer ett maraton.

Så, hur långt är ett maraton? Ett maraton är 26,2 mil långt, eller 42,2 kilometer. Om du springer ett maraton i USA mäts det nästan alltid i miles; någon annanstans i världen mäts det vanligtvis i kilometer. Du skulle behöva genomföra 105,5 varv runt en vanlig 400-metersbana för att nå den distansen.

Om du tänker att det låter som en fruktansvärt lång väg har du rätt. Vilket är anledningen till att mindre än 1 % av befolkningen faktiskt kommer att välja att någonsin springa en sådan. Har du svårt att förstå hur långt det verkligen är? Jag har några jämförelser nedan för att hjälpa dig.

Hur långt är ett maraton…Låt oss jämföra

Om vi vill vara helt exakta är ett maraton 26 miles 385 yards eller 42,195 kilometer. Vanligtvis avrundar folk bara och säger antingen ”26,2 miles” eller ”42 kilometer”. Eller om man är som de flesta människor kanske man bara säger att det är ”alldeles för långt”.

Men inte för mig. Det är den otroliga prestationen att genomföra ett maraton som gör att jag älskar det så mycket.

Men låt oss återgå till det där med längden.

Om du inte är en löpare, cyklist eller ivrig vandrare kan det vara svårt för dig att förstå hur lång sträcka som täcks inom en mil. Vilket är logiskt! Jag är personligen riktigt dålig på att ha en referensram för 100 fot, till exempel, eftersom det helt enkelt inte är något som jag verkligen utnyttjar. Men eftersom jag springer mellan 1-2 tusen mil varje år vet jag exakt hur lång en mil är.

Så om det är du, låt oss sätta detta i termer av något som du kanske är mer bekant med.

Maratonavståndsjämförelse för sportfantaster…

Du skulle behöva springa längden på en fotbollsplan 17,6 gånger för att nå en 1 mil. Så för att komma till ett maraton multiplicerar vi 17,6 x 26,2. Detta ger oss drygt 461 längder av en fotbollsplan. Det låter verkligen galet när man tänker på det på det sättet…

Marathon distansjämförelse för historieintresserade…

The Lincoln Memorial Reflecting Pool i Washington D.C. är 2 029 fot lång (du kanske minns scenen i Forrest Gump där Jenn-ayyy springer mot Forrest och de omfamnar varandra i reflekterande bassängen om du aldrig har varit där…) Det betyder att du skulle behöva springa dess längd 2,6 för att få en mil. För att komma till den fulla maratondistansen 26,2 miles skulle du öka det till att gå fram och tillbaka längs bassängen ungefär 68,2 gånger.

Maratondistansjämförelse för naturfantaster…

En blåval, det längsta djuret i världen, är ungefär 80 fot lång. Därför skulle man behöva rada upp 66 valar för att nå en mil, vilket kräver ungefär 1 729 blåvalar sida vid sida för att nå distansen för ett maraton.

Förhoppningsvis ger någon av dessa jämförelser lite mer mening för dig när du tänker på hur långt ett maraton är.

En annan sak du kan göra för att verkligen få en känsla för hur lång sträckan verkligen är är att sätta dig i bilen och ställa in trippmätaren på noll. Kör en mil och fundera sedan på hur det skulle vara att springa den sträckan fram och tillbaka 25 gånger till. Eller ännu bättre, kör 26,2 mil och tänk dig att springa den sträckan. Låter kul, eller hur!

Allt du kan se på avståndet i ett maraton

Det spelar ingen roll var du springer ditt maraton, mängden mark som täcks under ett officiellt maraton kommer alltid att vara 26,2 miles (42 km). Detta blev den standardavstånd som fastställdes av International Amateur Athletic Federation (IAAF) i maj 1921.

London maraton är 26,2 miles, Boston maraton är 26,2 miles och New York City maraton är 26,2 miles. Och alla dessa maratonlopp i småstäder eller på landsbygden kommer, om de mäts korrekt, att vara exakt samma distans. (Räkna bara med att de mäts i kilometer om du springer ett utanför USA.)

Vad som ÄR annorlunda i varje maraton är vad du får se under den långa distansen.

Tyvärr är en av de mest spännande delarna med att springa ett maraton att kunna se praktiskt taget en hel stads mest välkända sevärdheter till fots inom loppet av en förmiddag.

I New York City täcker maratonet alla fem stadsdelar: Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx och Manhattan.

I London får maratonlöparna springa över London Bridge, se det ökända Tower of London och springa förbi London Eye, Big Ben och Buckingham Palace.

Och vid Marine Corps Marathon som hålls i Washington D.C., kan löparna ta del av USA:s rika historia genom att starta vid Pentagon och Arlington National Cemetery, fortsätta genom Georgetown och National Mall och slutligen avsluta vid Marine Corps War Memorial.

Maratondistansen kan vara skrämmande för många, men om du väljer ditt lopp klokt är det fantastiskt vad du kan se i den mängd mark som täcks.

När maratonet ska vara 26,2 mil, men inte är det

Okej, jag vet att jag redan har sagt att varje maraton (inte samma sak som ultramaraton) ska mäta 26,22 mil. Varför skulle de då någonsin vara något annat?

Om du själv har sprungit ett maraton och använt en GPS-klocka är chansen mycket stor att klockan visade att du sprang en sträcka längre än 26,2 miles. Jag har gett tre olika maratonmål från min Garmin nedan för att visa detta:

Så har maratonarrangörerna gjort ett dåligt jobb med att mäta sina maratonlopp eftersom alla dessa är lite längre än vad de borde vara? Inte alls… detta händer nästan varje gång. Varför är det så?

Just Run LAH! ger en bra förklaring om hur tävlingsbanor mäts. I huvudsak används en kalibreringsbana (en som de redan vet är den korrekta maratondistansen) för att kalibrera en cykel. När detta steg är slutfört används den kalibrerade cykeln sedan för att mäta den nya tävlingsbanan. Detta görs flera gånger, inte bara en gång. Här är en viktig punkt: kalibreringscykeln måste ta den kortaste möjliga vägen på banan. Detta för att säkerställa att ingen löpare kommer att springa en sträcka som är kortare än den avsedda sträckan (i vårt fall ett maraton).

Vad detta innebär är att om du som löpare kan springa den kortaste möjliga sträckan längs banan OCH din klocka är 100 % exakt, kommer din klocka att registrera ett 26,22-årsresultat. I ett maraton är detta dock extremt svårt att göra.

Varför är det så svårt att springa den ”kortaste möjliga vägen” i ett maraton?

Väva in och ut ur andra löpare, hoppa upp på en trottoar, ta en för stor sväng och stanna till för att hämta vatten kan alla lägga till distans till ditt lopp. Även om det inte är mycket, att göra dessa saker flera gånger under ett lopp som är lika långt som maratonloppet lägger sig till. Och i stället för att springa 26,2 mil sprang du 26,5 mil i stället. Detta händer ofta – och mer i lopp med många vändningar.

Är det frustrerande när klockan visar 26,2 miles och du fortfarande inte har nått mållinjen? Självklart. Men det är för det bästa. År 2017 var PLC Milwaukee Marathon 4 200 fot (över 3/4 mil) för kort och kunde inte längre användas för att kvalificera sig till Boston Marathon. Skulle inte det vara förödande! Även om du inte försökte kvalificera dig till Boston kanske du trodde att du fick en PR, men det gjorde du inte. Lita på mig när jag säger att du vill att ditt maraton ska vara lite längre istället för lite kort.

Varför maraton är 26,2 miles

En hel del människor undrar varför maraton inte bara är en perfekt 26 miles (eller till och med en perfekt 42 kilometer för den delen). Varför är de extra 385 metrarna nödvändiga? Tja, det finns en anledning till det… på sätt och vis.

Jag förklarar detta på djupet i min artikel ”How the Marathon Became 26.2 Miles”, men här är den korta versionen.

Det är svårt att veta hur mycket av historien som är fakta, när delar av historier som berättas över tid förskönas för att göra dem mer spännande. Men enligt legenden ska Phidippides, en grekisk budbärare, ha sprungit 25 mil från Marathon till Aten för att överlämna ett meddelande om en seger i ett slag (efter att tidigare ha sprungit över 140 mil dagarna innan). Många säger att han kollapsade i döden… om det är sant är i stort sett omdiskuterat.

Det vi känner till som det moderna maratonloppet härstammar från denna del av historien, med vissa justeringar. De första olympiska spelen som hölls i Aten i Grekland speglade Phidippides löpning på 40 km (ungefär 1,5 mil från det maraton som vi känner till i dag.) Det var också så långt det första Bostonmaratonet var.

Det var inte förrän vid de olympiska spelen i London 1908 som maratonet faktiskt blev 26 miles, 385 yards. Det fanns egentligen ingen rim och reson, enligt New York Times, annat än att man ville att maratonloppet skulle starta vid Windsor Castle och sluta vid den olympiska stadion på ett sådant sätt att drottningen lätt kunde se det. Den slutliga distansen slutade med att vara längre än det ursprungliga maratonloppet, och det stannade kvar.

Distansen på 42,2 km (26,22 miles) blev officiellt officiell vid spelen i Paris 1924.

Och genom åren återkommer löparna till den slitsamma distansen för att se om de har vad som krävs för att klara av varje steg. Med en så hög milslängd som ett maraton kan längden på den tid det tar för en löpare att slutföra ett maraton vara skillnaden på timmar.

Hur lång tid tar det att springa längden på ett maraton

När en person får reda på hur långt ett maraton är, är nästa fråga vanligtvis hur lång tid det tar för någon att slutföra.

Sanningen är att det finns ett ganska brett spann för hur lång tid det tar för någon att genomföra ett maraton, vilket jag tar upp i mitt inlägg ”Hur lång tid tar det att springa ett helt maraton?”

De nuvarande rekorden för maraton är:
Män: Eliud Kipchoge sprang 2:01:39 vid Berlin Marathon 2018.
Kvinnor: Brigid Kosgei sprang 2:14:04 vid Chicago Marathon 2019.

Rekordinnehavarnas tider är vansinnigt snabba. Även en tid under 3 timmar (för både män och kvinnor) placerar en löpare i den tippy top percentilen jämfört med alla andra löpare.

Typiskt sett fullföljer löpare ett maraton inom 4 – 5 timmar.

Enligt Marastats är den genomsnittlige manliga maratonlöparen 40 år gammal och fullföljer ett maraton på 4:10:10. Den genomsnittlige kvinnliga maratonlöparen är 36 år och springer en genomsnittlig tid på 4:39:09. Många löpare tar över 5 timmar på sig att springa alla 26,2 miles.

Eftersom maraton är en så lång distans och löparnas förmågor varierar kraftigt (liksom hur mycket de tränar innan de ställer sig på startlinjen) kan skillnaden i sluttid mellan olika löpare vara flera timmar. Men de flesta löpare klarar ett maraton på mellan 4 och 5 timmar.

Människor kan också välja att gå ett maraton. Med en promenadtakt på 16 minuter per mil skulle det ta ungefär 7 timmar att genomföra maratonloppet.

Det finns många faktorer som spelar in för att springa en snabbare maratontid, men i slutändan handlar det om kvaliteten på träningen. Om du vill träna inför ett maraton är ett bra ställe att börja med att få en bra plan på plats och du hittar flera här.

Relaterade vanliga frågor:

Hur lång är ett halvmaraton? Ett halvmaraton är exakt halva distansen av ett maraton. Därför är de alltid 13,1 miles (21,1 km) långa. Men för att vara tydlig: att springa ett maraton är inte som att springa två halvmaraton. Marastats visar att löparna i genomsnitt springer cirka 11 minuter långsammare under den andra halvan av sitt maraton. Detta beror på att den ansträngningsnivå som krävs byggs upp mil efter mil.

Hur lång är ett ultramarathon? Det finns inte bara en specifik distans för ett ultramarathon. Ett lopp kallas ultramarathon om det är längre än 26,2 miles. Några vanliga distanser för ultramarathon är 50 km, 50 miles, 100 km och 100 miles. Medan maratonlopp vanligtvis är väglopp, genomförs ultramarathon ofta på tekniska stigar.

Hur lång bör din längsta löprunda vara när du tränar för ett maraton? Du bör, som ett minimum, springa minst ett 20- eller 21-milslopp under träningen före ditt maraton. Jag brukar springa minst tre långpass i intervallet 20-22 mil. Eftersom dessa löpningar är så långa är det verkligen viktigt att kartlägga dem i förväg för att veta exakt vart du är på väg.