Bibeln nämner bara Gabriel, Mikael och Rafael, samtidigt som den tillåter möjligheten att det finns tusentals fler ärkeänglar.

Älkekonstvärlden är mycket mystisk och kan vara förvirrande för oss människor. Vi ser vanligtvis inte änglar med våra ögon, även om många bibliska karaktärer beskrivs ha haft visioner av dem i kroppslig form.

I synnerhet frågar många: ”Hur många ärkeänglar finns det i Bibeln?”

Läs mer: I Tobits bok, när Rafael avslöjar sin identitet, säger ärkeängeln: ”Jag är Rafael, en av de sju änglar som står och tjänar inför Herrens härlighet” (Tobit 12:15).

Detta har fått många att tro att det finns sju ärkeänglar. Detta nummer förekommer också i Enoks bok, en gammal judisk skrift som inte accepteras som kanonisk i vare sig de hebreiska skrifterna eller den katolska Bibeln.

Enok nämner sju ärkeänglar: Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Raguel, Phanuel och Sariel. Namnet Uriel förekommer också i 2 Esdras, en annan judisk text som inte ingår i den officiella skriftkanonen, men som accepteras av vissa ortodoxa kyrkor. Uriel avbildas ibland till och med i ikoner eller glasmålningar i kristna kyrkor.

Då vissa kristna samfund accepterar dessa namn som ”officiella” har många katoliker utvecklat andakter till dessa utombibliska ärkeänglar. Den katolska kyrkan har varit mycket tydlig med att detta är andligt farligt.

I direktiven om folklig fromhet säger kyrkan: ”Man bör avråda från att ge de heliga änglarna namn, utom när det gäller Gabriel, Rafael och Mikael, vars namn finns i den heliga Skrift.”

Bibeln är vår definitiva lista över ärkeänglar. Som katoliker vet vi bara säkert tre namn på Guds änglar. Alla andra namn är misstänkta eftersom de inte är en del av den gudomliga uppenbarelsen. Vi vet inte om namnet Uriel är inspirerat av Gud, ett mänskligt påhitt eller namnet på en illvillig ande.

Detta betyder inte att det bara finns tre ärkeänglar. Skriften är tydlig med att det kan finnas ”tusentals” änglar eller en ”mängd” änglar, som den helige Lukas nämner vid Jesu födelse (jfr Lukas 2:13).

Guds kreativitet bör inte begränsas till endast tre ärkeänglar, men samtidigt bör vi inte utveckla andakter till änglar som inte är bekräftade av Guds ord.