Katter är de mest populära husdjuren i världen och vart tredje hem i USA har en katt. USA har den högsta kattpopulationen i världen följt av Kina och Ryssland. De är mycket vanliga husdjur i alla världens kontinenter utom i Antarktis. Människor har hållit katter sedan urminnes tider för att ha sällskap, för att bekämpa skadedjur eller för religiösa ritualer. Den globala kattpopulationen är ganska svår att fastställa och uppskattningarna varierar från 200 miljoner till över 600 miljoner, och detta inkluderar alla förvildade katter, herrelösa katter och husdjur.
Kattpopulationer runt om i världen
År 2007 uppskattades antalet fritt vandrande katter till cirka 158 miljoner. År 1998 fanns det över 3 miljoner katter i Australien, 7 miljoner i Japan och 76 miljoner i Europa.
Det finns över 75 miljoner katter i USA. I USA har över 36,5 % av hushållen hundar jämfört med 30,4 % av hushållen med katter, men det finns fler katter än hundar, eftersom varje kattägt hem i genomsnitt har 2,2 katter. En undersökning som genomfördes 2007 bekräftade att det finns cirka 75 miljoner katter och 72 miljoner hundar i USA. Ungefär 3 % av katterna i USA adopteras från en uppfödare, medan 31 % kommer från djurhem. Över 27 % av kattälskarna adopterar herrelösa katter medan 28 % får sina husdjur från familj och vänner. Antalet katter översteg antalet hundar för första gången 1985.
Andra anledningar till att människor håller katter
Inte alla världens katter hålls som husdjur. I många delar av världen hålls katter som skadedjursbekämpning och används för sitt kött och sin päls.
Skadedjursbekämpning
Katter hålls också för att bekämpa skadedjur, särskilt vid angrepp av möss eller råttor. I Storbritannien är den officiella titeln på premiärministerns katt ”Chief-Mouser to the Cabinet-Office”, vars uppgifter bland annat är att inspektera säkerhetsförsvar, testa antika möblers sömnkvalitet och hälsa på gäster. Endast fyra katter, Freya, Larry, Sybil och Humphrey, fick denna titel officiellt.
Päls
Tyvärr slaktas huskatter, förutom som husdjur, för sin päls i länder som Schweiz och Kina. Kattpälsen används inom modeindustrin för att tillverka hattar, skor, handskar och kappor. I Schweiz tillverkar lokalbefolkningen sina filtar med hjälp av kattpäls som ett folkmedicinskt botemedel. Schweizarna tror att det kan hjälpa till att bota reumatism. Handel med kattpäls är förbjuden i många länder som Europeiska unionen, Australien och USA.
Kött
Syndigt nog betraktas kattkött som en delikatess i vissa delar av Kina. Man uppskattar att lokalbefolkningen i Guangdongprovinsen i landet äter över 10 000 katter dagligen. Över 4 miljoner katter slaktas och konsumeras varje år i Asien.