När jag gick i en strikt privat gymnasieskola var vi uppdelade i olika klickar som inte umgicks med varandra, som i en fängelsemiljö. Högst upp i kedjan fanns de coola människorna. För att vara cool var man antingen tvungen att utmärka sig på sport, sälja droger, ha en mycket självsäker/utåtriktad personlighet eller en stark ”jag bryr mig inte ett skit”-attityd.

I mitten fanns de genomsnittliga människorna, utan extrema egenskaper eller brister, som utgjorde större delen av studentpopulationen. Dessa var till stor del följare, som kryssade sig fram genom livet med lite ambitioner men med mindre stress än de flesta också.

Då fanns de förkastade. Att vara en förkastare var värre än att ha aids, eftersom åtminstone könssjukdomar kunde hållas hemliga. Denna lägsta av lägsta status var brännmärkt i ens ansikte och själ för alltid – i tonåringens ögon i alla fall. Ingen ville titta på dem, prata med dem eller bli sedd med dem, om det inte var i samband med att man slog dem, spottade i deras hår eller skrattade åt dem. De var ensamma, eller ännu värre, de var tvungna att umgås med lärarna under lunchen.

En hel del av dessa ungdomar började med mycket dåliga kort i sina kortlekar: en del stank som ruttnande lik, en del var extremt blyga, en del var lite för fula och en del hade inte ens kommit i puberteten vid 16 års ålder. Ibland kunde dock en genomsnittlig unge sluta med att bli avvisad på grund av omständigheterna. Detta var fallet med den nya killen.

Den nya killen hade anlänt till det fjärde året på gymnasiet. Liksom många tonåringar i hans ålder var han inte alltför säker på sig själv och hade ännu inte bildat sig en fullständig identitet. Han kände ingen, så han var tvungen att snabbt gå med i en grupp, vilket var svårt att göra när alla väl kände varandra. Pressen var stor, för om han sågs ensam utan vänner för länge skulle folk börja prata och hans rykte skulle bli lidande.

Tiden höll på att rinna ut och desperationen började fylla hans lungor. Snart skulle han bli avvisad om han inte ändrade sin situation. Han var tvungen att göra något, men vad?

Stigningen

En dag, under lektionen, var religionsläraren uttråkad av sig själv och bestämde sig för att ta ut det på den nya killen inför alla genom att ställa frågor till honom. När han insåg att hans elev inte hade brytt sig ett skit om vad som lärdes ut fortsatte han att trakassera honom med fler frågor i ett försök att förlöjliga honom, vilket började irritera den nya killen. Ett gräl uppstod och det eskalerade inför hela klassen. Den nya killen fick en verbal strykning tills han blev arg och sa något i stil med ”slicka mitt anus”. Hela klassen började skratta riktigt högt under en lång stund. Religionsläraren var förödmjukad och saknade ord. Han skickade honom ursinnigt till rektorns kontor.

Nu ska man komma ihåg att detta var ett allvarligt brott i en privat gymnasieskola, där förolämpning av lärare var en allvarlig sak som kunde leda till att han blev avstängd. Samma år hade en elev med ett fullständigt oskuldsregister blivit utsparkad för att han månat klassen under en muntlig presentation. Lyckligtvis blev den nya killen bara avstängd, och jag kan bara föreställa mig den hårda tid han fick av sina överdrivet stränga, fyrkantiga föräldrar. Men när han kom tillbaka fick han sig en överraskning.

En av de coola barnen hade lagt märke till honom och tyckte att det han sa var häftigt. Han var den coolaste och den smidigaste av alla de smarta ungarna i vår årskurs, toppen av högen. Låt oss kalla honom Coolio. Coolio presenterade den nya killen för sitt gäng och blev vän med honom. Som en följd av detta förändrades hans liv dramatiskt över en natt. Han kom in i ett helt nytt främmande universum.

På en gång verkade det som om hela planeten gillade honom och alla ville vara hans vän. Eftersom han ingick i den högsta klicken gav slumpmässiga människor honom gratis respekt och rövkyssade honom hela dagen. Tjejerna, som först inte brydde sig ett dugg om honom, började lägga märke till honom och umgås med honom. Ibland kunde han ses hålla några av de hetaste tjejerna i handen, som var mycket längre och mycket vackrare än han. Han blev en helt annan kille på några dagar: han var så lycklig att han bokstavligen dansade och sjöng i korridorerna, med huvudet högt, som om han ägde världen. Han blev klassens clown, och till sin fördel var han ganska rolig; han var också vänskaplig mot de flesta människor.
Men allteftersom tiden gick blev han mer och mer kaxig och mer och mer arrogant. Efter några månader av denna cocktail av kärlek och framgång hade hans ego blivit större än hans talang. Spänningar byggdes upp mellan honom och gruppens ledare. Den nya killen började ta för mycket plats.

Lektionen

En dag spelade han poker med sina vänner. Insatserna var 25 cent, och han hade tur och fick de bästa händerna runda efter runda. Coolio blev arg. Han anklagade honom för att fuska. På utsidan bråkade de två pojkarna om några betydelselösa dollar, men det verkliga grälet handlade om att de var trötta på varandra. Den nya killen gav inte upp – han var ju trots allt en het skitstövel nu, eller hur?

Diskussionen slutade med icke-ambitiösa fuck you’s och den nya killen gick ilsket ut som en diva med sårade känslor. Han trodde att han kunde klara det, men han hade glömt en sak: Coolio drog fortfarande i trådarna. Det var han som tog in honom och det var han som kunde ta ut honom.

Coolio började prata galet skit och sa att den nya killen var en bög och en gråtunge förlorare. Ordet var ute. Ledaren hade talat. Det hade lika stor tyngd som en präst som exkommunicerar kättaren från ett religiöst samfund. Den nya killen var förbannad och dömd att vara ocool. De andra coola människorna gillade honom fortfarande, men de föredrog Coolio och var tvungna att hålla sig bakom honom. De genomsnittliga människor som gav honom gratis respekt och kärlek brydde sig inte riktigt om honom nu när han inte längre tillhörde klicken. Tjejerna som flirtade med honom slutade att tycka att hans skämt var roliga och började undvika honom. Han hade ett ”L” brännmärkt i pannan. Han var ensam igen.

Han var tvungen att göra något. Efter några veckor var han en utstött, han hade inga vänner och ingen att prata med. På en eftermiddagsrast orkade han inte längre stå ut med ensamheten, så han gick mot bordet med förkastade elever. Men han hade aldrig erkänt dem under sina 15 minuter av berömmelse. De tyckte inte om honom. De förkastade förkastade honom.