***Note: för läsare med arachnofobi eller som helt enkelt inte gillar spindlar/spindelliknande varelser, kommer det att talas om spindlar i den här artikeln. Men INGA BILDER av riktiga spindlar, oroa dig inte***
Vad är ångeststörningar*?
Min definition: psykiska sjukdomar där människor är så rädda för något att de aktivt undviker något på ett ohälsosamt sätt (eller använder sig av andra ineffektiva och skadliga copingmekanismer för att hantera det)… trots att de på alla andra sätt kan tänka klart.
Många människor förstår inte dessa störningar.
Det beror på att de egentligen inte går att förstå.
Även de människor som lider av dem kan inte förklara hur eller varför det händer dem. Tro mig, jag är en av dem.
Men från mitt tvivelaktiga privilegium som insider kan jag åtminstone försöka beskriva hur det är…
*Relaterade diagnoser inkluderar: agorafobi (och alla andra typer av fobier), tvångssyndrom (OCD), anorexi (tekniskt sett en ätstörning, men som också innefattar en hel del ångest) osv.
En del icke-sjuka säger (eller tänker i sina hjärtan)
”Varför kan du inte bara ? Det är lätt för mig, och jag inser att det är lite svårare för dig, men det är inte fysiskt omöjligt. Om du bara skulle få upp tillräckligt med viljestyrka skulle du säkert kunna göra det.”
För att svara på detta kan jag använda mig av en illustration:
Säg att någon ber dig att äta en levande tarantula. Vissa människor har gjort det förut. Men personligen skulle jag inte göra det även om du betalade mig en miljon dollar.
Det är inte fysiskt omöjligt, och det är inte ens fysiskt svårt. Anledningen till att de flesta människor inte går runt och knaprar levande tarantlar är av psykologiska skäl – det är skrämmande och äckligt bortom all rimlighet. (Åtminstone tror jag det)
Med andra ord, den psykologiska tortyr man känner av ens tanken på att äta en levande tarantula gör att man vill undvika det till varje pris. Nästan ingen belöning på jorden är tillräckligt stark för att uppväga den rena fasa, rädsla och avsky man känner av att ens tänka på handlingen.
Jag gissar att även om de skulle svälta ihjäl skulle de flesta människor förmodligen ändå föredra att dö hellre än att äta levande tarantula.
Och det är det som är kruxet när det gäller ångest- och ätstörningar, där de som lider av dessa störningar kan tänka logiskt och inse att deras beteenden inte är helt normala…men kan inte sluta göra det ändå.
De vet att det de måste göra för att vara ”normala” tekniskt sett inte är lika illa som att äta en levande tarantula.
Men en del av deras sinne tror dem av någon okänd anledning inte. För människor med ångeststörningar känns det att behöva göra lika hemskt som att äta en levande tarantula. Så de får panik och springer iväg. Om och om igen.
Det är inte bara en kemisk obalans i den biologiska hjärnan (som vissa pekar på som en orsak till de flesta/alla psykiska sjukdomar), utan en obalans av tankar och känslor i sinnet. De drabbade lägger ofrivilligt för stor vikt vid något som inte är så viktigt. Till exempel:
Äta är inget problem för de flesta av oss. Vi älskar det faktiskt. Och om vi går upp lite i vikt, okej – nöjet med att äta uppväger kostnaden för att se lite knubbig ut.
Den genomsnittliga friska personen kommer att känna sig lite skyldig om han eller hon äter för mycket eller unnar sig efterrätter för mycket, men den psykologiska smärtan är vanligtvis inte så allvarlig – det räcker med att gå till gymmet en eller två gånger, så mår man bra igen.
Men för en person som lider av anorexi skapar idén om att äta och gå upp i vikt en mycket större psykologisk smärta än vad den gör för den genomsnittliga personen. De känner samma avsky, rädsla och skräck som du skulle känna om någon försökte mata dig med en levande tarantula, till exempel.
Så ja, fysiskt är det inte svårt för dem att lyfta skeden till munnen och svälja. Men för dem överväger den psykologiska kostnaden vida de fysiska fördelarna.
Så sluta gärna att använda ordet ”bara”
När det gäller att bekämpa psykisk ohälsa räcker inte Nikes motto.
Just do it! är något av det mest stötande och hemska en drabbad person kan höra.
Tokigt nog envisas många människor med att säga det, i olika former och med varierande attityder.
På ett sätt, från ett utifrånperspektiv, antar jag att man kan säga att människor som blir friska från ångestsjukdomar verkligen gör ”bara gör det”.”
De ”bara” börjar äta igen, eller de ”bara” slutar kolla spisen 200 gånger i timmen, eller de ”bara” tvingar sig själva att gå in på en fullsatt marknadsplats.
Men det finns mer i historien än så. Och ordet ”bara” får handlingarna att låta mycket lättare än de egentligen är.
Förklaringen till att människor äter tarantlar
Det viktiga är att alla de människor som framgångsrikt kämpar mot sin sjukdom gör det för att de har funnit en adekvat motivation. De har hittat något som kan tippa vågen till deras fördel, och mot deras sjukdom.
(Nästan) ingen vill äta en levande tarantula… men du skulle göra det om insatsen var tillräckligt hög, eller om belöningen var värd det. Om man genom att äta en tarantula kunde vinna något man djupt önskat sig i hela sitt liv, eller rädda livet på någon man älskade, skulle de flesta människor göra det utan tvekan.