Från kyssar och handskakningar till bågar och näsduk – vi förklarar hälsningsrutiner runt om i världen för att hjälpa dig att undvika faux pas i ditt nya hemland.

Att kyssas eller inte kyssas – det är frågan. Om du någonsin har ställts inför detta dilemma när du flyttar till ett nytt land och träffar nya människor är du inte ensam. Varje kultur i världen har trots allt sina egna hälsningsrutiner. Beroende på tillfället och var du befinner dig kan detta ta formen av en kram, ett handslag, en bugning, en näsdukning, en kyss på kinden – eller till och med på läpparna.

Att lära sig hur man hälsar på folk är ofta en av de första lektionerna som utflyttade personer snubblar över när de anpassar sig till en ny kultur. Så för att du ska slippa förvirring – och kanske även förlägenhet om du gör ett socialt faux pas – förklarar vi de olika sätt som människor hälsar på varandra runt om i världen.

En kyss (eller två) på kinden

Kyss på kinden är en vanlig hälsningsetikett i många kulturer, särskilt i Europa och Latinamerika. Varje land har dock sitt eget unika sätt att göra det på. Människor i Mexiko och Colombia, till exempel, anser att det räcker med en kyss. I Italien, Ungern och Brasilien däremot är en kyss på vardera kinden att föredra. Och om du råkar befinna dig i Ecuador kanske du märker att kvinnor hälsas med en enda kyss; och bara på höger kind.

När vi talar om damerna, när en man hälsar på en kvinna i Polen, Österrike, Rumänien, Ungern och Slovakien ska han vanligtvis kyssa henne på handen. Detta ses inte bara som ett uttryck för tillgivenhet utan också som ett tecken på respekt – och de säger att romantiken är död!

Tre är det magiska talet

I många europeiska länder hälsar man vanligtvis på varandra genom att kyssa varandra på kinden tre gånger, växelvis, med början till höger. Om du befinner dig i Nederländerna, Schweiz, Slovenien, Montenegro eller Nordmakedonien är det faktiskt så här man ska göra.

Men Frankrike har sin egen intressanta syn på kyssar. Naturligtvis vet vi alla att landet är känt för sin passionerade och romantiska franska kyss. Men när man möter och hälsar på varandra beror antalet kyssar som folk ger varandra på var de bor. I Provence, till exempel, gillar lokalbefolkningen att utbyta tre pussar på kinden. Men om du vågar dig upp till Nantes kommer du att upptäcka att de går ett steg längre och ger fyra. Sådana storslagna tecken på tillgivenhet innebär att det ofta kan ta lång tid att lämna en fest; särskilt om det finns en ansenlig gästlista!

Luftkyssen

I vissa kulturer är en kyss på läpparna en romantisk gest, men i andra kulturer är detta inte alltid fallet. I Sydafrika och Australien, till exempel, är en snabb kyss på läpparna med stängd mun en vanlig hälsningssyssla mellan vänner, särskilt på landsbygden. Luftkyss är ett annat vanligt sätt att hälsa på varandra i landet Down Under. Naturligtvis handlar det inte om att man får faktisk kontakt utan snarare om en kyssgest i luften när man borstar kinderna, eller vid en närkontakt.

Människor i Belgien, även män, är också benägna att ge varandra en luftkyss. Detta är också vanligt i vissa delar av Italien (utom i norr) bland människor som känner varandra mycket väl. I Spanien ger lokalbefolkningen två luftpussar, med början på den högra kinden. Män föredrar dock att skaka hand.

Den ”eskimåkyssen”

Nu är det här en söt sådan. Eskimokyssan”, som den kallades kärleksfullt av tidiga upptäcktsresande i Arktis, hänvisar till inuiternas tradition att hälsa på någon genom att trycka näsan mot näsan, kinden eller pannan. Anledningen till denna intima hälsning beror på att inuiterna – ursprungsbefolkningen i norra Arktis – ofta bara har näsan och ögonen synliga när de möter varandra utomhus.

Denna hälsningssedvänja är också utbredd bland de mongoliska nomaderna i Gobiöknen och maoristammen på Nya Zeeland. Den är också vanlig i vissa sydostasiatiska kulturer, däribland kambodjaner, thailändare, vietnameser, bengaler, laotier, timorianer, sabu och ibaner.

Intressant nog använder arabiska stammedlemmar också nässkyssning som en traditionell hälsning mellan medlemmar av samma stam. Och i Oman är det inte ovanligt att män kysser varandra på näsan efter att ha skakat hand. I arabiska länder är det faktiskt vanligt att män ger en kram, följt av en kyss på kinden eller pannan. I dessa kulturer undviker man dock att kyssa det motsatta könet, om de inte är nära vänner eller släktingar.

Alternativ till kyssar

Och hur vackert det än är, är det inte brukligt att kyssas i alla kulturer i världen. Detta gäller särskilt i asiatiska länder som Indien och Kina, där människor ser det som ett sexuellt uttryck. I Indien rynkar man faktiskt på näsan åt att kyssa varandra offentligt. I stället hälsar man på varandra med namaste. Detta är en hinduisk hälsningsmetod där man placerar sina två handflator tillsammans framför bröstet och böjer huvudet samtidigt som man säger ordet ”namaste”.

Invånarna hälsar på alla på detta sätt, inklusive de som är yngre och äldre än dem själva, samt vänner och även främlingar. På sanskrit har ordet två delar – namah (att böja sig) och te (du); det kan därför översättas till ”Jag bugar mig för dig”. Ordet namaha kan också bokstavligen tolkas som na ma (inte min). Detta bär den andliga betydelsen av att förneka eller reducera sitt ego i en annans närvaro.

I Japan hälsar män och kvinnor på liknande sätt på varandra genom att buga snarare än att skaka hand eller kramas. Samtidigt tenderar man i Tyskland att undvika kyssar helt och hållet. I stället föredrar de att skaka hand om de inte känner varandra, eller kramas om de är vänner.

Den förbjudna kyssregeln

I vissa delar av världen, särskilt i Mellanöstern, är det olagligt för män och kvinnor att kyssas offentligt. Som ett resultat av detta kan de drabbas av hårda straff om de gör det. I Dubai, till exempel, har utflyttade personer åtalats för att ha visat offentlig ömhet. Ett av de mest uppmärksammade fallen gällde två britter, Charlotte Adams och Ayman Najafi. De fängslades i en månad efter att en emiratisk kvinna klagat på att de kysstes offentligt.

I Qatar kan offentlig uppvisning av ömhet med det motsatta könet leda till heta problem. Här kan kyssar och kramar offentligt, även om man är ett gift par, fortfarande väcka anstöt. En puss på kinden eller att hålla varandra i handen ses dock som acceptabelt. Lagarna i Egypten är också stränga. Faktum är att polisen kan bötfälla eller fängsla dig om de ser dig kyssas på gatan eller om de får in klagomål. Noterbart är att endast personer av samma kön får hälsa på varandra med en kyss. I det här fallet ger de vanligtvis tre kyssar på kinden.

Och även om det inte är olagligt anser människor i vissa områden i Vietnam att det är tabu att visa offentlig ömhet. Detta gäller särskilt utanför huvudstäderna Hanoi och Saigon. På samma sätt rynkar människor i Indonesien och Thailand generellt på näsan åt detta. Deras konservativa övertygelser innebär att kyssar offentligt är ett stort nej. Att hålla varandra i handen börjar dock bli mer acceptabelt i kosmopolitiska områden som Bangkok.

Extrema lagar i USA

Vissa delstater i USA har några ganska spännande lagar när det gäller kyssar. I Hartford, Connecticut, är det till exempel olagligt för en man att kyssa sin fru på söndagar. Det är också olagligt i Iowa för en man med mustasch att kyssa en kvinna offentligt. Generellt sett skakar män i USA hand medan kvinnor hälsar på varandra med en kyss på ena eller båda kinderna. De kan också kramas om de känner varandra väl.

Med tanke på de många olika hälsningssederna och lagarna runt om i världen lönar det sig alltid att göra sin research innan man besöker eller flyttar till ett nytt land. På så sätt kan du försäkra dig om att du respekterar den lokala kulturen och håller dig undan från otrevligheter.

Men om du råkar befinna dig i Skottland under nyårsafton, så känn dig fri att släppa loss ditt hår. För i detta glada land med kiltar och säckpipor är det brukligt att knulla alla i rummet när klockan slår midnatt. Du har blivit varnad!