Har du passion för orden och idéerna i dina uppsatser? Även om du kanske kan ditt uppsatsämne utan och innan, kanske din potentiella läsare inte känner till allt ordspråk eller jargong. När du skriver en uppsats kan du behöva definiera en del av den terminologi som är bekant för dig. Att skriva en ordagrann definition från ordboken kan vara besvärligt, och att placera definitionen i fel del av din uppsats kan få den att verka dåligt organiserad eller förvirrande. För att använda definitioner på ett effektivt sätt bör du vara kortfattad, använda dina egna ord och introducera definitionerna i uppsatsens huvuddel snarare än i inledningen.

Detektera om ordet är tillräckligt ovanligt för att motivera en definition. Även om du kommer att behöva definiera tekniska termer och jargong, ska du inte definiera varje avancerat ordförrådsord som du använder i en uppsats. Om du till exempel skriver en uppsats i sociologi kan du behöva definiera ”Weltanschauung” eller ”anomie”, men inte icke-tekniska termer som ”obdurate” eller ”didactic”.

Förklara definitionen med dina egna ord. Om du använder en ordagrann definition från en ordbok eller lärobok måste du inkludera ett fullständigt citat, vilket blir mer besvärligt än en parafras. Meningen ”The Merriam-Webster dictionary definierar ’anomie’ som ’personlig oro, alienation och osäkerhet som kommer från en avsaknad av syfte eller ideal'” är otymplig; meningen ”Anomi är en känsla av oro som kommer från känslan av att ens liv inte har något syfte” flyter bättre.

Ange det lexikon eller den lärobok från vilken du har hämtat definitionen i slutet av meningen om du använder citeringar i texten. Första gången du hänvisar till denna källa använder du den fullständiga titeln följt av förkortningen. Efter den första hänvisningen kan du bara använda förkortningen. Genom att ta steget att korrekt referera alla definitionskällor som används kan du undvika plagiat i din uppsatstext.

Definiera begreppet i uppsatsens huvuddel, inte i inledningen. Syftet med din inledning är att fånga läsarens uppmärksamhet och fastställa din tes, inte att definiera terminologi. Dessutom har den inledande meningen ”Enligt Websters ordbok är definitionen av . . . .” blivit klyschig. Om du är orolig för att du inte kan använda termen utan att definiera den, använd synonymer i din inledning så mycket som möjligt.

Håll din definition kortfattad. Om du känner att du måste ge en lång definition för att utveckla begreppets olika nyanser av betydelse, dela upp den i några längre meningar. Den långa ordboksdefinitionsformen fungerar inte lika bra i uppsatsformatet. Om du definierar ett ord i uppsatsen bör det inte vara en störande del av uppsatsen i fråga om längd eller formulering. Även om en personlig uppsats kan tyckas vara en plats för dig att lägga till dina egna tankar till en definition; att hålla definitionen kort, koncis och välciterad ger klarhet åt uppsatsen, utan att påverka uppsatsens ton eller budskap negativt.