Färgen rosa luktar fruktigt och färgen orange avger en mossig lukt, oavsett var i världen du kommer ifrån. En ny studie publicerad i PLOS One, utförd av ett team av internationella forskare, redogör för sina resultat. Man försökte fastställa om associationen mellan lukter och färger är fast inbyggd i våra hjärnor eller kulturellt påverkad.
Förut trodde forskarna att associationen mellan färg och lukt endast förekom hos personer som diagnostiserats med synestesi, ett sällsynt tillstånd som kopplar ett av de fem sinnena till något orelaterat, t.ex. att faktiskt kunna se ljud. Vissa forskare har också kunnat göra vetenskapliga kopplingar mellan dofter, musikaliska toner och geometriska former som bevisar att det är fast inprogrammerat i hjärnan, men studierna har hittills inte kunnat bevisa sambandet mellan färg och lukt.
Färger har nu vetenskapligt bevisats ha samma kopplingar till vissa dofter på global nivå, vilket innebär att det är något som händer på en neurologisk nivå. Forskarna studerade 20 personer i var och en av de sex olika kulturella grupperna, vilka inkluderade holländare, kineser bosatta i Nederländerna, tyskar, malajer, malaysiska kineser och amerikaner, enligt The Huffington Post.
Forskarna gav varje person 14 luktpennor med en palett som innehöll 36 olika namnlösa färger. De bad deltagarna att sniffa på pennorna och bedöma vilka färger som var minst och mest sannolika att para ihop. Oavsett vilken kultur deltagaren kom från gjorde de liknande associationer när det gäller förhållandet mellan lukt och färg, vilket bevisar att det inte är ett kulturellt påverkat fenomen.
De antog att associationer mellan färg och lukt skulle skilja sig åt mellan olika kulturer, precis som språk, äktenskapsålder, reseerfarenheter och frekvensen av matlagning är nära knutna till varje kultur som en person tillhör. Men så var inte fallet. Även om alla kulturer delade liknande associationsresultat var det de amerikanska deltagarna som var mest lika varje kultur, medan malaysiska deltagare tenderade att vara mest olikartade.
Deltagarna var i stort sett överens om att fruktiga dofter luktade som färgen rosa och röd, medan mossiga dofter luktade som färgen orange och brun. Dofterna av tvålar fick människor att koppla dem till ljusa pastellfärger, medan plastdofter framkallade en koppling till en mörk, neutral palett.
Det faktum som förvånade forskarna mest var att de här personerna inte hade synestesi, som drabbar ungefär en av 27 personer på olika neurologiska nivåer av styrka. Vissa kan smaka musik, färger, former och till och med människors känslor. Men för dem av oss som har de vanliga fem sinnena visar upptäckten att något spelar in i våra hjärnor också, och kanske kommer forskarna en dag att kunna avslöja den fulla potentialen hos dessa sinnesövergångar.