Den har varit en av de mest kända dikterna i det engelska språket i nästan 175 år och har vad som kan vara den mest igenkännbara inledningsraden genom tiderna. ”Korpen” av Edgar Allan Poe har många beundrare men förvånansvärt få efterföljare. Detta beror på att det trots sin lättillgängliga berättarstil är en mycket komplex dikt. Men var inte rädd – du KAN skriva en dikt som ”Korpen”! Låt oss ta reda på hur.

Vad är ”Korpen”?”

”Korpen” är en 108 rader lång berättardikt av Edgar Allan Poe. Dikten publicerades första gången 1845 när Poe var 36 år och publicerades först i Evening Mirror och The American Review. Den återpublicerades sedan i ett antal amerikanska tidskrifter och antologier från början av 1845 till 1847, inklusive en samling av Poes poesi, The Raven and Other Poems.

”The Raven” gjorde Edgar Allan Poe berömd men inte rik – ta en titt på ”How to Write Like Edgar Allan Poe” för att ta reda på vad som hände sedan.

Dikten har inspirerat en handfull parodier, bland annat Marcus Bales DOS-dikt med temat DOS-operativsystem ”Abort, Retry, Ignore”, Duane Dodsons humoristiska ”The Cravin'” och Mike Keiths pi-mnemonik ”Near a Raven”, där antalet bokstäver i varje ord speglar siffrorna i pi.

En av de bästa parodierna, både tematiskt och strukturellt, är Henry Beards ”The End of the Raven by Edgar Allen Poe’s Cat”, som börjar:

På en natt som inte var särskilt förtjusande, när regnet var nedåtgående,
vaknade jag till skällsordet från den man som jag fångar möss åt.
Tipsy and a bit unshaven, in a tone I found quite craven,
Poe was talking to a raven perched above the chamber door.”

Hur man skriver en dikt som ”The Raven”

Först ska vi få det torra, tekniska ur vägen. Oroa dig inte – det är mycket enklare än vad det kan verka vid första anblicken. Men hoppa inte vidare, för då missar du det som gör ”Korpen” till ett verkligt stort poesiverk.

Strukturen i ”Korpen”

”Korpen” är en lång dikt, med över 1 000 ord. Diktens 108 rader är indelade i 18 strofer, som är grupper av rader i en dikt inte helt olikt stycken i en berättelse. Om man räknar på det betyder det att varje stans innehåller exakt sex rader, en struktur som Poe håller sig strikt till genom hela texten.

Den är skriven i en relativt sällsynt stil som kallas trochaic octameter. Ordet ”trokisk” hänvisar till en typ av stavelsegrupp som kallas ”fot”. Varje trokisk fot är känd som en trochee. Trokéer är alltid två stavelser långa och låter så här:

STRESSAD-obetonad

De är den exakta motsatsen till iambs (en annan typ av poetisk fot) som ofta förekommer i sonetter, som du kan läsa allt om i ”Hur man skriver en sonett”.”

Om du har svårt att komma ihåg hur en trochee låter kan den här minnesanteckningen hjälpa dig:

Vad gäller ”oktametern”, så talar den om antalet fötter i varje rad i dikten. Eftersom ”oct” betyder åtta, som i ”octopus”, betyder det att det finns åtta trokéer i varje rad. Eftersom varje troké har två stavelser har varje rad i dikten totalt 16 stavelser.

Men vänta! Det finns en smygande vridning i strukturen i ”Korpen”. Poe bestämde sig för att göra den sista raden i varje strof halvt så lång som de övriga fem. Och han högg den sista trocheen i raden på mitten, så att den sista stavelsen i raden skulle betonas. Det betyder att den sjätte (och sista raden) i varje strof har tre och en halv trokéer, eller bara sju stavelser.

Dusty Grein och Evan Mantyk föredrar att tänka på strukturen i ”The Raven” i termer av tetrameter (grupper av fyra trokéer) i stället för oktametrar: ”Varje strof består av elva tetrameter. Dessa svetsas samman till fem oktameterrader, följt av den sista refrängliknande tetrameterraden.”

Och så har vi Poes egen beskrivning av strukturen i ”The Raven”:

”Jag låtsas att jag inte har någon originalitet i vare sig rytm eller metrum i ’The Raven’. Den förstnämnda är trokaisk – den sistnämnda är octameter acatalectic, omväxlande med heptameter catalectic som upprepas i refrängen i den femte versen, och avslutas med tetrameter catalectic. Mindre pedantisk – de fötter som används genomgående (trokéer) består av en lång stavelse följt av en kort: strofernas första rad består av åtta av dessa fötter – den andra av sju och en halv (i själva verket två tredjedelar) – den tredje av åtta – den fjärde av sju och en halv – den femte samma – den sjätte tre och en halv.”

Förvirrad än? Jag också.

Låt oss ta en titt på den första strofen i ”The Raven” och se om vi kan reda ut det:

RÄTT 1: En gång vid en mörk midnatt, medan jag funderade, svag och trött,
LINJE 2: Över många märkliga och nyfikna volymer av bortglömd historia-
LINJE 3: Medan jag nickade, nästan sov, kom plötsligt ett knackande,
LINJE 4: ”Jag är inte rädd för att jag ska bli av med en sån där: som om någon försiktigt knackade, knackade på min kammardörr.
LINE 5: ”Det är någon besökare”, mumlade jag, ”som knackar på min kammardörr-
LINE 6:

Allt du behöver göra för att fånga ljudet av ”The Raven” är att skriva 5 rader med 16 stavelser vardera, sedan skriva en enda rad med 7 stavelser, och hålla det här mönstret med betoning och obetoning genom hela dikten.

Mera så här: ”Hur man skriver som Edgar Allan Poe”

Förstå rimschemat

Vid första anblicken verkar ”Korpen” ha ett mycket enkelt rimschema:

A-B-C-B-B-B-B

Hur som helst finns det mycket mer på gång. En hel del mer. Låt oss titta på den inledande strofen igen:

En gång vid en mörk midnatt, medan jag funderade, svag och trött,
över många pittoreska och märkliga volymer av bortglömd historia-
Medan jag nickade, nästan sovande, kom det plötsligt ett knackande,
som om någon försiktigt knackade, knackade på min kammardörr.
”Det är någon besökare”, mumlade jag, ”som knackar på min kammardörr-
Endast detta och inget annat.”

Som du kan se rimmar vissa ord trots att de står mitt i en rad: ”dreary” och ”weary” och ”napping” och ”rapping”, till exempel.

Detta kallas intern rimning – ord mitt i en rad rimmar på ord i slutet av raden, och ibland på ord mitt i andra rader.

Det interna rimschemat i ”The Raven” är inte slumpmässigt, men det är inte lika standardiserat som det externa rimmönstret. Och faktiskt, vid närmare granskning är det yttre rimschemat lite mer sofistikerat än vad det verkar.

Ett mer korrekt sätt att illustrera det yttre rimschemat skulle vara:

Strof 1: A-B-C-B-B-B-B
Strof 2: D-B-E-B-B-B-B
Strof 3: F-B-G-B-B-B-B
Och så vidare

Detta beror på att Poe inte upprepar rimmen ”A” eller ”C” i senare strofer; de efterföljande rimuppsättningarna är unika för varje sexradig strof. B-rimmet är dock exakt detsamma i hela dikten – det är alltid ett ”-or”-ljud, som i ”Lenore”, ”lore”, ”door” och ”nevermore”. Det sätt på vilket Poe använder detta återkommande ”B”-rym är ovanligt, så låt oss ge det ett namn: Ubiquitous B End-Rhyme syllable, eller UBER syllable.

Detta ger oss följande yttre rimschema:

Strof 1: A-UBER-C-UBER-UBER-UBER-UBER-UBER
Strof 2: D-UBER-E-UBER-UBER-UBER-UBER-UBER
Strof 3: F-UBER-G-UBER-UBER-UBER-UBER-UBER
Och så vidare

Medans ser det inre rimschemat för varje strof vanligtvis ut ungefär så här:

A-none-C-C-none-UBER

Det är så här det fungerar i den inledande strofen i ”Korpen”:

En gång vid en tråkig midnatt, medan jag funderade, svag och trött,
över många pittoreska och nyfikna volymer av bortglömd historia –
medans jag nickade, nästan sovande, kom plötsligt ett knackande,
som om någon försiktigt knackade, knackade på min kammardörr.
”Det är någon besökare”, mumlade jag, ”som knackar på min kammardörr –
Endast detta och inget annat.”

Förvirrad igen? Det är jag också. Därför lade jag upp det hela i ett kalkylblad så att jag kunde se exakt vad som hände i varje rad i dikten:

I sin mest förenklade form ser varje strokes rimschema ut så här:

Som ni kan se, dyker stavelsen UBER upp ofta; Det är alltid den sista stavelsen i strofen, även i det ikoniska ordet ”nevermore”, som är slutet på 11 av de 18 stroferna. Som Poe skrev i sin essä ”The Philosophy of Composition” från 1846 använde han avsiktligt stavelsen UBER nästan till tautologi på grund av den psykologiska inverkan den skulle ha på hans läsare. ”När jag noggrant funderade över alla vanliga konstnärliga effekter … kunde jag inte undgå att omedelbart uppfatta att ingen hade varit så allmänt använd som refrängens. … Så som den vanligen används är refrängen, eller bördan, inte bara begränsad till lyrisk vers, utan beror för sitt intryck på monotonens kraft – både i ljud och tanke. Nöjet härleds enbart från känslan av identitet – av upprepning.”

Innan du skriver ett enda ord, välj din UBER stavelse. Som du kan gissa utifrån dess frekvens måste det vara en stavelse som har många rim tillgängliga. När du har fått din UBER-stavla väljer du ett suggestivt ord som kommer att fungera som din refräng.

Nu börjar det roliga!

Det svåra är över – gläds! Nu kommer vi till den roliga delen: att skriva diktens berättelse.

Poes första steg var att bestämma sig för vilken sorts inverkan han ville att hans dikt skulle ha på sina läsare – hur han ville att den skulle få dem att känna. ”Jag föredrar att börja med att överväga en effekt. Med originaliteten alltid i åtanke”, förklarade han. ”Jag säger till mig själv i första hand: ’Av de otaliga effekter eller intryck som hjärtat, intellektet eller (mer allmänt) själen är mottaglig för, vilken ska jag vid detta tillfälle välja?'”

Hans nästa steg var att komma fram till ett tema för dikten. När Poe skrev ”Korpen” minns han: ”Jag frågade mig själv – ’Av alla melankoliska ämnen, vad är enligt mänsklighetens allmänna uppfattning det mest melankoliska?’. Döden – var det självklara svaret. ’Och när’, frågade jag, ’är detta mest melankoliska ämne mest poetiskt?’ … En vacker kvinnas död är alltså utan tvekan det mest poetiska ämnet i världen – och likaså är det utom allt tvivel att de läppar som lämpar sig bäst för ett sådant ämne är läpparna hos en sörjande älskare.'”

När du har kommit fram till vad du vill att dina läsare ska känna när de tar sig igenom din dikt och har valt ett tema (helst något dystert och gotiskt) är det dags att skissa på handlingen i din dikt. Kom ihåg att ”Korpen” är en berättande dikt, vilket innebär att den berättar en fullständig historia med en början, en mitt och ett slut, har en identifierbar miljö och innehåller karaktärer som står inför en tydlig konflikt som löses under diktens gång.

Det händer en hel del saker i ”Korpen”. En dyster decemberkväll läser diktens berättare och grubblar över sin avlidna älskarinna Lenore. Han avbryts abrupt av först ett knackande ljud på dörren till hans rum, sedan på hans fönster. När han öppnar fönstret flyger en korp in i rummet och sätter sig på en skulptur av huvudet på den grekiska krigs- och visdomsgudinnan, som är placerad över dörren till rummet.

Berättaren ställer korpen en rad frågor, som alla besvaras av fågeln med ordet ”nevermore”. Frågorna är till en början oskyldiga men blir gradvis mörka och allegoriska och kulminerar i berättarens krav på att få veta om han någonsin kommer att få se Lenore igen. Dikten avslutas med att berättaren förklarar att korpen, som helt klart är en symbol för sorg, fortfarande är med honom och att berättarens själ kommer att frigöra sig från korpens/sorgens skugga ”nevermore”

Att skriva en skiss över den historia man vill berätta är nyckeln till att skapa en gedigen berättande dikt. Ta lite tid på dig för att ta reda på de viktigaste handlingspunkterna du vill ta upp och hur dina karaktärer kommer att förändras när de rör sig mot diktens slut.

Skriv slutet först

Är du redo att skriva? Har du en bra inledningsreplik i åtanke? Skriv den inte än, för du ska skriva diktens slut först.

Som Poe förklarade i ”The Philosophy of Composition” bestämde han, efter att ha bestämt sig för sin UBER-stavla, sitt refrängord och sin intrig, hur dikten skulle sluta. ”Jag fastställde först i åtanke klimaxet, eller den avslutande frågan – den som ’Aldrig mer’ i sista hand skulle vara ett svar på – den som svar på vilken detta ord ’Aldrig mer’ skulle innebära den yttersta tänkbara mängden sorg och förtvivlan. Här kan alltså dikten sägas ha sin början – i slutet, där alla konstverk bör börja.”

När han hade tänkt ut diktens upplösning började han skriva.

”Det var här, vid denna punkt i mina överväganden, som jag för första gången satte pennan mot pappret i kompositionen av strofen:
’Profet’, sade jag, ’ondskans ting! Profet, om än fågel eller djävul!
Vid den himmel som böjer sig över oss – vid den Gud som vi båda dyrkar,
Säg till denna själ med sorg belamrad, om inom den avlägsna Aidenn,
Den skall omfamna en helig jungfru som änglarna kallar Lenore –
Framfalla en sällsynt och strålande jungfru som änglarna kallar Lenore.’
Vad korpen säger – ’Aldrig mer.'”

Och även om Poe så småningom lade till ytterligare två strofer i slutet av sin dikt, förblev hans ursprungliga ”slut” fast på plats inom textens struktur, och styrde resten av berättelsen till sin avslutning.

Tillägg poetiska detaljer

När du sätter ihop dina strofer, lägg till några allitterationer, som ”sammetsviolett”, ”fågel som förför” och ”grym … hemskt, magert”. Om du vill vara 100 procent trogen Poes stil kan du lägga in några arkaiska ord, liksom bibliska referenser och anspelningar på klassisk mytologi, som ”Plutonian”, en hänvisning till de dödas rike, ”Pallas”, den grekiska gudinnan för vishet och krig, även känd som Athena, ”Balm of Gilead”, en allmängiltig medicin från Bibeln, och ”Nepenthe”, en mytisk dryck som används för att lindra sorg och saknad.

Har du problem?

Om du har svårt att hålla ordning på alla detaljer kan du försöka rita upp dikten med ett kalkylblad. Det var det främsta verktyget jag använde när jag skrev den här dikten inspirerad av ”The Raven” för det senaste inlägget ”Dead Writers & Candy”, ”Edgar Allan Poe Tries Japanese Candy”.”

För det första valde jag en UBER stavelse med många tillgängliga rim: -ide, som i ”hide”, ”lied”, ”died” och så vidare. Jag bestämde mig för ordet ”inside” som refräng som skulle återkomma i den sista raden i varje strof.

Därefter valde jag den känsla jag ville väcka hos mina läsare, fruktan, och ett allmänt tema som ”rädsla för att förlora sin identitet”.

Efter att ha skissat upp diktens handling kom jag fram till den sista fras som jag ville arbeta mot: ”Jag är du. Jag är du inombords!” och började skriva texten i ett kalkylblad med ett trokaiskt oktameternät utlagt för att hålla stavelserna raka.

Här är slutprodukten:

Mannen i spegeln
I min kammare hängde en spegel, som lyste klart och tydligt
Till stjärnorna i himlens felfria valv på spår av silverridning.
Då en dag en allvarlig inception: detta, min bild, min föreställning
förvrängdes till ett vagt bedrägeri. Här, i mitt silverögon
Skådningsglas, min tidigare dubbelgångare som tittade tillbaka med ögon som ljög.
För det var inte jag som var där inne!

Vainly gazed I, sensing danger-yet my image grew yet stranger!
Dagar efter dagar gick jag i tystnad, stirrande, stirrande, och jag försökte
föreställa mig hur det kunde vara möjligt att den här mannen jag såg kunde
dela min själ och mitt sinne, men inte mitt ansikte – jag kunde inte dölja
min råa bestörtning… men dela den, visa den, aldrig han! Detta ansikte som ljög,
det dolde sina tankar inom sig!

Graduellt började min spegelbild deformeras och grimasera;
Dag för dag och vecka för vecka, månad för månad, förvrängdes tills jag till sist ropade:
”Monster, demon säg mig sanningen, odjur, vem är du? Varför plågar du mig?”
Back på mig stirrade min dubbelgångare, och hoppet inom mig dog.
Med ett leende som iskall kristall svarade han kallt och grymt:
”Jag är du. Jag är du inuti!”

Om du vill se dikten i aktion, gå till The Delve och kolla in ”Edgar Allan Poe Tries Japanese Candy”.”

Och om du vill lära dig att skriva spännande skräckberättelser som ”The Tell-Tale Heart” och ”The Pit and the Pendulum”, ta en titt på det tidigare inlägget ”How to Write Like Edgar Allan Poe.”

Katherine Luck är författare till romanerna The Cure for Summer Boredom och In Retrospect. Hennes senaste bok, Falsk memoar, kombinerar de höga insatserna i en grym psykologisk thriller med det skyldiga nöjet i en sensationell true crime-berättelse. Du kan läsa mer av hennes verk, inklusive serien ”Dead Writers and Candy”, på the-delve.com.