”Vad är det för fel på mig? Jag kan aldrig säga sanningen: jag är en tvångsmässig lögnare!”

”Tack för att du är ärlig mot mig!” (Jag antog att hon var det.)

Det visade sig att Claire hade ljugit sedan hon var liten. Nyligen hade hon ljugit på jobbet och berättat för alla att hon var dödligt sjuk i cancer. Hon hade fått enormt mycket sympati och uppmärksamhet, för att inte tala om förlängd ledighet. Nu hade hon blivit avslöjad och fått sparken.

I sin tid hade hon ljugit om att hon kände kända personer (det gjorde hon inte), att hon hade vunnit pengar (det hade hon inte) och att hon inte hade varit otrogen eller stulit från pojkvänner (det hade hon). Nu kände Claire att hon hade bränt alla sina broar, vännerna hade flytt och arbetsmöjligheterna torkade ut. Hon var desperat efter att sluta ljuga tvångsmässigt och få en ny start – någonstans nytt.

Ljuger du då?

Kompulsivt ljugande och diplomatins konst

Jag pratar inte om de där små vardagliga bitar av ändamålsenlighet som de flesta av oss ägnar oss åt:

”Hur ser jag ut?”
Tänker: ”Som en hopknycklad säck med ruttna rovor.”
Säger: ”Jag ser ut som en liten, uppsnurrad, uppsnurrad, uppsnurrad, uppsnurrad: ”

Och kanske den vanligaste lögnen:

”Hur mår du?”
”Bra.” (redo att hoppa under en spårvagn)

”Vita lögner” jämnar ut livet eftersom brutal frispråkighet och långvarig vänskap är obehagliga sängkamrater. Jag talar inte heller om omedveten oärlighet, ”kognitiv dissonans”, där vi lurar oss själva.

Nej, jag talar om tvångsmässig och målmedveten lögn. Den typ av lögn som gör att du blir trasslig och så småningom och oundvikligen blir avslöjad.

Det finns saker du kan göra för att hindra den tvångsmässiga lögnaren inom dig från att visa upp sitt fula huvud. Men först…

Vad orsakar tvångsmässig lögn?

Det finns många anledningar till varför någon tvångsmässigt kan ljuga. Claire ljög för att få uppmärksamhet för att känna sig speciell. Hon hade ofta ljugit om att hon var sjuk. Detta är ibland känt som Münchausens syndrom (1), ett tillstånd där ”den drabbade” låtsas vara sjuk, sjuk eller skadad för att få antingen materiella fördelar eller uppmärksamhet från andra människor. Som barn kände hon sig utstött på viket när hennes yngre syskon hade kommit med. Hon hade mycket tidigt börjat ljuga för klasskamrater och sina föräldrar.

Människor ljuger:

• För att de beter sig illa men ändå vill ”se bra ut” – som politiker som har en affär eller fuskar på sitt utgiftskonto och sedan ljuger i ett försök att dölja det (Westminster, någon?).
• För att genuint rädda någon annans känslor.
• För att kontrollera andra människor. Människor kan ljuga om hur mycket makt/status de har och sedan hota människor med den fiktiva makten och inflytandet.
• För självförhärligande för att få sig själva att framstå som underbara, särskilt begåvade, mer intressanta eller spännande – antingen genom en känsla av otillräcklighet eller en överdrivet hög självkänsla.
• På grund av ren vana – ”Att ljuga är lika lätt som att andas för mig!”

För att du läser detta antar jag att du är trött på att tvångsmässigt ljuga. Så här är några idéer som kan hjälpa dig att börja vara mer ärlig.

1) ”Var sann mot dig själv” – oavsett vad andra gör

I den nyligen inträffade ”utgiftsskandalen” i Storbritannien försvarade många fuskande politiker sina egna offentliga pengar genom att protestera mot att: ”Alla andra hade gjort det!” På vissa sätt har det blivit mer accepterat och till och med förväntat att ljuga.

I en nyligen genomförd undersökning i Storbritannien sade 41 % av personerna att de skulle lösa in en vinnande lott även om den inte tillhörde dem, och mer än två tredjedelar av personerna har stulit brevpapper från jobbet (2).

Du vet vad som är ärligt, så var ärlig oavsett en oärlig grupptankekultur – göm dig inte bakom ursäkten för utbredd lögn.

2) Kom ihåg att sanningen ofta är enklare

”Säg alltid sanningen. På så sätt behöver du inte komma ihåg vad du sa.” Mark Twain

Ljuga är en riktig påfrestning. Du måste komma ihåg så mycket och oavsett hur genomtänkt du vrider och vänder dig kommer du till slut att fastna. Som Claire sa vid ett av våra möten: ”Det är en lättnad att inte ljuga!”

Och om du slutar ljuga kommer du att märka att livet genast blir mycket mindre stressigt.

3) Vet vad lögn är

Det är så lätt att ljuga för oss själva om vad lögn är. Att inte säga sanningen och att vara tyst är en form av lögn: ”lögn genom utelämnande”. På samma sätt kan människor anta att underlåtenhet att göra rätt sak inte är detsamma som att göra fel sak. I en forskningsstudie i Storbritannien hittade bara 38 procent av de föremål som avsiktligt lämnades på gatan tillbaka till sina rättmätiga ägare (3).

Claire berättade för mig att en pojkvän hade frågat henne varför hon inte hade berättat för honom att hon hade varit otrogen mot honom. Hon hade svarat: ”För att du inte frågade!”

Försök inte att ursäkta dig själv. Att inte berätta sanningen, när du vet vad den är, är att ljuga.

4) Sluta ljuga tvångsmässigt för att skydda ditt rykte (eftersom sanningen finns där ute)

Avser man från alla etiska överväganden så fungerar inte lögner – inte i längden. När du väl avslöjas som en vanemässig lögnare har du blåst det hela. Folk kommer att ta dig mycket mindre seriöst som person. Förtroende kan vara omöjligt att någonsin vinna tillbaka.

Som gamle ”hederlige Abe” Lincoln sa: ”

Claire hade förstört nästan allas förtroende och kände sig tvungen att gå vidare till nya betesmarker.

Stoppa upp och tänk efter: Sanningen har ett sätt att göra sig känd, och när du förlorar folks förtroende förlorar du makten att bli hörd av andra människor – för de kommer att sluta lyssna. (Kom ihåg vad som hände med pojken som ropade ”Wolf!”)

5) Sluta med tvångsmässiga lögner ett steg i taget

Claire hade ljugit i årtionden, hela tiden, varje dag. Hon var bra på att ljuga (vilket inte hade hindrat sanningen från att göra sig känd för människorna i hennes liv).

Jag bad henne att börja berätta ”små sanningar”, vara ärlig här och där när hon normalt sett inte skulle vara det. När hon till exempel talade med någon ny skulle hon berätta att hon hade lämnat skolan och blivit frisör vid 16 års ålder i stället för sin vanliga berättelse om att hon hade tagit en magisterexamen i marinbiologi. Hon skulle berätta om sin riktiga hemstad och vara ärlig om sina föräldrar (och inte berätta att hon var adopterad). Bit för bit uppmuntrade jag henne att börja berätta små sanningar så att sanningsberättandet i sig kunde bli en vana.

Börja med att lova dig själv att du ska berätta tre sanna saker om dig själv om dagen.

6) Sluta ljuga tvångsmässigt genom att uppfylla dina känslomässiga behov på ett ärligt sätt

En stor del av människans beteende är omedvetet motiverat av behovet att uppfylla känslomässiga behov. Vi har alla behov av en känsla av trygghet och säkerhet, uppmärksamhet, status, mening, spänning, intimitet och kärlek, kontakt med andra, självkänsla och så vidare. Tänk nu på tillfällen då du tvångsmässigt har ljugit; tillfällen då lögnerna verkade ”komma från ingenstans”.

Vad var drivkraften bakom lögnen? Ville du bli inkluderad? Vill du bli högt ansedd? Ville man till och med bli älskad? Vill man ha spänning? Tänk verkligen på detta.

Ljuga för att få dina livsbehov tillgodosedda är en form av stöld. Att vilja få kärlek, respekt från andra eller självkänsla utan att göra verkliga ansträngningar är på sätt och vis stöld.

Tänk på några verkliga sätt på vilka du ärligt kan tillgodose dessa behov av självhävdelse, trygghet eller vilken drivkraft som än hade legat bakom ditt ljugande. Och gör dessa till den bas från vilken du interagerar med andra.

7) Använd självhypnos för att sluta ljuga tvångsmässigt

För Claire hade det att ljuga kommit att kännas som en del av den hon var; hon kallade det ”instinktivt”. Vi arbetade hypnotiskt med stor effekt. Jag fick henne att hypnotiskt uppleva en typ av situation där hon typiskt sett skulle frestas att berätta en skröna och jag hjälpte henne att mentalt öva på att säga sanningen oavsett om det var mindre ”färgstarkt” eller spännande. Varje gång hon gjorde detta kände hon en enorm flod av lättnad och kände sig närmare den person som hon kommunicerade med.

Claire mejlade mig flera månader senare för att berätta att hennes nya ”riktiga” liv gick bra och att ”90 procent av tiden talar jag sanning och jag blir ärligare hela tiden; det känns naturligt nu.”

Självklart kunde hon ha ljugit för mig, men jag valde att tro på henne.

Sluta med att tvångsmässigt ljuga som gör ditt liv så svårt

Använd vår audiosession om tvångsmässigt ljuga för att försiktigt förändra de känslor som driver dig att ljuga.