”Sensoriet är ett fascinerande fokus för kulturstudier”, säger Walter J. Ong . Som ett svar på tendenserna att prioritera och essentialisera visualitet inom samhällsvetenskaperna hävdar Zygmunt Bauman att ”moderniteten förklarade krig mot lukter”. Dofter hade ingen plats i det glänsande tempel av perfekt ordning som moderniteten ville uppföra. Bauman anser att lukten är modernitetens motsats. På samma sätt hävdar Constance Classen, David Howes och Anthony Synnott i sin bok Aroma: The Cultural History of Smell att det visuella, som det överlägsna och mest tillförlitliga av de fem sinnena, är ett kulturellt fenomen som är värt en kritisk analys . Under 1700- och 1800-talen nedvärderades lukten eftersom filosoferna och vetenskapsmännen under den perioden, enligt Classen, Howes och Synnott, beslutade att synen (visionen) var förnuftets och civilisationens sinne, medan lukten var galenskapens och vildhetens sinne. Lukten marginaliseras eftersom den anses hota den rationella och objektiva delen av moderniteten . Med andra ord nedvärderar den västerländska traditionen smak (och lukt) som ett lägre sinne som inte främjar ett förnuftigt omdöme och som suddar ut den grundläggande västerländska filosofiska skiljelinjen mellan ”subjektivt” och ”objektivt” .
Men även om det moderna tänkandet har utmanats under en längre tid, är frågan om hur man ska analysera och kommentera smak och lukt, med andra ord, hur man ska omvandla dem till kunskap, fortfarande oavgjord. Först under de senaste decennierna har forskare inom alla samhällsvetenskaper och humaniora riktat sin uppmärksamhet mot sinnena och mot frågan ovan. Under 2018 publicerade Bloomsbury en serie i sex volymer med titeln A Cultural History of Senses redigerad av Constance Classen och en serie i fyra volymer med titeln Senses and Sensations redigerad av David Howes . Medan den förstnämnda serien ger ett historiskt förhållningssätt till studiet av sinnen från antiken till modern tid, utforskar den sistnämnda serien hur sinnen studeras inom olika discipliner från geografi, antropologi, historia, sociologi och konst till biologi, psykologi och neurovetenskap.
Å andra sidan har akademiska studier som handlar om skärningspunkten mellan mat och sinnen utforskats utförligt av David Sutton . Sutton menar att det finns ”tre potentiella riktningar för ytterligare etnografisk utforskning och analys”. Den första tar matens sensoriska egenskaper som förkroppsligade former av social distinktion. Här talar vi om hegemoniska sensoriska regimer . Till exempel bygger smak och lukt upp gränser mellan grupper, västvärlden och invandrare, vilket ger en grund för att börja tänka på mat och interkulturella studier. Enligt Paul Rodaway är sinnena geografiska eftersom de bidrar till människors orientering i rummet och till deras medvetenhet om rumsliga relationer . Sinnen spelar därför en avgörande roll när det gäller att bygga upp kulturella gränser. John Urry hävdar att lukt bygger upp gränser för kön, klass, etnicitet, ras och nationalitet. Olika lukter tilldelas olika sociala klasser och etniska grupper i västvärlden . Sandra Soo-Jin Lee undersöker förhållandet mellan kimchee och koreansk identitet . Enligt Lee har ”koreansk mat spelat en avgörande roll i utövandet av den koreanska identiteten i Japan”, och det finns ett nära samband mellan att vara korean och förmågan att äta kimchee . Cho, en 72-årig korean, ber om ursäkt för att han inte kan äta kimchee, och han tror att eftersom han har bott i Japan så länge har hans smaksinne förändrats. Därför påverkar misslyckandet med det kroppsliga minnet vid utövandet av en viktig kulturell praktik identitetspresentationen . Enligt Lee ”kan matvalen förstås som performativa och integrerade i kommunikationen av identitet” . Att inte kunna äta kimchee är ett tecken på svaghet för koreaner. Man tränar kroppen att äta kimchee regelbundet, för att inte hamna i en retorik, moraliskt misslyckande och kulturell inautenticitet . Att äta kryddig koreansk mat speglar därför de koreanska invånarnas kamp för att förhandla om sin identitet i det japanska samhället. Lee hävdar med rätta att det kroppsliga minnet är till hjälp för att förstå kampen för identitet, och det ”förblir en dialektik mellan objektifierad kunskap och existentiell mening i kampen för identitet” . Här fungerar smak och lukt som en existentiell och kroppslig föreställning i konstruktionen av identitet där objektiv kunskap inte har någon användning.
Den andra förstår eller analyserar samhällets viktigaste smakprinciper och motsättningar genom att kombinera olika sinnen som kanske är andra än de som är bekanta för oss, såsom salt, sött, surt och bittert. Synestetiska bidrag och intersensorik är begrepp som diskuteras. De gamla (efter Aristoteles) betraktade till exempel smak som en form av beröring, och i modern tid kan vi se att smak är nära förknippad med lukt snarare än beröring. Och enligt de senaste vetenskapliga uppskattningarna finns det minst tio sinnen och möjligen så många som trettiotre . Sinnen kan inte skiljas från varandra. Till exempel kan ljud eller lukt framkalla färgförnimmelser.
Den tredje riktningen tar smak som central för att utforska andra aspekter av kultur . Här är det kanske avgörande att studera omvandlingar i världshistorien genom att fokusera på kulturella förändringar. Sidney Mintz berömda bok Sweetness and Power ger oss en omfattande förståelse för sockrets politiska ekonomi i världshistorien. Mintz studerar socker ur ett geografiskt/antropologiskt och historiskt perspektiv. Han tittar på maktförhållandena mellan producenter och konsumenter av socker. Han undersöker hur britterna planterade sockerrör i Västindien och på Jamaica. Under 1600- och 1700-talen fördes 12 miljoner afrikanska slavar till Västindien och Jamaica för att arbeta på fälten. Därifrån transporterades socker till Europa för att konsumeras som ett lyxlivsmedel. I Europa betraktades socker mellan 1400 och 1650 som en lyxvara, och först efter 1850-talet blev socker en produkt för masskonsumtion. Enligt Mintz har ”socker … varit en av de massiva demografiska krafterna i världshistorien”, där miljontals afrikaner fördes till Amerika.
Dessa tre potentiella riktningar för ytterligare etnografisk analys kan hjälpa oss att närma oss sinnen på flera olika sätt, med tanke på maktförhållandena i antingen hegemoniska sensoriska regimer, intersensorik eller politisk ekonomi. Att studera sinnen öppnar därför en väg för att förstå makt, politik och globala/lokala omvandlingar. I den här studien utforskar jag dock hur sinnen spelar en roll för att bryta kulturella gränser. Jag försöker förstå hur hegemoniska sinnesregimer kan förstöras när sinnenas makt erkänns på personlig och mellanmänsklig nivå. För detta behöver vi ett etnografiskt tillvägagångssätt som tar våra egna kroppar som kunskapskällor.
Sarah Pink ger oss praktiska riktlinjer för att bedriva forskning om sinnena med en självreflekterande synvinkel. Här är etnografens egen erfarenhet eller upplevelse av kroppen avgörande. Det handlar om att använda kroppen som ett forskningsverktyg . Sinnen är trots allt inte statiska, utan de är ständigt skiftande och förändras främst i förhållande till mänsklig uppfattning och praxis. Och etnografens egen sinneserfarenhet formar oundvikligen kunskapsproduktionen.
Pink föreslår två metodologiska medel som ska följas när man bedriver forskning . Det ena är sensorisk subjektivitet; det vill säga att vi måste undersöka vår egen sensoriska subjektivitet ur både kulturella och personliga perspektiv. Vi kan börja med ett slags auto-etnografi och vara medvetna om vår egen roll i produktionen av etnografisk kunskap. Reflexivitet har varit en viktig del av etnografin där det binära förhållandet objektivitet kontra subjektivitet inte längre är tillämpligt. Särskilt feministiska geografer och antropologer har anammat reflexivitet i sina metoder. Gillian Rose hävdar att ”forskaren, den forskade och forskningen gör varandra, forskningen och sig själva till ’interaktiva texter'”. I detta avseende bör kroppen fungera som ett instrument i forskningen eftersom forskningsprocessen påverkas av ”kroppsliga reaktioner, gester, fysisk närvaro, kroppens lukt, röstens tonfall” . Till exempel är äcklets geografi en outsäglig geografi, men den är ändå mycket verklig: ”Våra känslor fick oss att ifrågasätta våra egna tystnader och konstruktioner av annorlundahet”. Forskning är därför en förkroppsligad process , och att använda vår kropp som ett forskningsverktyg är en viktig del av etnografin.
Det andra begreppet är sensorisk intersubjektivitet. Pink anser att det är viktigt med ”intersubjektiva relationer med andra och våra materiella/sensoriska miljöer”. Hon hävdar att våra sociala interaktioner inte är baserade på verbal kommunikation eller visuella intryck, utan att de snarare är multisensoriska och helt förkroppsligade . Som forskare måste vi därför närma oss människor inte som experimentobjekt utan som deltagare i projektet. Detta bygger på en samarbets- och deltagarinriktad strategi. Efter Pink kan därför våra kroppar, med hjälp av metoderna sensorisk subjektivitet och intersubjektivitet, användas som ett forskningsverktyg när vi arbetar med smak och lukt.
Hegemoniska sensoriska regimer och förhållandet mellan sinnen och social distinktion bör utforskas ytterligare. Det är just här som kulturstudier bör lägga sig i. Om vi accepterar det faktum att smak- och luktsinnen bygger upp gränser för etnicitet, klass och nationalitet, och att olika lukter och smaker tilldelas olika sociala klasser och etniska grupper, bör vi överväga matens potentiella makt i interkulturella studier, även om denna potential alltid är kontingent och kontextberoende. Figur 1 visar de forskningskoncept som behövs för att studera etnisk mat.
De forskningskoncept som behövs för att studera etnisk mat
.