Uttrycket ”äkta guld” i dess populära användning innebär inte nödvändigtvis att ett smycke är tillverkat av rent guld. Det är vanligtvis så att det guld som används i smycken blandas med andra metaller för att göra den resulterande legeringen hårdare och mindre benägen att böjas.
Ekta guldsmycken är tillverkade av en solid guldlegering, vars guldhalt ligger över en viss gräns. I USA betraktas till exempel smycken som innehåller mindre än 58,3 % guld (10 karat) inte som guld i kommersiellt syfte.
Vad folk vanligtvis kallar falskt guld är smycken som är tillverkade av en annan metall (t.ex. nickel, koppar, silver osv.) och täckta med ett lager guld (guldpläterade) eller med en tunn guldplåt (guldfyllda).
Hur man ser om guldet är äkta
Nedan följer några av de mer tillförlitliga sätten att testa smycken för guld:
Syretest
Testning av guld med salpetersyra är ett ganska tillförlitligt sätt att avgöra hur ren en guldlegering är.
Det stycke som ska testas repas mot en testplatta så att ett skrapsmärke uppstår på det.
Därefter appliceras salpetersyra i olika koncentrationer på märket för att se om det löses upp.
Avhängigt av den koncentration av syran som gör att märket löses upp kan man härleda renheten hos legeringen.
Detta test kan utföras i en smyckesaffär av en juvelerare eller hemma, genom att använda ett testkit för guld och följa instruktionerna som medföljer det.
SALE: Få 25 % rabatt på tennisarmband! Använd kupong BRACELETSAF
Du bör tänka på att reporna ska vara tillräckligt djupa så att du kan komma åt materialet bortom smyckets översta lager.
Och om smycket är guldpläterat eller guldfyllt kan en lätt repa kanske bara gnugga bort det översta guldskiktet, och testet kommer att visa att det du har verkligen är guld.
Klicka här för att bläddra bland ett urval av syreprovsatser för ädelmetaller som kan användas på guld.
Märkningar av guld
Karatmärken på smycken anger dess renhet. Ett ”10K”-märke betyder till exempel att smycket har 10 karat, vilket innebär att det i varje 24 delar legering finns 10 delar guld.
Europeiska smycken är ofta märkta med del-per-tusen-märkningar i stället för karatstämplar. Om du till exempel ser ett märke där det står ”417” motsvarar detta 10 karat, vilket i sin tur motsvarar 41,7 % renhet (10 dividerat med 24).
Det är viktigt att leta efter eventuella märkningar bredvid karat- eller renhetssiffran som kan indikera att smycket är guldpläterat eller guldfyllt.
Letters som GP (gold plated), GF (gold filled), RGP (rolled gold plate), HGE (heavy gold electroplate) eller GEP (gold electroplate) betyder alla att smycket inte är tillverkat av massivt guld.
Märkningar är dock inte nödvändigtvis tillförlitliga. Falskt guld som bara är pläterat kan sakna bokstäver som identifierar det som sådant.
Klicka här för att ta en titt på de nyaste och mest populära guldsmyckena.
Ristatningar och missfärgning
Om ett smycke är guldpläterat eller guldfyllt skulle en tillräckligt djup repa avslöja metallen under guldytan.
Om du ser repor under vilka metallen under är synlig eller missfärgade fläckar där det översta lagret har gnuggats bort, är detta ett tecken på att smycket bara är täckt med guld och inte gjort helt och hållet av guld.
Guldfärg och karat
En indikation på att ett smycke kan vara guldpläterat är om färgen är den intensivt gula färg som är karakteristisk för rent guld. Guldpläterade föremål är ibland täckta med ett lager av 24-karat guld.
Däremot har föremål av massivt guld vanligtvis inte samma färg, eftersom 24-karat guld inte används för att tillverka smycken på grund av metallens mjukhet.
Andra metoder för att upptäcka falskt guld
Metoderna som listas nedan är av begränsad nytta, eftersom de är mer opålitliga än de tester som beskrivs ovan.
Bitprov
Det här är ett populärt test som bygger på det faktum att guld är mjukt, så om du biter på det bör dina tänder lämna märken på det.
Betestet är dock inte en bra metod för att kontrollera om ett guldstycke är äkta.
För det första är guldlegeringar med lägre karat (t.ex. 10K- eller 14K-guld) relativt hårda på grund av det högre innehållet av icke-guldmetaller i dem, och dessa legeringar skulle inte klara testet trots att de anses vara äkta guld.
För det andra finns det andra mjuka metaller som klarar bettprovet och som kan täckas med guld för att göra ett falskt guldstycke.
Magnettest
Magnettestet är ett annat populärt test. Resonemanget bakom det är att falskt guld ska attraheras av en magnet medan äkta guld inte ska göra det.
Det är sant att rent guld inte är magnetiskt. Det finns dock ett antal andra metaller som inte heller är magnetiska och som kan användas för att tillverka ett guldpläterat smycke.
Ekta guldsmycken kan dessutom innehålla magnetiska metaller som en del av den guldlegering som används för att tillverka dem.
Densitetstestet
Det här testet är mer sofistikerat än de två andra som nämns ovan. Det fungerar genom att man släpper föremålet i en tank fylld med vatten och mäter hur mycket vatten det förtränger.
Baserat på förhållandet mellan föremålets vikt och den mängd vatten som det har förträngt kan man beräkna dess densitet och härleda hur mycket guld det innehåller.
Problemet med detta test (förutom att det kräver exakta mätningar och mer komplicerade beräkningar) är att det är mycket svårt att komma fram till ett tillförlitligt riktmärke för hur tät en legering med en viss karat bör vara.
Till exempel, vilken bör densiteten vara för 14K guld? Olika leverantörer kan lägga till icke-guldmetaller i olika proportioner i en 14K-legering, och därför kan dess densitet variera kraftigt.
För att göra saken värre, på grund av denna potentiella variation, kan det hända att densiteten hos ett guldpläterat stycke ligger nära densiteten hos ett stycke av äkta massivt guld.