Du har säkert hört att människokroppen består till över 70 procent av vatten och att det är viktigt att dricka tillräckligt varje dag för allt från att bibehålla en hälsosam vikt till energinivåer och att spola ut gifter ur kroppen. Men trots allt vi vet om hur viktigt vatten är för människans hälsa visar statistiken att nästan hälften av de amerikanska vuxna inte dricker tillräckligt med vatten dagligen. Så många som 7 procent av de vuxna erkänner att de inte dricker något vatten alls. Så hur mycket vatten är tillräckligt? Och vad händer egentligen när du inte får i dig tillräckligt?

Hur dricksvatten påverkar din kropp och hälsa

De yttre symptomen och effekterna av uttorkning är ganska uppenbara, från torr hud och brist på energi till hjärndimma och muskelkramper om du tränar utan att på ett adekvat sätt ersätta det vatten du förlorar genom svett. Men effekterna av kronisk uttorkning når ända ner i cellerna, som liksom organen behöver tillräckligt med vatten för att fungera optimalt och för att avlägsna metaboliskt avfall från kroppen.

Några av de vanligaste tecknen och symptomen på uttorkning är:

• Mörk urin
• Känsla av törst (roligt faktum: Om du är törstig, är du redan uttorkad)
• Svår andedräkt
• Muskelkramper och trötthet
• Huvudvärk
• Torr hud
• Lågt blodtryck
• Minskad svettproduktion eller kladdig hud om du tränar och annars borde svettas
• Ökat sug efter sött, söt, sockerhaltig mat (ett av sätten som uttorkning kan leda till viktökning)

Om man inte dricker tillräckligt med vatten är den mest uppenbara orsaken till uttorkning. Men det finns några faktorer som kan påverka din vätskenivå, liksom hur mycket vatten du bör dricka dagligen, vilket skiljer sig från person till person och kan till och med skilja sig från dag till dag beroende på din hälsa och livsstil.

Vanliga orsaker till uttorkning är bland annat:

• Livstilsfaktorer som kost, motions- och aktivitetsnivåer och alkoholkonsumtion
• Diabetes
• Stressnivåer
• Ålder
• Hormoner
• Mediciner

Du har antagligen hört den konventionella visdomen som säger att åtta glas vatten per dag är regeln, men allt från din aktivitet och hormonnivåer till din kroppsvikt kan påverka hur mycket vatten du faktiskt behöver. Som tumregel rekommenderas de flesta vuxna att konsumera minst åtta glas vatten på 8 oz per dag, men vissa vätskor och vattenlösliga frukter och grönsaker räknas in i din vätsketillförsel.

Tänk på att det kan krävas mer vatten för att dricka och äta diuretiska livsmedel och drycker, och kvinnor kan behöva dricka mer under menstruationscykeln för att kompensera för förhöjda hormonnivåer. Börja med ett åtagande att dricka minst fyra till sex 8 oz glas vatten varje dag, och justera efter behov.