En av anledningarna till att Bill France Sr. grundade NASCAR var att skapa ordning och reda i en sport som inte hade någon ordning under de första åren. Ett av hans mål var att locka större folkmassor till tävlingarna och att öka mängden pengar som fanns tillgängliga för att betala förare och marknadsföra framtida tävlingar. Sponsring blev snabbt ett lukrativt sätt för NASCAR att betala räkningarna.
NASCAR-racing är mer sponsororienterad än någon annan sport i världen – och det av goda skäl. NASCAR-fansen är extremt varumärkeslojala. Enligt RaceStat, ett syndikerat NASCAR-forskningsprojekt, rapporterade 71 procent av NASCAR-publiken att de ”nästan alltid” eller ”ofta” väljer en produkt som är involverad i NASCAR framför en som inte är det, helt enkelt på grund av sponsringen. Som ni kan föreställa er har detta fått företagen att kräva en del av kakan.
Reklam
Vi ska titta på de viktigaste typerna av sponsorer som finns tillgängliga i NASCAR:
- Titelsponsorer: En titelsponsor betalar miljontals dollar per år för att få sitt namn placerat i titeln på en av de stora NASCAR-serierna. Det är inte bara NASCAR Cup, det är NASCAR Nextel Cup Series (snart NASCAR Sprint Cup Series, för att återspegla Nextels namnbyte). Titelsponsorer avstår vanligtvis inte från sina positioner, men det händer. År 2003 slutade R.J. Reynolds Tobacco att sponsra, vilket innebar slutet på Winston Cup-eran. År 2006 meddelade Anheuser-Busch att de inte längre skulle sponsra Busch Series efter 25 år. NASCAR gick samman med ESPN för att hitta en ersättare: Nationwide Insurance.
- Primärsponsorer: Om ett företag vill se sitt namn på en NASCAR-racebil kan det bli huvudsponsor. Kostnaden för en sådan hög exponering är i genomsnitt 8 miljoner dollar per säsong. Vad ett företag gör med sin primära sponsring kan vara ganska komplicerat. Mars U.S. brands kommer till exempel att vara huvudsponsor för bil nr 18 i 30 lopp under 2008. Mars kommer att ha M&M:s färger i vissa lopp och Snickers och Pedigree i andra lopp. Dessutom kommer Combos, Twix, Skittles, Starburst och Milky Way att ge stöd som associerade sponsorer.
- Associerade sponsorer: Associerade sponsorer spenderar mindre för att sponsra ett lag, men de får inte en förstklassig placering av sitt varumärke på bilar och uniformer. Kostnaderna beror på nivån på den associerade sponsringen. Den högsta nivån är major associate, som ligger strax under en huvudsponsor. Ett stort associerat sponsorskap kan kosta upp till 5 miljoner dollar per år.
Herställning och försäljning av NASCAR-märkta varor är ett annat viktigt sätt för sporten att tjäna pengar. Men ett företag, stort eller litet, kan inte bara sätta NASCAR-logotypen på sina produkter och börja sälja dem. Företaget måste få en licens – mot en avgift – för att få sälja varor med NASCAR-namnet eller förarnas namn. När ett företag väl har gjort denna investering kan det dock utnyttja en mycket lukrativ marknad. Varje år köper fansen för mer än 2 miljarder dollar i NASCAR-licensierade varor, från T-shirts och kepsar till klockor och smycken.