För många uterusägare som använder preventivmedel är slutmålet detsamma: att förhindra befruktning och graviditet. Men bara för att slutmålet är detsamma betyder det inte att alla reversibla preventivmetoder (dvs. de metoder som inte innebär kirurgiskt avlägsnande av könsorgan) tar samma väg för att nå dit.

Under de senaste cirka 60 åren har forskare utnyttjat vår kunskap om de olika steg som krävs för att etablera en graviditet för att skapa kraftfulla, effektiva metoder för födelsekontroll – som inte alla fungerar på exakt samma sätt.

I det här inlägget går vi igenom likheter och skillnader i hur olika populära preventivmetoder fungerar för att förhindra graviditet. Vi kommer också specifikt att förklara hur preventivmedel påverkar huruvida du har ägglossning eller inte.

Förlossning 101: Vad måste hända?

För att förstå hur olika preventivmedel fungerar måste vi först förstå den händelsekedja som krävs för att en befruktning ska inträffa. Även om det finns till synes oändligt många saker som måste gå rätt till för att en graviditet ska kunna etableras, finns det tre huvudsakliga hinder som en spermie och ett ägg måste övervinna (och dessa är alla icke förhandlingsbara!):

1. Ägglossning: Ett utvecklat ägg måste få ägglossning (dvs. släppas ut i äggledarna), varefter det hänger kvar för att se om det kan träffa en spermiefriare. Ett ägg kan befruktas mellan 12 och 24 timmar efter att det har släppts ut, och om befruktning med spermier inte sker i slutet av detta fönster, kommer RIP-ägget.
2. Sperma möter ägg: Spermierna måste ta sig förbi livmoderhalsen för att sedan fortsätta sin väg genom livmodern och slutligen till äggledaren och ägget. Om det inte finns något ägg när spermierna kommer dit är det också okej – spermier kan överleva upp till fem dagar i kvinnans könsorgan.
3. Implantation: Det är en process som kallas implantation: Kombineringen sperma + ägg måste nästla sig in i en tjock och blodkärlsrik livmoderslemhinna som stöder embryots utveckling. Implantationen sker vanligtvis 8-10 dagar efter befruktningen.

Väsentliga problem i ett enskilt steg, eller i flera steg, gör befruktningen mycket svårare. Tänk på det som en hinderbana: För att komma från starten till mållinjen (där mållinjen är att bli gravid) måste du ta dig förbi varje enskilt hinder.
Födelsekontroll fungerar genom att göra flera av dessa hinder nästan omöjliga att övervinna.

Hur fungerar din preventivmetod?

Innan vi börjar nörda ut om vetenskapen bakom de hinder som blockerar graviditet som olika preventivmetoder introducerar, kommer här en snabb sammanfattning av hur din nuvarande preventivmetod kan fungera.

Tabellanteckning: Typiska användningsfel från CDC. Källa för ytterligare datapunkter: Mirena, Liletta, Kyleena, Skyla, kopparspiral. Kopparspiral är lite av ett undantag eftersom kopparjoner som frigörs från implantatet skapar en lokal, ofarlig inflammatorisk reaktion som gör livmodern giftig för spermier (tänk på det som sperma-neutralisering).

• Kombinerade orala preventivmedelspiller (COC): Har du ägglossning på kombinerade p-piller? Kort svar: Nej. Duon av syntetiska gestagener och östrogener i kombinationspiller verkar på hjärnan för att förhindra frisättning av de hormoner som behövs för follikelutveckling och ägglossning (LH och FSH), vilket blockerar ägglossningen. De förtjockar också slemmet i livmoderhalsen för att göra det svårare för spermier att ta sig igenom och förhindrar förtjockning av livmoderslemhinnan. (Exempelvis Yasmin, Ortho Tri-Cyclen och Loestrin FE.)
• Minipill: (även kallad p-piller med enbart gestagener) Dosen av gestagener i minipill är inte tillräckligt hög för att förhindra ägglossning för alla användare. Men minipillan utövar befruktningsblockerande effekter för alla användare genom att förtjocka slemmet i livmoderhalsen och förhindra förtjockning av livmoderslemhinnan. (T.ex. Camila och Ortho Micronor.)
• Ring och plåster: Du kan tänka på ring och plåster som samma sak som kombinationspiller, med den enda skillnaden är hur hormonerna kommer in i kroppen och hur ofta du måste tänka på att ta dem. Gestagenerna och östrogenerna i dessa metoder verkar på hjärnan för att förhindra frisättning av LH och FSH (vilket innebär ingen ägglossning) och förtjockar även livmoderhalsens slem och förhindrar förtjockning av livmoderslemhinnan. (Det finns en månadsring, NuvaRing, en årsring, Annovera, och ett månadsplåster, Xulane, som är godkända för användning i USA).
• Implantat och injicerbart: Dessa fungerar som ringen och plåstret (trots att de inte innehåller östrogener), genom att förhindra ägglossning, förtjocka livmoderhalsens slem och förhindra förtjockning av livmoderslemhinnan. (Det enda implantat som för närvarande är godkänt för användning i USA är Nexplanon, och det mest kända injicerbara är Depo-Provera.)
• Hormonell spiral: Progestinet i hormonella spiraler förtjockar i första hand livmoderhalsens slem, vilket gör det nästan omöjligt för spermier att ta sig igenom, och i andra hand förhindrar det förtjockning av livmoderslemhinnan. I vilken utsträckning hormonella spiraler blockerar ägglossningen beror på hormondosen, men totalt sett stoppas ägglossningen bara i en liten procentandel av fallen. (Även: Alla hormonella spiraler anses vara ”lågdos”, men Kyleena och Skyla anses vara *mycket* lågdos i förhållande till Mirena och Liletta, som har en längre hållbarhet i livmodern).
• Intrauterinpropp av koppar (IUD): Kopparjonerna som frigörs i livmodern av kopparspiralen har en kraftfull sperma-neutraliserande effekt. Ovulationen påverkas inte av användning av kopparspiral. (Den enda kopparspiral som är godkänd för användning i USA är Paragard.)

Födelsekontrollinducerat hinder nr 1: Förhindra ägglossning

Majoriteten av reversibla hormonella preventivmetoder fungerar genom att förhindra ägglossning. För att förstå hur detta sker vänder vi oss tillbaka till vår förståelse av den grundläggande fysiologi som ligger till grund för äggstockarnas follikelutveckling och ägglossning.

Hur dina hormoner förändras före, under och efter ägglossning

Här förklarar vi hur nivåerna av östradiol, luteiniserande hormon (LH) och progesteron fluktuerar – och vad spårning av vart och ett av dessa hormoner kan berätta om ägglossning.

Talia ShiraziModern Fertility Blog

Den reproduktiva hormonproduktionskedjan börjar i din hjärna: Hypotalamus signalerar till hypofysen att frisätta follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH).

Som namnet antyder underlättar FSH utvecklingen och mognaden av folliklar som hyser ägg, och LH är det hormon som lockar utvecklade ägg att släppas ut från folliklar och in i äggledarna (även kallad ägglossning), där de eventuellt kan möta spermier. En del östradiol och progesteron, som produceras av både utvecklade och spruckna folliklar, tar sig till hjärnan där de säger åt den att kyla ner sin produktion av både FSH och LH.
I preventivmetoder som släpper ut syntetiska hormoner som liknar östradiol och progesteron i blodomloppet ser vi en liknande sak hända – nivåerna av dessa hormoner är konstant tillräckligt höga för att hämma produktionen och frisättningen av FSH och FSH. Och om det inte finns någon follikelutveckling och ingenting som stimulerar frisättningen av ägg från folliklarna, blir det ingen ägglossning.

Caveat: Alla effektiva metoder för hormonell preventivmedel förhindrar inte alltid ägglossning (vi tittar på er, minipiller och hormonella spiraler). Även om båda dessa metoder innehåller gestagener som når fram till hjärnan och hämmar en del av produktionen och frisättningen av FSH och LH, är gestagendoserna tillräckligt låga för att FSH- och LH-nivåerna i vissa fall inte undertrycks tillräckligt för att konsekvent hämma follikelutveckling och ägglossning.

Detta gäller särskilt för hormonella spiraler, där det mesta av det frigjorda gestagenet verkar på fysiologiska strukturer i dess omedelbara närhet, och endast små mängder tar sig ut i blodomloppet och till hjärnan. Varför ägglossningen försämras hos endast vissa användare eller endast i vissa cykler är fortfarande ett mysterium, och vi kan ännu inte förutsäga vem som kommer eller inte kommer att fortsätta att ha ägglossning när man använder minipill eller hormonell spiral.

Förlossningskontrollinducerat hinder nr 2: Tjockare livmoderhalsslemhinna

Cervixslemhinnan följer noga hormonnivåerna – närmare bestämt östradiol- och progesteronnivåerna – och denna spårning är så nära att många personer med äggstockar övervakar sin livmoderhalsslemhinna för att uppskatta om de befinner sig i sitt fertila fönster (aka när chanserna för befruktning är som störst).

Hög östradiolhalt och lågt progesteron, vilket är karakteristiskt för det fertila fönstret, ger upphov till en speciell typ av livmoderhalsslem (glidande, klart, stretchigt ”äggvitt” livmoderhalsslem) som faktiskt hjälper spermier att ta sig förbi livmoderhalsen och fram till ägget (om man antar att ett sådant frigjordes under ägglossningen), vilket gör befruktningen mer sannolik.
Alla preventivmedel som höjer progesteronet eller sänker östradiol gör det riktigt svårt (och med det menar vi nästan omöjligt) för spermier att ta sig förbi livmoderhalsen och komma närmare ett ägg. Slutsats? Detta innebär att om du använder en typ av preventivmedel som förtjockar ditt slem från livmoderhalsen bör du aldrig se det glidande, klara, stretchiga ”äggvita” slemmet.

Födelsekontrollinducerat hinder nr 3: Förhindra förtjockning av livmoderslemhinnan

Om något av någon anledning går snett och några spermier tar sig förbi livmoderhalsen och till livmodern, så har alla reversibla preventivmedel en kraftfull reservplan för dig. För att ett befruktat ägg ska kunna utvecklas och växa måste det etablera sig i livmoderslemhinnan, som senare ger upphov till strukturer som placenta som är *kritiska* för dess utveckling.

I typiska menstruationscykler utan hormonell preventivmedel förtjockar progesteron och östradiol livmoderslemhinnan och gör den mer mottaglig för, och ger näring åt, ett befruktat ägg. Hormonella preventivmedel fungerar genom att kontrollera mängden progesteron (och ibland östradiol) – vilket gör att livmoderslemhinnan blir för tunn och outvecklad för en lyckad implantation och graviditet (tänk på detta som att förlänga det tillstånd som livmoderslemhinnan befinner sig i precis efter att du har avslutat din menstruation).

Om preventivmedel är extremt effektiva när det gäller att förhindra att ett ägg blir befruktat överhuvudtaget (via hinder nr 1 och 2 som diskuterats ovan), behöver denna endometrialtunnande-backup-plan inte användas så ofta. Men även om ett ägg på något sätt blir befruktat medan du använder preventivmedel, så innebär inte detta i sig självt en graviditet; American College of Obstetricians and Gynecologists och andra reproduktiva hälsoorganisationer har definierat en graviditet som att den börjar när ett befruktat ägg sätter sig i livmoderslemhinnan.

Specialfallet med kopparspiraler: När det gäller kopparspiraler skapar kopparjoner som frigörs från implantatet en lokal, ofarlig inflammatorisk reaktion som gör livmodern giftig för spermier (tänk på det som sperma-neutraliserande). Den inflammatoriska reaktionen som orsakas av kopparjonernas närvaro gör det svårare för spermier att ta sig fram och gör också livmoderslemhinnan mindre gästvänlig för ett hoppfullt befruktat ägg. Så även om kopparspiralen inte förhindrar förtjockningen av livmoderslemhinnan (vilket är anledningen till att de flesta som använder kopparspiral fortsätter att få regelbundna menstruationer!), framkallar den andra förändringar i livmodern som gör den till en icke-konceptionsvänlig plats att vara på.

Att ha ägglossning eller inte ha ägglossning? En personlig preferens

Du kanske undrar: Om de flesta reversibla preventivmedel förändrar slem från livmoderhalsen och livmoderslemhinnan, vilka för- och nackdelar finns det då med att välja ett preventivmedel som också undertrycker ägglossningen? De preventivmedel som alltid undertrycker ägglossningen är trots allt inte effektivare än de som inte gör det, när man ser till den typiska andelen lyckade/felaktiga användningar.

Detta val handlar i slutändan om vad man personligen föredrar. Att undertrycka ägglossningen med preventivmedel är varken ”dåligt” eller ”bra”. Vad vi menar med det: Det finns inga vetenskapliga bevis för att om du inte får ägglossning nu blir det svårare att få ägglossning senare – men det kommer inte heller att ”spara” ägg och ge dig fler senare i livet. Även om vanligtvis ett ägg frigörs från en follikel under ägglossning, dör någonstans mellan 800 och 1 000 folliklar naturligt varje månad (oavsett om du använder preventivmedel eller ägglossning) genom en naturlig process som kallas ”apoptos” – vilket gör att det ena ägget som du potentiellt skulle kunna ”spara” varje månad när du står på ägglossningsdämpande preventivmedel verkar ganska oviktigt i jämförelse.

Har preventivmedel effekt på fertiliteten?

När jag började använda preventivmedel när jag var 18 år gammal minns jag att jag drog en suck av lättnad. ”Tack och lov behöver jag inte oroa mig så mycket för att bli gravid längre, tänkte jag för mig själv. Att ta mitt dagliga piller, som jag kärleksfullt kallade min ”Altoid”, hjälpte mig att känna mig mindre orolig. Snabbt framåt nästan…

English TaylorModern Fertility Blog

Vissa personer kan känna sig mer bekväma med preventivmedel som har mindre eller ingen inverkan på deras naturliga produktion av reproduktiva hormoner. De kanske gillar att veta att de fortfarande har ägglossning även om de inte försöker bli gravida just nu, och kan använda ägglossningstester som mäter LH av den anledningen. Andra som vill undvika befruktning kan finna större tröst i att veta att ägglossningen stängs av helt och hållet, vilket gör att metoder som på ett tillförlitligt sätt undertrycker ägglossningen (om de tas på föreskrivet sätt!) är den bästa lösningen.

Avsluta det hela

Om vi tänker på befruktning som en hinderbana anses moderna preventivmedel vara de ultimata mästarna på att skapa hinder. De fungerar genom någon kombination av att undertrycka ägglossningen, göra slemmet i livmoderhalsen ogynnsamt för spermier och blockera utvecklingen av en implantatvänlig livmoderslemhinna – det bästa försvaret är ett bra anfall.

För att ägglossningen inte alltid undertrycks hos användare av minipiller, kopparspiral och hormonspiral är det fortfarande möjligt att övervaka din LH och ägglossning om du använder någon av dessa preventivmetoder (att hålla koll på ägglossningen är trots allt inte bara för personer som försöker bli gravida just nu!)

Ett alternativ som vi visserligen är förtjusta i för att hålla koll på din ägglossning? Modern Fertilitys ägglossningstest och gratis app. Den är utformad för personer med äggstockar som är intresserade av att förstå vad som händer i deras kroppar när det gäller ägglossning, oavsett om de försöker få barn just nu eller inte. Vårt test identifierar ditt LH vid låga, höga eller toppnivåer. Genom att spåra din LH dagligen får du mer insikt i ditt fertila fönster och dina ägglossningsmönster än vad du skulle få med vanliga ägglossningstester som ger positiva/negativa resultat.

Hur Modern Fertilitys ägglossningstest fungerar

Med vårt ägglossningstest kan du spåra dina låga, höga och toppnivåer av LH så att du kan förutsäga dina 2 mest fertila dagar och komma i synk med din cykel.

Dr Sharon Briggs, PhDModern Fertility Blog

Denna artikel har granskats av Dr Jennifer Conti, MD, MS, MSc. Dr Conti är OB-GYN och fungerar som adjungerad klinisk assistentprofessor vid Stanford University School of Medicine.