Oct. 2, 2019

Randy Zellers Assistant Chief of Communications

LITTLE ROCK – Hjortjägare som letar efter nya utkiksplatser är ofta inriktade på rubbningar och skrapor. Dessa tecken på aktivitet hos vitstjärtarna är vägvisare för jägarna under brunstperioden. Men det bästa rådet för att jaga alla arter, inklusive hjortar, är att följa maten. Även under brunsten letar hjortar fortfarande efter något att äta, och bockarna följer efter.

Ekorrar, ankor och annat vilt fokuserar också på maten, och det bör jägare som följer dessa djur också göra. Matodlingar och foderautomater erbjuder kompletterande föda för viltet och för dem inom räckhåll för många jägare, men det finns gott om matvaror redan i skogen, om man vet vad man letar efter. Gröna växter är bra på våren och sommaren, ekollon och andra hårda mastar styr på hösten. När ekollonen är som störst kan inte ens en foderautomat full med majs hålla hjortarnas intresse uppe särskilt länge. Här är sex trädslag som varje jägare bör kunna identifiera och några tips om hur man hittar dem i skogen.

Vita ekollon från vita ekar lockar bort rådjur från till och med majsfoderautomater när de faller.

Vita ekar
Om det finns ett träd som varje jägare av höglandshjortar och ekorrar bör känna till så är det vita ekar. När ekollonen från dessa skogsjättar börjar falla kommer hjortarna nästan att överge andra födokällor för dessa söta godsaker. Om du hittar en vitek fylld med ekollon skulle du vara efterbliven om du inte hängde upp ett stånd i närheten.

Vitekens ekollon har extremt låg halt av tanniner, så de är mycket mindre bittra än ekollon från de flesta röda ekar. Faktum är att amerikanska indianer och tidiga bosättare malde, tvättade och stampade ekollonen till mjöl för matlagning. De stora ekollonen (vissa är över en tum långa) mognar på ett år, så en sen frysning eller torka kan ta hårt på skörden. Vita ekar är lätta att identifiera genom att titta på bladen och barken. Varje blad har fem till nio fingerliknande flikar som slutar i en rundad spets. Bladets ovansida är matt mörkblågrön, medan undersidan är blek grågrön. Barken på vita ekar är ljusgrå. Vid cirka 10 till 12 meters höjd på trädet börjar barken få ett grovt, fjällande utseende.

Willow Oak
Willow oaks rule the wetland menu when the acorns begin to fall. Till skillnad från vitekens ekollon som mognar på ett år tar pilekens ekollon två år innan de faller. Detta gör dem till en idealisk matreserv under de år då en sen frost hindrar vitekar och andra träd från att pollinera. Pilekarna dominerar också låglänta områden där det vanligtvis inte finns några vita ekar, så de är den främsta födan för sumpbockar, ekorrar och många ankdjursarter.

Willow oaks kännetecknas av sina smala, 2- till 4-tums, pilliknande blad som är spetsade med en enda liten borst. Barken är tunn och slät med mycket få kammar. Ekollonet är endast ¼- till ¾-tum långt och vilar i en grund skål. Pilekar är vattentoleranta, så de finns ofta i flodslätter vid floder, bäckar och åar.

Tanniner i röda ekar som pilekar gör dem till en början mindre önskvärda för rådjur, men bevarar ekollonet så att det finns tillgängligt när vita ekar är sällsynta.

Nuttall ek
En av de vanligaste och mest användbara träden i bottnarna, Nuttall ekarna har fått sitt namn efter naturforskaren Thomas Nuttall, som identifierade arten. Om du hittar ett bestånd av nuttalls nära en bäckövergång är det bäst att du bränner in det i ditt minne inför öppningsdagen. Precis som pilekar finns nuttall främst i lövträdsbestånd i bottenlandskapet. De föredrar vanligtvis områden som dräneras snabbt och hittas ofta något djupare i botten av översvämningsmarker.

Ett roligt sätt att identifiera dessa ekollon är att leta efter de som är ”helt nötta”. Deras ekollon är mycket större än pilekarnas, de blir vanligtvis en tum långa och upp till ¾ tum i diameter. Ungefär en tredjedel av ekollonet är inneslutet i en djup kopp. Dessa stora ekollon konsumeras snabbt när de faller av rådjur och ekorrar. De är också en utmärkt födokälla för ankor, men deras storlek gör att de inte tas lika lätt som pilekens ekollon.

Bladen har fem till sju lober, som var och en slutar i en avsmalnande spets. De två flikarna närmast bladspetsen är vanligtvis de största.

Sawtooth Oak
Denna icke-inhemska ek har upplevt en boom i USA sedan den introducerades från Asien på 1920-talet. Sågotottakiken var under 1980- och 1990-talen mycket beroende av markförvaltare som ville förbättra livsmiljön för hjortar. Den verkar ha alla de perfekta egenskaperna för en rådjursförvaltares drömträd. De producerar ekollon i mängder på fem gallon. Den som planterar dem och ser till att de får gott om ljus kommer att få se ekollonproduktion redan efter åtta år. De fyller också en nisch för den tidiga bågskyttesäsongen och släpper ekollon i mitten eller slutet av september. Men det finns nackdelar med dessa mirakelekar.

Sågtandsekens ekollon är rikliga och lockar till sig rådjur i början av säsongen, men ignoreras när andra ekollon börjar falla.

Sågtandsekens ekollon kommer att locka till sig stor aktivitet av rådjur när de först börjar släppa sina ekollon, men så snart andra ekollon börjar falla och sågtandsekens ekollon inte längre är det enda viltet i stan, ignoreras de i stort sett. Studier med viltkameror som jämför hjortarnas preferenser har visat att hjortarna går direkt över en hög med sågtandade ekollon för att ta en handfull färska ekollon från vita ekar. I områden där markförvaltare har planterat många sågtandade ekollon kan man faktiskt hitta högar med dessa ekollon ostörda långt in i februari, när hjortarna då väljer rödekar över dem. Men i början av säsongen och i relativt unga lövträdsbestånd där det saknas många mogna ekar kan sågtandarna vara ett toppträd att leta efter.

Shagbark hickories är lätta att upptäcka. Även om rådjur inte bryr sig om hickorynötter är ekorrar sugna på dem.

Shagbark Hickory
Om du letar efter ekorrar får du aldrig missa en hickory i september och oktober. Särskilt Shagbark hickory lockar till sig ekorrar som nattfjärilar till en låga. Hjortar tenderar att hålla sig borta från hickories om det inte finns någon annan föda att tillgå, men det är sällsynt att en shagbarknöt faller ner på skogsgolvet innan en ekorre har smakat på den. När ekorrarna är aktiva kan pitter-pattern från fallande hickoryskal vara så framträdande att en jägare kan tro att det börjar regna.

Det enklaste sättet att särskilja hickories på hösten är genom deras bladfärg. Shagbark och andra sorter av hickory är några av de första träden som ändrar färg och uppvisar ofta en lysande guldfärg som sticker ut bland de gröna bladen från andra skogsarter.

Shagbark hickory kännetecknas av sin fjällande, lösa bark som verkar skalas av i ark. Nötterna finns ofta längs kvistarna i enstaka eller parvis och är inneslutna i ett tjockt, valnötsstort skal. Det gröna skalet torkar och blir mörkbrunt när nöten är mogen, men många ekorrar kan inte vänta och gröna sticklingar hittas på marken runt ett aktivt träd.

Persimmons lockar till sig alla sorters djurliv när de är orange och mogna. De är inte heller dåliga som mellanmål.

Common Persimmon
Som mjuka frukter är persimon en av de mest föredragna födoämnena under hösten. De är lite puckriga innan de mognar, men de som faller ner på marken är söta och mossiga. Hjortar som hittar några mognande persimonträd kommer sannolikt att göra täta stopp tills frukterna slutar falla. Och även om hjortarna inte dyker upp kommer en jägare som vakar över ett persimonsträd troligen att njuta av ett mellanmål eller två på vägen tillbaka till hjortlägret. Många människor samlar fortfarande in mogna persimoner för att använda dem i pajer, konserver och andra godsaker.

Persimoner är medelhöga träd som sällan blir mer än 15 meter höga. De tenderar att stå i utkanten av fält och i öppningar i skogsbrynet, där ljuset kan nå deras blad. Barken är mycket mörk, nästan svart på äldre träd, med ett blockigt mönster som liknar alligatorhud. De avlånga bladen är mörkgröna och glänsande på ovansidan och ljusgröna på undersidan. Den mjuka frukten är något mindre än en golfboll och har en orangebrun färg när den är mogen. Varje orange klot har hårda, släta bruna frön och det är inte ovanligt att se dessa frön i spillning från pungråttor, tvättbjörnar och andra vilda djur som frossar i frukten när den är mogen.

The Arkansas Department of Agriculture’s Forestry Division har en utmärkt resurs för jägare som vill lära sig mer om hur man identifierar vanliga träd i Arkansas. Deras guide ”Trees of Arkansas” finns på www.agriculture.arkansas.gov och innehåller färgbilder och viktiga kännetecken för inhemska Arkansas-arter. Den kostar endast 5 dollar och är ett måste för alla skogsägare som vill lära sig mer.