Ingen djurägare vill se sin lurviga vän sjuk. Därför är det viktigt att ge dem de rätta näringsämnena som de behöver för ett starkt och friskt immunförsvar. Mindre förkylningar behöver vanligtvis inte veterinärvård, men om din hund har en immunmedierad sjukdom kommer symptomen och behandlingarna sannolikt att vara mycket allvarligare. En immunmedierad sjukdom är ett tillstånd som uppstår när immunsystemet onormalt angriper det centrala nervsystemet, vilket leder till allvarliga hälsokomplikationer.

De två vanligaste immunmedierade sjukdomarna hos hundar leder till anemi. Till att börja med ska vi titta närmare på immunmedierad hemolytisk anemi (IMHA). I sina tidiga stadier är IMHA behandlingsbar, men i ett akut skede kan den vara livshotande.

Immunmedierad trombocytopeni (ITP) är en annan sjukdom som orsakar ett misslyckande i immunsystemet. Även om många antar att dessa sjukdomar är ganska lika varandra kräver de olika behandlingsstrategier och bör behandlas från fall till fall.

Två former av IMHA finns: primär IMHA och sekundär IMHA. Dessa sjukdomar har olika symtom och orsaker, men är båda anemiska sjukdomar som kräver specialiserad behandling. Medan symtom på anemi som slöhet eller aptitlöshet kan vara ett tecken på IMHA kan vissa hundar inte ha några symtom alls under de tidigare stadierna av sjukdomen.

ITP-symtom är främst relaterade till spontana blåmärken eller misslyckande med att koagulera blodet, vilket kan resultera i överdriven blödning. Om du är orolig för att din hund kan drabbas av en immunmedierad sjukdom kan du läsa nedan för att lära dig mer om symtom och behandling. Din hund kommer sannolikt att behöva veterinärvård för att säkerställa korrekt behandling och ett säkert tillfrisknande.

Typer av IMHA hos hundar

Ett friskt immunförsvar kan normalt försvara sig mot bakterie-, svamp-, parasit- och virusinfektioner som angriper din hunds kropp. Immunförsvaret består av antikroppar, vita blodkroppar och andra proteiner och vävnader som gör kroppen fri från oönskade ämnen. Dessa antikroppar är viktiga komponenter i immunsystemet, som är programmerade för att förstöra antigener – de främmande ämnen som orsakar sjukdom.

Cellerna är vanligtvis markerade och registrerade som ”själv-” och ”icke-själv-” celler, vilket hjälper dessa antikroppar att avgöra vilka celler som ska behållas eller avvisas. Det är på detta sätt som hundar, liksom människor, bekämpar förkylningar och sjukdomar efter högst några dagar i taget.

När hundens immunförsvar felaktigt känner igen sina egna röda blodkroppar som främmande ämnen förstör dessa antikroppar emellertid friska röda blodkroppar som behövs för att transportera syre i hela kroppen. Detta tyder på ett misslyckande i immunförsvaret, vilket leder till en väsentlig ”kortslutning” i immunförsvaret och orsakar vävnadssvikt.

Röda blodkroppar produceras i benmärgen, men om kroppen angriper dessa celler kommer benmärgen inte att kunna hålla jämna steg med den höga efterfrågan på röda blodkroppar. Anemi blir följden av denna brist och kroppens immunförsvar äventyras.

Vid primär IMHA sjunker antalet röda blodkroppar långt under det normala antalet. Det finns inga bevisade orsaker till primär IMHA, men det finns många teorier som är knutna till denna sjukdom. Några av dessa teorier härrör från tillsatser som finns i hundfoder, föroreningar från miljön, cancer och vacciner som kan ha förändrat immunsystemets funktionalitet.

Andra teorier kopplar sjukdomen till genetiska anlag eller hormonell påverkan, vilket är mer naturliga processer, men specialister och forskare kan fortfarande inte spåra de flesta fall av primär IMHA tillbaka till dess rötter.

I fall av sekundär IMHA uppstår anemi när de röda blodkropparna inte fungerar korrekt. Detta sker när en underliggande sjukdom, ett läkemedel eller ett gift modifierar ytorna på hundens röda blodkroppar. I likhet med primär IMHA förstörs då de röda blodkropparna och kan inte ersättas tillräckligt snabbt av benmärgen. Detta kan ibland härröra från en cancer eller infektion, blodparasiter, kemikalier och toxiner eller till och med allergiska reaktioner.

Typiska IMHA-symptom

Symtomen kan variera från hund till hund. Irländsk setter, pudel, engelsk springer spaniel, amerikansk cockerspaniel, tax, dvärgschnauzer och dobermannspinschers sägs vara de vanligaste drabbade raserna, särskilt i åldrarna ett till tretton år. Hundar av honkön tycks vara något mer disponerade för denna sjukdom än sina hanhundar.

Normala symtom på anemi kan vara slöhet, dålig aptit, snabb eller ytlig andning, gulsot, viktförlust och en snabb puls eller hjärtfrekvens. Eftersom anemi bara är ett symtom på IMHA kan andra tecken på IMHA vara melena (svart avföring på grund av blödning, eller delvis smält blod, i mag-tarmkanalen), petechia (röda eller lila fläckar på kroppen på grund av mindre blödningar) eller ekchymoser (fläckar eller blåmärken som kan uppträda som missfärgning av huden).

För att få en korrekt IMHA-diagnos

När du tar din hund till veterinären bör flera tester tas för att skapa en specifik behandlingsplan för ditt husdjur.

En komplett blodräkning och retikulocyträkning avgör om din hund är anemisk eller inte, och visar också om röda blodkroppar produceras som svar på anemin. Om resultaten är onormala kan ett benmärgsprov behövas för att undersöka produktionen av röda blodkroppar ytterligare.

Beroende på din veterinär kan de vilja göra ytterligare tester för att fullt ut förstå sjukdomens svårighetsgrad. Dessa tester kan omfatta kemiska tester för njurarnas, leverns och bukspottkörtelns funktion, tester av elektrolytbalansen samt urin- och avföringstester för att undersöka om det finns infektioner, sjukdomar, parasiter eller allmänna inre organs funktionalitet.

Inom den biokemiska profilen och urinprovstesterna kan röntgenbilder vara till hjälp för att undersöka vitala organ, inklusive bröstkorgen, buken, hjärtat, lungorna, levern och njurarna.

Echokardiografi och ultraljud används också för att se om det finns några avvikelser i kroppens högfunktionella områden. Dessa tester bör naturligtvis diskuteras med din veterinär innan du bestämmer om det är nödvändigt med behandling. Att föra en checklista över symtom som din hund har haft kan vara till hjälp när du bestämmer vilka tester som ska göras.

Behandling av IMHA hos hundar

IMHA kan vara livshotande i akuta fall. Därför är det nödvändigt att stabilisera din hund så snart som möjligt om den har en immunbrist. Sjukhusvård är nödvändig för att omedelbart stoppa de röda blodkropparna från att förstöras av deras immunsystem. För att upprätthålla korrekta nivåer av röda blodkroppar kan en blodtransfusion eller vätsketerapi vara den enda lösningen för att stabilisera ditt husdjur.

I sådana fall där medicinsk behandling inte verkar lösa problemet kan borttagning av mjälte vara nödvändig för din hunds återhämtning. Återigen kommer din veterinär att vara den bästa resursen för att bestämma rätt behandlingsstrategi om ditt husdjur diagnostiseras med en akut form. I fall av sekundär IMHA är det viktigt att även identifiera den underliggande orsaken som skapade dessa onormalt fungerande röda blodkroppar, eftersom detta kommer att vara avgörande för ett fullständigt tillfrisknande.

I fall av 24-timmarsövervakning eller specialtestning vore det bäst att konsultera ett antal specialister eller veterinärer för att ta reda på vad som är rätt väg för ditt husdjurs tillfrisknande bör vara. Vissa av dessa utgifter kan vara extremt kostsamma, och det är därför du alltid bör känna till alla dina alternativ innan du väljer en specifik väg.

Diskussionsforum på nätet har hjälpt djurägare att hitta ytterligare resurser eller rekommenderade proffs inom detta arbetsområde. De kan också hjälpa dig att hitta grupper av andra djurägare som kan ge mentalt eller känslomässigt stöd under hela ditt husdjurs återhämtning.

Tidslinjen för din hunds återhämtning kan variera drastiskt beroende på flera faktorer. Dessa inkluderar om det är primär IMHA eller sekundär IMHA, hur länge din hund har haft sjukdomen och vilket stadium den har utvecklats till med tiden.

När den upptäcks tidigt svarar vissa hundar bra på behandling och återhämtar sig på några veckor. Många hundar kommer dock att behöva långvarig eller till och med livslång behandling i allvarligare fall – oftast när det gäller idiopatisk IMHA.

Under stabiliseringen bör din hund ha ett strikt viloprogram. I allvarligare fall kommer behandling att behövas kontinuerligt, eller tills din hund svarar på sin medicinska behandling. Uppföljningsbesök är avgörande under återhämtningsfasen av IMHA för att övervaka din hunds nivåer av röda blodkroppar.

Det är viktigt att vara noggrann och proaktiv när man bekämpar sjukdomen – även efter att behandlingen nästan är avslutad. Planera in kontroller med din veterinär varje vecka under den första månaden av återhämtning, sedan en gång i månaden under de följande sex månaderna och därefter två till tre besök per år bara för säkerhets skull.

Alla hundar kommer att ha olika behandlingsschema, så se till att prata med din veterinär för att lägga upp en bra plan som du känner dig bekväm med – detta kan innebära att planera färre eller fler besök för att se till att ditt husdjurs nivåer fungerar som de ska.

Det kan vara till hjälp att be din veterinär om rekommendationer av specialister som har erfarenhet av behandling av IMHA. Dessa specialister ger ofta djurägare en mer specifik behandlingsplan och kan ge dem större insikt om sjukdomen och dess svårighetsgrad.

Översikt över ITP hos hundar

När man identifierar skador på blodkärlen kommer trombocyterna i din hunds blod inte att fungera korrekt om blodet inte koagulerar. Detta kan leda till att frekventa blåmärken uppstår. Vanligtvis, om din hund har ITP, förändras immunsystemet och börjar reagera på en parasit, tumör eller läkemedel innan trombocyterna förstörs.

En annan anledning till att trombocytantalet kan vara lågt är att benmärgen kan vara skadad eller inte fungera ordentligt. Detta kan vara resultatet av kemoterapiläkemedel eller benmärgscancer. Att känna till riskerna för andra sjukdomar och behandlingsstrategier är ett viktigt steg för att förhindra att en sjukdom som ITP uppstår.

Symtom och tecken på ITP hos hundar

Poodles, Cocker Spaniels och Old English Sheepdogs tenderar att ha en högre risk att utveckla ITP än andra raser. Dessa hundar kommer vanligtvis att vara medelålders snarare än yngre valpar.

Om snabba blåmärken och missfärgning av huden har nämnts tidigare som symtom på ITP, kommer andra symtom att uppträda beroende på vilket område av kroppen som drabbas. Tandkött och munytor kan lätt missfärgas av blåmärken, det vita i ögonen kan förlora sin glitter och petechier eller ekchymoser kan ofta förekomma. Små mängder blod som hittas i urin, avföring eller som kommer från näsan är också vanliga tecken på trombocytdysfunktion.

Behandling av hundar med ITP

Det finns ett antal olika behandlings- och terapimetoder som kan användas för att motverka ITP. Dessa behandlingsalternativ innebär att immunförsvaret undertrycks för att förhindra att trombocyter förstörs av mjältens fagocyter. Några av dessa behandlingar inkluderar prednison eller dexametason (steroidhormoner), vincristin (kemoterapeutiskt läkemedel) eller azathioprin eller cyklofosfamid (som också används vid kemoterapi).

Blodtransfusioner kan vara nödvändiga för att stabilisera din hund, men detta är inte en långsiktig lösning. Din hund måste kunna producera sina egna blodplättar och en blodtransfusion räcker bara i ungefär 12 timmar. Nästa steg skulle vara en splenektomi, eller avlägsnande av mjälten, vilket är en vanlig lösning i allvarliga fall. Genom att ta bort dessa fagocyter kommer trombocyterna inte längre att förstöras där de interagerar med mjälten.

Responser hos hundar har varit svårare att förutsäga och behandla genom veterinärmedicin. Många av dessa har långsiktiga konsekvenser och medför risk för utmattande eller skadliga biverkningar. Det är viktigt att noga prata med din veterinär om varje behandlingsalternativ innan du väljer den bästa återhämtningsprocessen för din hund.

Rheumatoid artrit hos hundar

Rheumatoid artrit är en annan typ av immunmedierad sjukdom, även om den är mycket sällsynt och svår att diagnostisera hos hundar. Vid reumatoid artrit misstar kroppen sitt protein för främmande protein. Detta gör att kroppen bildar antikroppar mot sitt protein, som kallas ”reumatoid faktor”.

Dessa antikroppar mot reumatoidfaktor och protein bildar immunkomplex som hamnar på lederna. Immunkomplexen är det som utlöser en inflammatorisk reaktion. Hundens kropp reagerar på inflammationen för att försöka göra sig av med de skadliga immunkomplexen, även om denna reaktion i slutändan skapar mer skada på ben, leder och brosk.

Det vanligaste symtomet på reumatoid artrit hos hundar är hälta, eller rörelse som är svår till omöjlig, från mild till svår beroende på djurets medicinska fall. Andra symtom är feber, förstorade lymfkörtlar, aptitlöshet, muskelatrofi i de drabbade lemmarna samt svullna och smärtsamma leder.

Dessa symtom kan komma och gå, vilket gör det svårt att spåra hundens sjukdomshistoria och ställa diagnos. Veterinärer diagnostiserar reumatoid artrit när en fysisk undersökning och djurets bakgrund motiverar ytterligare undersökning genom röntgen av ledbenen. Biopsi av ledvävnad för att undersöka om det finns inflammation samt ett särskilt blodprov kan beställas.

Det särskilda blodprovet letar efter reumatoidfaktor. Dessa resultat är dock ofta inte entydiga eftersom många hundar testar positivt för faktorn som inte har reumatoid artrit, och alla hundar som har reumatoid artrit testar inte alltid positivt för faktorn. Detta gör det svårt att ställa en korrekt diagnos. När en positiv diagnos har ställts behandlas hundarna för att kontrollera symtomen och förhindra ytterligare skador. Viktkontroll och lämplig motion är mycket viktigt för hundar med reumatoid artrit för att lindra extra stress på lederna. Det finns inget botemedel mot reumatoid artrit, så behandlingen är inriktad på att maximera hundens komfort och rörlighet.

När det gäller immunmedierade sjukdomar hos hundar ska du se till att du kan känna igen biverkningarna så tidigt som möjligt. Viktigast av allt är att du inte ger upp hoppet om din hund har diagnostiserats med denna sjukdom. Med en aggressiv behandlingsplan och stöd från veterinären kan du öka din hunds chanser att överleva och få den tillbaka till ett lyckligt och normalt liv.