Varje läkarstudent drömmer om att få det där ”Aha!”-ögonblicket då man instinktivt inser sin framtida specialitet. Tyvärr verkar det aldrig vara så enkelt. Det ögonblicket är ofta försåtligt och ibland färgat av självtvivel.
Det sagt, här kommer råd om val av specialitet – baserat på erfarenhet: den från mina klasskamrater, läkare, invånare, lärare, familj och vänner.
1. Förvänta dig inte att veta din specialitet när du börjar läkarutbildningen.
Vissa studenter börjar läkarutbildningen med en tydlig kallelse på vad de vill satsa på. Det är helt okej att ha den inriktningen, men det är också okej om du inte har det. Var inte rädd för att säga ”jag vet inte”. Du är inte skyldig att veta ditt val av specialitet på förhand – men om du är en av de lyckliga få som alltid haft en tydlig vision om din specialitet, kudos!
Var medveten om dina personliga fördomar och försök att undvika att begränsa dig själv till ett visst område. Du kommer snabbt att märka att dina erfarenheter som student är inneboende annorlunda än att arbeta som läkarstudent på avdelningarna. Hela målet med läkarutbildningen är att få ta del av nya erfarenheter som kommer att forma dig som framtida läkare. Ta emot osäkerheten. Var inte rädd för det okända.
2. Tänk på vad du tycker om att göra.
Det är dags att på allvar börja fundera på vad du tycker om och inte tycker om med medicinens många facetter. När man tittar på den potentiella listan med dussintals medicinska specialiteter är det mycket lätt att bli skrämd.
Vilka aspekter av medicin tycker du mest om? Tycker du om att arbeta med patienter i slutenvård eller öppenvård? Vilken typ av patienter? Unga, gamla, sjuka, friska? Föredrar du att arbeta på distans? Vilken typ av relation vill du ha med dina patienter?
Vidar du att du huvudsakligen kommer att arbeta i operationssalar? Tycker du om att använda händerna mer, hjärnan mer eller en balans mellan de två? Fundera över om du tycker om att vara på sjukhus, på klinik eller om du föredrar en blandning av båda miljöerna.
Hur är det med procedurer? Gillar du snabbt föränderliga miljöer och patientförhållanden? Eller föredrar du att ha patienter med lägre akutitet och långvariga tillstånd och sjukdomar? Tycker du om att vara patientens första kontakt när de läggs in på ett sjukhus, eller föredrar du att kunna alla svar på ett mycket specifikt sätt?
Mer viktigt, var ser du dig själv om tio år?
Dina svar kommer att förändras i takt med att du får nya erfarenheter. Förvänta dig inte att dina tidiga intryck som förstaårselev kommer att förbli huggna i sten under alla dina utbildningsår. Exponering kommer att forma dina intressen på oväntade sätt.
3. Utforska karriärval tidigt.
Detta är kanske ett av de största hindren för en läkarstudent att möta. Du kommer inte bara att bombarderas med tentor, uppgifter och deadlines, utan du kommer också att uppmanas att utforska specialiteter och fatta ditt beslut så tidigt som möjligt. Personligen tyckte jag att detta var helt skrämmande.
Har du sett alla dessa e-postmeddelanden om samtal i intressegrupper för specialiteter? Gå till dem. Gå med i klubbar och utforska områden – även om du inte vet med säkerhet om du skulle gilla den specialiteten. Fortsätt med extracurriculära aktiviteter som intresserar dig. Undvik att sträcka ut dig för mycket; överengagera dig inte. Var mån om det du gör. Det kommer att synas – även om du inte slutar med att välja den specialiteten.
Tala med din rådgivare och se till att du har en hälsosam balans mellan skola och icke-curriculära aktiviteter. Läkarutbildningen är ansträngande och du måste ta hand om dig själv och dina klasskamrater. Glöm inte att prioritera din familj och de som betyder något för dig. Utbrändhet vid läkarutbildningen är ett verkligt fenomen, och vi som blivande läkare kan vara ganska hemska när det gäller att prioritera vår egen hälsa.
4. Hitta din nisch.
Det är en sak att välja en specialitet, det är en helt annan sak att hitta sin karriär. Många inser inte att din framtid kommer att innebära mycket mer än att bara vara läkare inom ditt område.
Anmäl dig till mentorskapsmöjligheter som din skola kan erbjuda för första- och andraårsstudenter. Detta kan ske genom ett formellt program eller genom intressegrupper som erbjuder skuggningsmöjligheter med överläkare. Om du är osäker på var du ska börja kan du börja med att träffa din rådgivare. Prata med din skolas praktikansvarige för den rotation du är intresserad av. Skicka e-post till äldre AT-läkare och fråga om du kan tillbringa en eftermiddag tillsammans med dem. Prata med dina klasskamrater och se hur de får kontakt med varandra. Många skolor erbjuder longitudinella kurser som innefattar tidiga sjukhuserfarenheter. Prata med dina förläkare och professorer – de är fantastiska mentorer. Även om de inte är verksamma inom exakt det område som du vill utforska vet de förmodligen vem du bör kontakta. Jag säger inte detta lättvindigt, men detta steg kräver ansträngning och uthållighet. Du måste vara proaktiv om du vill ha möjlighet att utforska vissa specialiteter.
5. Gillar du forskning? Fortsätt med det. Gillar du inte det? Gör det inte.
Avhängigt av ditt eventuella område kan din forskningserfarenhet spela en viktig roll eller inte i din matchning av specialistläkare. De typer av forskningsmöjligheter som finns tillgängliga är enorma: bänkarbete i ett labb, kliniska prövningar, studier inom humaniora eller samhällsvetenskap, global hälsa och förvaltning av hälso- och sjukvården. Ta reda på vilka typer av forskning som finns tillgängliga på ditt campus och om du tror att det skulle vara en meningsfull sysselsättning för dig.
Om du bestämmer dig för att bedriva forskning är mitt råd: visa initiativ, var uppmärksam och uppträd professionellt. Ställ frågor. Gör ditt arbete. Om du upptäcker att du fruktar din tid i labbet, fundera över dina andra alternativ. Livet är för kort för att göra saker som du ogillar. Inse detta tidigt.
6. Gör en seriös själslig rannsakan.
Detta är förmodligen det sista du vill höra, men det är mycket viktigt. Du måste se till att du väljer en specialitet som bäst passar din personlighet. Om du planerar att praktisera i flera decennier bör det vara en karriär som du tror att du ärligt kan älska, och inte en karriär som du strävar efter för sekundär vinning.
Varje område har en något annorlunda miljö. Titta noga på vilka personligheter som lockas till den här specialiteten och se om du kan se dig själv komma överens med den typen av läkare. Leta efter ett område som stämmer överens med dina personliga egenskaper. Jag rekommenderar webbplatsen Careers in Medicine. Tänk på att dina svar kan komma att ändras när du går vidare i din utbildning.
Du måste vara realistisk och börja tänka på hur du vill se dig själv tio eller 20 år framåt i tiden. Du måste veta vad du vill ha under de kommande tio åren. Du behöver veta vad som är bra och dåligt med ditt val av område. Försumma inte dina relationer och de saker som betyder mest för dig medan du gör ditt karriärval. Utvärdera balansen mellan arbete och privatliv. Detta är viktigt oavsett kön.
7. Gå in på praktik med ett öppet sinne.
Var entusiastisk inför varje inlärningserfarenhet, även de som är tuffa. Som tredjeåring är det ofta lättare att tänka på att utesluta specialiteter än att hitta den som är bäst för dig. Försök att inte låta denna elimineringsprincip stå i vägen för att du ska uppleva varje rotation till fullo.
Den här typen av område ska du inte avfärda vid första anblicken baserat på vad andra säger. Du är klok nog att göra dina egna avdrag. Ta dig tid och analysera det du gillar. Arbeta med andra läkarstudenter och hjälp varandra. En glad arbetsmiljö gör att rotationerna flyger förbi och gör dem mer minnesvärda.
Förstör inte en rotation med negativa tankar eller klagomål. Arbeta hårt och fortsätt att hålla igång. Tredje året är en kraftfull erfarenhet, även om du upptäcker att du inte planerar att satsa på någon av dessa specialiteter. Ha roligt, för detta kan vara din enda chans att föda ett barn, dissekera en ögonglob eller delta i en levertransplantation.
8. Prata.
Kan du inte komma på vilken specialitet du vill satsa på? Prata om det. Ring din mamma och ha ett samtal från hjärta till hjärta medan du tvättar din tvätt. Använd din icke-medicinska bästa vän som ett bollplank och gå igenom din tankeprocess. Att behöva förklara varför du gillar det du gör är ett bra sätt att avslöja vad som verkligen lockar dig till området, och ett nytt perspektiv är alltid användbart. Prata med dina klasskamrater, dina överklassmän och din rådgivare. Det kan kännas obekvämt att prata om dina känslor, men sug upp det och gör det bara. Lita på mig.
Prata med AT-läkare och läkare och fråga vad som lockade dem till deras område. Jag har fått fantastiska råd och perspektiv från de AT-läkare som finns runt omkring mig. De är den bästa källan för att berätta exakt vad de gillar och ogillar med sina karriärval. Jag gillar att fråga alla AT-läkare jag arbetar med om vad som lockade dem till deras område. Jag försöker också fråga dem vad de anser vara den värsta delen av deras arbete. En intern specialist gav mig en gång ett värdefullt råd: När du funderar på en karriär bör du tänka på det mest rutinmässiga fall som du skulle få uppleva. Tror du att du kan ta hand om den typen av patienter dag efter dag utan att bli trött?
M4 är en annan bra resurs. De är mycket ärliga och öppna om sina egna erfarenheter. Finns det något bättre sätt att välja ditt område än att se hur dina kamrater fattade sina beslut? Kolla in dessa M4-reflektioner från internmedicin, familjemedicin, psykiatri, kirurgi och obstetrik.
9. Det är okej att ändra sig.
Om du är på väg mot en karriär och inser att du har svårt att engagera dig, var öppen och villig att titta på andra områden. Det är bättre att du upptäcker detta nu, än tre år in i din AT-tjänstgöring inom fel område. Träffa din rådgivare, prata med din skolas programchef. Berätta allting och be om deras åsikt. Du är inte skyldig att följa allt de säger, men de är de bästa personerna att fråga och kommer att ge dig de mest definitiva svaren.
10. Få inte panik.
Hela denna process är inte ett lätt beslut. Kom ihåg att dina kamrater går igenom samma process som du och att du inte är ensam. Om det blir lite för mycket, ta ett steg bort från beslutsprocessen, tillbringa tid med att göra saker du älskar tillsammans med människor du bryr dig om, och återvänd sedan för att ta itu med det mäktiga odjuret. Glöm inte varför du valde att bli läkare från början.
Hur vet jag att jag har gjort rätt val?
Du kommer att hitta det du älskar. Just nu kan allting kännas som en uppförsbacke, men vet att du kommer att gå ur den här erfarenheten som en starkare och mer självsäker individ. Inse att din kärlek till ditt område kommer att öka i takt med att du blir mer kompetent. Välj något som du tror att du verkligen skulle tycka om att göra.
Är du lycklig när du är inom det området? När jag hittade mitt specialområde kunde åtta timmar flyga förbi och jag var fortfarande redo att börja. Att gå till jobbet kändes inte som en syssla. Jag saknade att vara där på mina lediga dagar.
Det är okej om glödlampan inte plötsligt blinkar den första dagen du tillbringar inom ditt område. Det är okej att försiktigt stöta på ditt fält. Du har ett stort äventyr framför dig.
God tur!
Jarna Shah (4 tjänster)
Redaktör emeritus: Tidigare redaktör för läkarstudenter (2013-2015) och gästskribent för läkare
University of Illinois College of Medicine
Jarna Shah är CA-2-läkare i anestesiologi vid University of Illinois i Chicago. Hon är intresserad av utvecklingen av medicinsk utbildning, mentorskap och hälso- och sjukvård. Hon är medredaktör för in-House (in-housestaff.org), en systerpublikation till in-Training. På fritiden bakar hon löjliga desserter, utövar kampsport och skriver romaner varje november.
