Hundägare värnar om sina hundkamrater av många anledningar och interagerar med dem genom att använda en mängd olika stilar och träningsstrategier. I sin tur är vissa hundar relativt lätta att träna, medan andra ställer sina ägare inför större träningsutmaningar och frustrerande beteendevanor.

I båda fallen är en av de vanligaste föreskrivna och generellt sett fördelaktiga träningsstrategierna en som varje ägare kan, och bör, använda med sin hund dagligen. Denna strategi går under olika namn i litteraturen om hundträning och beteende: integrerad följsamhetsträning, No Free Lunch-programmet eller Nothing in Life is Free (NILIF)-programmet, till exempel.

Oavsett vilket namn du kallar det, betonar detta träningsprogram vikten av att hunden följer kommandon inom ramen för den dagliga rutinen i hushållet. Varje hund bör lära sig att svara på grundläggande kommandon i utbyte mot en mängd olika belönande föremål eller aktiviteter. Ägarna bör påbörja detta program så snart de tar in sin unga valp eller nyligen adopterade vuxna hund i sitt hem, och bör fortsätta att följa dessa grundläggande hushållsregler under hela husdjurets liv.

Begynna med att sammanställa en lista över förstärkare: saker som din hund tycker om. Det kan handla om konkreta saker som ben, leksaker, godis, bollar eller måltider. Det kan också vara aktiviteter, till exempel bilturer, promenader, magmassage eller interaktiv lek med familjemedlemmar eller andra hundar. Låt varje familjemedlem bidra till denna lista genom att tänka på saker som var och en av dem ger till hunden eller gör med hunden och som hunden verkar älska.

Din familj bör sedan införa regeln att dessa föremål eller aktiviteter endast ges till hunden när den gör något för dem. Varje gång hon till exempel närmar sig dig för att få uppmärksamhet, be henne sitta ner innan du berömmer henne och sträcker ut handen för att klappa henne. Varje gång du fyller hennes matskål ber du henne sitta innan du ställer den på golvet. Samma regel kan tillämpas på alla föremål på din ”förstärkare”-lista. Innan du kastar tennisbollen måste hon sitta. Innan du öppnar bildörren för att låta henne hoppa in måste hon sitta. Hon måste sitta innan du kopplar på henne kopplet för en promenad. Du fattar tanken.

Om din hund inte redan vet hur man sitter måste du lära ut detta först. (Många hundar kan lätt lära sig detta svar i utbyte mot godis.) Även om din hund sätter sig för godis, tänk på att den förmodligen inte kommer att generalisera denna färdighet till nya miljöer (t.ex. utanför köket, vid godisburken) eller till nya människor (t.ex. ditt barn som ger kommandot i stället för dig). Detta innebär att du först bör öva hennes sittträning i olika miljöer och med andra människor som ”tränare” innan du förväntar dig att hon ska följa dina kommandon under de dagliga aktiviteterna.

På samma sätt som ett välanpassat barn lyssnar på sina föräldrars direktiv (och förhoppningsvis får positiv förstärkning för det) har ett välskött husdjur lärt sig att det kan ha nytta av att följa ägarens anvisningar. När den här utbildningen genomförs konsekvent kan den stärka din roll som ledare i relationen med ditt husdjur med hjälp av positiva undervisningsstrategier. Genom att följa detta NILIF-program i kombination med att tillgodose din hunds medicinska, fysiska och sociala behov kan du vara på god väg mot en hälsosam och ömsesidigt fördelaktig relation med din älskade hundkamrat.