2.1 Hyperplasi, dysplasi och neoplasi

Celldelningen är normalt en mycket reglerad process. Antalet celler i en vävnad är vanligtvis ganska konstant, även om vissa vävnader kan reagera på fysiologiska krav genom att öka antalet celler.

Andra typer av celler kan öka i antal som svar på lämpliga stimuli. Hos en gitarrspelare kan till exempel basalcellerna i epidermis i fingertopparna föröka sig för att producera hårda keratinkuddar (förhårdnader) som orsakas av upprepad kontakt med strängarna. Cellproliferation och den därav följande ökningen av antalet celler som ses i dessa två exempel kallas hyperplasi. Det är ett normalt fysiologiskt svar på krav som ställs på en vävnad. Antalet av varje celltyp kontrolleras specifikt. Till exempel kontrolleras antalet erytrocyter i blodet av ett hormon, erytropoietin; en ökning av antalet erytrocyter ger inte upphov till någon samtidig ökning av antalet leukocyter, eftersom leukocytundergrupper var och en är föremål för sin egen kontroll av antalet celler.

Om celldelningen blir dåligt reglerad kan cellerna förlora en del av sina morfologiska egenskaper och/eller funktioner. Vävnaden blir oordnad till utseendet, ofta med en ökning av antalet omogna celler och större variabilitet mellan cellerna. Detta utseende kallas dysplasi. Det bör betonas att dysplasi inte nödvändigtvis visar att cellerna har blivit cancer, men det tyder på underliggande förändringar i cellerna som kan leda till cancer. I denna mening kan dysplasi vara ett steg på vägen mot cancerutveckling. När histologer till exempel granskar livmoderhalsutstryk letar de särskilt efter förändringar i cellernas normala morfologi som tyder på förändringar före cancer.

Neoplasi är den term som används för att beskriva utvecklingen av tumörer eller cancerartad vävnad. Utvecklingen av en tumör kräver en rad förändringar i cellens biologi, med progressiv förlust av de kontroller som begränsar celldelningen. Även en cell som genomgår okontrollerad proliferation är inte nödvändigtvis malign. Malignitet uppstår vanligtvis när de delande cellerna invaderar den normala vävnaden och rör sig bort från sin ursprungsort. På grund av den stora variationen av olika tumörer är det omöjligt att generalisera. Det är dock mycket viktigt för en patolog att kunna skilja mellan en godartad tumör och en elakartad cancer, eftersom den behandling som krävs vanligtvis är radikalt annorlunda. Därför klassificerar patologer ofta tumörer efter hur elakartade/invasiva de är. Histologer kan få ett visst intryck av celldelningstakten i en vävnad genom antalet mitotiska figurer – antalet celler där cellkärnan uppvisar det karakteristiska mönstret med separerade kromosomer som syns när cellen delar sig (figur 9). Tumörcellernas invasion i vävnaden kan uppskattas genom att observera var cellerna befinner sig i förhållande till sin normala position och i förhållande till andra celler i vävnaden, och detta utgör ett viktigt inslag i den patologiska rapporten om en tumör.

Figur 9 En mitotisk figur i ett bröstkarcinom (pilen är markerad) indikerar celldelning. Antalet mitoser används tillsammans med andra faktorer för att gradera tumören.

.