Abrahams sonson Jakob, vars namn ändrades till Israel, hade tolv söner. Deras ättlingar har blivit kända som Israels tolv stammar eller Israels barn. Dessa är de tolv stammarna: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Isaskar och Sebulon (Jakobs och Leas söner); Dan och Naftali (Jakobs och Bilhas söner); Gad och Aser (Jakobs och Silpas söner); Josef och Benjamin (Jakobs och Rakels söner) (1 Mos 29:32-30:24; 35:16-18).

Jakob gav varje stamhövding en välsignelse före sin död (1 Mos 49:1-28). För ytterligare information, se namnet på varje Jakobs son.

Reuben, den förstfödde sonen till Jakobs första hustru Lea, förlorade sin välsignelse av förstfödslorätten och sin dubbla del av arvet på grund av omoral (1 Mos 49:3-4). Förstfödslorätten gick då till Josef, som var den förstfödde sonen till Jakobs andra hustru, Rakel (1 Kr. 5:1-2). Levi, vars stam Herren hade valt ut för att tjäna som sina prästtjänare, fick inte något arv på grund av deras särskilda kallelse att tjäna bland alla stammar. Detta gjorde att Josefs dubbla andel kunde delas av Josefs söner Efraim och Manasse (1 Krön 5:1; Jer 31:9), som räknades som separata stammar av Israel (JST, 1 Mos 48:5-6 ).

Medlemmar av Juda stam skulle vara härskare tills Messias kom (1 Mos 49:10; JST, 1 Mos 50:24 ). I de sista dagarna har Efraims stam privilegiet att bära budskapet om återställandet av evangeliet till världen och samla det utspridda Israel (5 Mos 33:13-17). Tiden kommer att komma då Efraim genom Jesu Kristi evangelium kommer att ha en ledande roll när det gäller att förena alla Israels stammar (Jes 11:12-13; D&C 133:26-34).