En radikal omstrukturering av den stora däggdjursfauna som lever i arktiska Alaska skedde mellan 14 000 och 10 000 år sedan i slutet av den senaste istiden. Steppbison, häst och ullmammut dog ut, älgar och människor invaderade, medan muskox och karibun levde kvar. Istidens megafauna var mer artrik och innehöll möjligen 6× fler enskilda djur än vad som lever i regionen idag. Megafaunabiomassan under den senaste istiden kan ha varit 30 gånger större än idag. Hästar var den dominerande arten när det gäller antalet individer. Lejon, kortskäggiga björnar, vargar och möjligen grizzlybjörnar utgjorde rovdjurs- och asätargillet. Den yngsta mammut som hittills upptäckts levde för ca 13 800 år sedan, medan hästar och bison levde kvar på nordsluttningen fram till minst 12 500 år sedan under köldperioden Younger Dryas. De första människorna anlände till nordsluttningen för ca 13 500 år sedan. Mätningar av benisotoper och fotbelastning tyder på att megafaunans nischer var segregerade längs en fuktgradient, där de överlevande arterna (muskox och karibou) utnyttjade de varmare och fuktigare delarna av vegetationsmosaiken. När istiden tog slut försköts fuktgradienten och eliminerade livsmiljöer som utnyttjades av de arter som betade på torra landområden (bison, häst och mammut). Den närmaste orsaken till denna förändring var regional paludifiering, dvs. spridningen av organiska markhorisonter och torv. De utdöenden i slutet av pleistocen i arktiska Alaska är lokala och inte globala utdöenden, eftersom de megafaunaarter som försvann där levde kvar till senare tider på andra platser. Det verkar osannolikt att jakt är orsaken till dessa utdöenden, men det kan inte uteslutas att jakt var det sista slaget mot megafaunapopulationer som redan var funktionellt utdöda när människan anlände till regionen.