I en värld där så många av oss kämpar för att få tillräckligt med sömn, kan frågan om att sova för mycket tyckas vara ett lyxproblem.

Det är det faktiskt inte. Precis som otillräcklig sömn är översovning ett tecken på störd sömn. Det kan vara kopplat till ett psykiskt problem som till exempel depression. Det är ofta en signal om att en person upplever dålig sömnkvalitet, och det kan vara ett tecken på en klinisk sömnstörning, inklusive obstruktiv sömnapné eller narkolepsi.

Sova för mycket är kopplat till många av samma hälsorisker som att sova för lite, inklusive hjärtsjukdomar, metaboliska problem som diabetes och fetma och kognitiva problem inklusive svårigheter med minnet. I likhet med personer som sover för lite har personer som sover för mycket högre övergripande dödlighetsrisker.

Vi pratar mycket om otillräcklig sömn och de risker som sömnbrist innebär för fysisk hälsa, humör, relationer och prestationer. Men att sova för mycket är inte något att ignorera.

Hypersomni är den kliniska termen för överdriven sömn och överdriven sömnighet under dagen. Liksom sin motsvarighet insomni har hypersomni flera centrala symtom:

• Somnar under långa timmar på natten (vanligtvis långt utöver 7-8-timmars allmän norm)
• Svårt att vakna på morgonen (inklusive att sova genom ett alarm)
• Svårt att stiga upp ur sängen och börja dagen
• Grogginess on and off or consistently under hela dagen
• Svårt att koncentrera sig

Vad jag INTE talar om här är den extra sömn som du kan behöva en gång i månaden efter att du oväntat har fått för lite sömn. Det händer alla en gång i tiden. Om du prioriterar konsekvens i din sömnrutin bör det inte hända ofta.

Hur mycket sömn är för mycket?

Du har hört mig säga det förut: det finns ingen enda rätt mängd sömn som gäller för alla. Sömnbehovet är individuellt. De är baserade på ett antal faktorer:

Din individuella genetik. Dina gener påverkar både dina cirkadiska rytmer och din inre sömndrift, de två primära biologiska sömnsystemen

Din ålder. Du kanske upptäcker att du behöver 7 timmars sömn i 20-årsåldern och 8 timmar – eller 6,5 timmar – i 50- eller 60-årsåldern.

Din aktivitetsnivå. Sömn är en form av energi för kroppen och sinnet och en tid för kroppen att återhämta sig efter ansträngning. Ju mer aktiv du är, desto mer sömn kan du behöva.

Din hälsa. När vi hanterar hälsoproblem behöver vi mycket ofta ytterligare vila. Det gäller för kortvariga sjukdomar som förkylning och influensa, liksom för långvariga eller kroniska tillstånd, allt från artrit till cancer.

Dina livsvillkor. Stress och perioder av förändring eller omvälvning kan tillfälligt öka ditt sömnbehov. (Samtidigt gör dessa krafter det ofta svårt att sova.) Om stressen är kronisk kan den skapa en kronisk sömnskuld. Och det är inte bara negativa eller ovälkomna livshändelser som kan öka sömnbehovet: stora livsförändringar som är positiva kan också kräva mer sömn!

Med allt detta sagt behöver de flesta av oss, under hela vårt vuxna liv, någonstans i eller nära 7-9 timmars sömn per natt, rutinmässigt. Du kanske är en person som behöver 6 eller 6,5 timmar. Men det är osannolikt att någon utom ett mycket fåtal av oss kan fungera och känna oss som bäst på 5 timmars nattsömn eller mindre. Detta gäller även i andra änden av intervallet. Vissa människor behöver 9 timmars sömn per natt. Men om du regelbundet sover mer än 9 timmar och ändå känner dig trött och utmattad är det en indikation på att du sover för mycket – och det är dags att ta en titt på vad som kan orsaka det.

Översovning och depression

Jag skrev senast om översovning, eller hypersomni, när jag talade om sambandet mellan sömn och självmordsrisk.

Särskilt bland yngre vuxna och tonåringar kan försovning vara en signal på depression. Det kan vara svårt att bedöma tonåringars sömn, eftersom de vanligtvis har mycket annorlunda sömnmönster än vad vi vuxna har. (Jag skrev just om en våg av ny forskning om effekterna av dålig sömn hos tonåringar). Men överdriven sömnighet och överdriven sömnighet hos tonåringar och unga vuxna kan vara en röd flagga för depression. Uppskattningsvis 40 procent eller mer av vuxna under 30 år med depression upplever hypersomni.

Sömn och depression har ett komplicerat förhållande. Störd sömn är både ett symptom på depression och en bidragande faktor till depression. De flesta personer med depression upplever regelbundna sömnstörningar. Och sömnproblem kan göra depressionen allvarligare och svårare att behandla.

Och försovning är inte bara ett problem bland unga människor med depression. Bland äldre vuxna kan symtom på sömnlöshet vara vanligare. Men många äldre vuxna upplever också hypersomni i samband med depression. Särskilt kvinnor kan vara mer benägna att försova sig och känna sig överdrivet trötta under dagen om de är deprimerade.

Det är också viktigt att komma ihåg att bland personer med depression tar sömnsvårigheterna ofta skiftande, varierande former. Personer med depression kan uppleva symtom på både sömnlöshet och hypersomni. I en studie från 2014 undersöktes hur ofta insomni och hypersomni förekommer tillsammans hos vuxna med depression i USA. Forskarna fann att mer än 27 procent har vad som kallas ”samverkande” insomni och hypersomni. De fann också några andra slående gemensamma egenskaper. Personer med depression som uppvisade både insomni och hypersomni hade:

• Stigare depression
• Högre grad av självmordsplanering och självmordsförsök
• Högre grad av impulskontrollstörning
• Större sannolikhet för drogmissbruksstörning

Dessa personer hade också högre sannolikhet för att få psykisk hälsovård och högre sannolikhet att ta antidepressiva läkemedel.

En annan studie som släpptes så sent som i år visade att bland personer som hade fått en diagnos av allvarlig depression hade något mindre än en tredjedel både sömnlöshet och hypersomni. Dessa personer hade 2-3 gånger högre risk för bipolär sjukdom, enligt studien.

På grund av de nära och komplicerade banden mellan sömn, dygnsrytm och depression är det logiskt att svårare depression ofta kan gå hand i hand med mer intensiva, varierande och omfattande sömnproblem – inklusive en drivkraft att sova överdrivet mycket. Orsak och verkan i dessa samband är vanligtvis inte tydliga: vi vet ofta inte om sömnproblem, inklusive hypersomni, leder till depression eller är ett resultat av depression – eller något av båda. Vad vi däremot vet är att dessa tillstånd ofta går hand i hand.

När försovning är ett symptom på en sömnstörning

Sömnstörningar gör det inte alltid svårare att få tillräckligt med sömn. De stör också sömnkvaliteten och utlöser ibland överdriven sömnighet och försovning. Alla sömnstörningar eller sömnproblem som skapar sömnbrist kan leda till överdriven sömnighet på dagen och en tendens att försova sig för att kompensera för sömnbristen. Men hypersomni är nära kopplat till några få sömnstörningar i synnerhet:

Narkolepsi. Narkolepsi är en neurologiskt baserad sömnstörning där hjärnan saknar förmågan att styra sömn-väckningscyklerna. Personer med narkolepsi upplever överdriven dagtrötthet och ofta starka och okontrollerbara behov av att sova under dagen. De upplever ofta sömnlöshet på natten. Eftersom deras sömn är så störd och de har svårt att sova bra på natten får personer med narkolepsi kanske inte överdrivet mycket total sömn. Men deras ständiga överdrivna sömnighet och drivkraft att sova under dagen är en särskild form av hypersomni.

Restless Leg Syndrome (RLS). Personer med restless leg syndrome upplever stickningar, ryckningar,
”krypande-krypande” känslor i benen. Dessa obekväma känslor medför
ett ofta brådskande behov av att röra på benen. Symtomen vid RLS upplevs oftast
när en person ligger stilla under en längre tid och är ofta mest intensiva på natten. Personer med RLS upplever ofta symtom på sömnlöshet – de obehagliga nattliga känslorna i benen gör det mycket svårt att somna och sova vidare. Som ett resultat av detta klarar personer som lider av RLS ofta av överdriven sömnighet på dagen och kan försova sig eftersom de inte får den högkvalitativa vila de behöver under sina 7 eller 8 timmars nattliga tidsperioder.

Obstruktiv sömnapné. Personer med sömnapné upplever en försämrad andning under sömnen. Under sömnen blir luftvägarna antingen delvis eller helt blockerade under en kort tid. Dessa episoder sker om och om igen under hela natten, vilket orsakar frekventa uppvaknanden (som den sovande kan vara medveten om eller inte) och leder till en brant försämring av sömnkvaliteten. Det finns allvarliga hälsotillstånd som är förknippade med sömnapné, bland annat ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar, stroke och diabetes.

Då sömnkvaliteten påverkas så negativt av sömnapné är personer med OSA ofta överdrivet sömniga under dagen. De kan också tillbringa långa timmar i sängen och behöver mer tid för att sova eftersom deras sömnkvalitet är så dålig.

Idiopatisk hypersomni. Vissa personer sover överdrivet mycket utan en tydlig, identifierbar orsak. Detta är en sömnstörning som kallas idiopatisk hypersomni – idiopatisk betyder utan känd orsak. Personer med idiopatisk hypersomni sover långa perioder på natten och känner sig ändå mycket trötta på dagen.

Andra orsaker till försovning

Substansbrukssjukdomar. Narkotika- och alkoholbruk kan leda till störda cirkadiska sömn-väckningsrytmer, försämrad sömnkvalitet och kan ge upphov till ett mönster av försovning och överdriven trötthet på dagen.

Medicinska tillstånd. Det finns en rad hälsotillstånd som kan orsaka försovning och ihållande, påträngande sömnighet under dagen.

• Neurologiska sjukdomar, inklusive Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och multipel skleros, samt hjärnskador
• Epilepsi
• Övervikt eller fetma

Det finns dessutom vissa genetiska sjukdomar och genetiska anlag som kan orsaka hypersomni. Personer med en familjehistoria av hypersomni är mer benägna att drabbas av försovning och dagtrötthet.

Läkemedel. Ett antal mediciner kan orsaka hypersomni, bland annat:

• Sedativa
• Tranquilizers
• Antidepressiva
• Anti-…ångestmediciner
• Antipsykotika
• Antihistaminer
• Antikonvulsiva medel

Hur man hanterar ett problem med försovning

Det är viktigt att prata med din läkare om du sover överdrivet mycket eller om du känner dig väldigt trött på dagen, oberoende av hur mycket du sover under dagen. Om du märker förändringar i ditt sömnmönster och sömnbehov, inklusive en ökning av din trötthetsnivå eller den mängd du sover, är det viktig information att dela med din läkare. Hypersomni är ofta kopplat till ett annat hälsotillstånd. När du identifierar den bakomliggande orsaken kan du och din läkare arbeta för att åtgärda både det tillståndet och din översömning. Det gäller även andra sömnstörningar, till exempel obstruktiv sömnapné.

Begränsar alkohol för att förbättra din sömnkvalitet och dina sömnmönster. Att dricka för mycket, för ofta och för nära sänggåendet kan alla störa den cirkadiska sömn-väckningsrytmen och undergräva sömn av hög kvalitet, vilket leder till ett behov av försovning.

Undervik att bli sömnlös och få en stor sömnskuld. Våra kroppar kommer att söka den sömn de behöver. Att gå med för lite sömn kommer att försätta dig i en situation där du periodvis försover dig för att kompensera. Dessa oregelbundna sömnmönster är inte hälsosamma, varken för din kropp eller ditt sinne.

Konsistens är det viktigaste elementet i en stark, hälsofrämjande sömnrutin. Identifiera rätt mängd sömn du behöver och sätt sedan upp ett schema som gör att du kan tillgodose detta behov rutinmässigt. Det kan krävas lite försök och misstag för att få fram rätt mängd. Använd de breda riktlinjer som jag har diskuterat ovan och var uppmärksam på hur du tänker och känner dig under dagen.

Söta drömmar,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com