Hoppet för gifta människor är en gemensam önskan att bara älska varandra tills hjulen faller av. Tyvärr för mer än hälften av oss, så vissnar denna engagerade kärlek på en vinranka långt innan vi blir gamla, eller ens är i närheten av att sparka på spaden! Vad hände med att hålla sitt vardagliga avtal om att hålla ut även när det suger? Många skulle hålla med om att otrohet är skumt, men vem är vi att döma?
Renee är en svart, 55-årig, mamma till två vuxna barn som har varit lyckligt gift i 31 år. Hon har ett arbete som tjänsteman och har inga planer på att gå i pension inom en snar framtid. Renee är en dotter, mamma, hustru, syster och vän som går hela vägen. Renee är vältränad, fantastisk och ser femton år yngre ut än vad hon egentligen är, och livet har i stort sett varit gyllene för Renee. Uppåtsträvande för det mesta, förutom en tillfällig känsla av skuld när hon tänker på hur hon har varit otrogen mot sin man sedan det åttonde året av deras förening.
På bröllop reciterar stjärnglada drömmare en lista med löften, där de svär att vara allt för varandra, från själsfrände till älskare, till lärare, till terapeut, men dessa löften bryts varje dag. Varför skulle vi då någonsin avvika från sådana lyckliga partnerskap? Renee vill att du ska veta att hon är ganska välbalanserad, mogen, omtänksam och djupt investerad i sin äktenskapliga relation. Men en dag gick hon över en gräns som hon aldrig trodde att hon skulle gå över och hon är så säker på att det finns människor runt omkring henne som har liknande historier att berätta.
Renee satte sig ner med 50BOLD:s chefredaktör Ruth Manuel-Logan för att hon vill låta det bli känt att hennes otrohet inte tar bort henne från att hon är en anständig människa som fortfarande råkar älska sin man väldigt mycket. Även om Renee har försökt att analysera de lager av saker som kan ha drivit henne till utomäktenskapliga aktiviteter, är hennes inte ett symptom på ett förhållande som gått snett.
”När jag träffade min man kunde jag inte ta ögonen från honom. Lång, smal, brun med en talang för att prata. Han var charmerande och bokstavsintelligent, en dödlig kombination som kunde locka vilken kvinna som helst, men han valde mig. Passionen ökade snabbt, vi gifte oss inom fyra månader och jag kunde inte ha varit lyckligare. När barnen kom hade den berusning vi en gång kände för varandra förvandlats till ett slags fast samhörighet. Jag kan inte peka på en enda sak som gav mig en anledning att vara otrogen mot min man.
Många i min situation skyller på bristande intimitet, men detta har aldrig varit ett problem i mitt äktenskap ända till denna dag! Min otrohetsberättelse börjar med införandet av AOL-chattrummen från förr i tiden. Jag hade det bästa av två världar – äktenskapets stabilitet i kombination med dejtingens spänning. Jag kan ärligt säga att mina affärer levde i skuggan av mitt äktenskap. Ofta träffade jag mina chattkamrater, varav de flesta var vita gifta män (jag har alltid varit svag för dem, döm inte) och hade lyxiga möten. Men aldrig någonsin fanns det några äkta känslor av kärlek för de män jag träffade. Jag antar att jag medvetet valde män som aldrig skulle kunna bli livspartners för mig.
När barnen kom hade berusningen vi en gång kände för varandra förvandlats till ett slags stadgad samhörighet.
Mina nätdallianser fortsatte och jag förvånade till och med mig själv över hur skickligt jag kunde skilja mina affärer från min verklighet. Snart snubblade jag över den berömda webbplatsen Ashley Madison, ni vet lekplatsen för gifta som söker hemliga uppgörelser. Det finns nästan 50 miljoner Ashley Madison-prenumeranter, och jag var en av dem. Jag träffade verkligen min beskärda del av män på den sajten. Jag slår vad om att du vid det här laget förmodligen tror att jag har ett sexberoende, ett mindervärdeskomplex eller att jag är moraliskt bristfällig, mentalt instabil och totalt osäker. Fel på alla antaganden!
Tro inte för en minut att jag inte är förödmjukad över mitt beteende. Ett intimt svek gör ont. Det gör väldigt ont. Om min man skulle snubbla över något som vittnar om en affär skulle han bli helt förkrossad. Min man är en solid kille som förresten aldrig skulle vara otrogen; ALDRIG, det finns INTE i hans smink. Ändå står jag här och bryter mot de åtaganden som jag så högt värdesätter med mitt vårdslösa beteende men är så ovillig att bromsa min dubbelmoral. Jag säger hela tiden till mig själv hur fel jag har, har till och med försökt med självvalda avstängningar men dessa var misslyckade och ledde bara till nya och ännu mer spännande förbindelser.
Passion har en hållbarhetstid.
Nu när jag är äldre har jag så att säga slagit mig till ro. Jag umgås bara med en annan man som förresten är svart och en konstant person i mitt liv de senaste åren. Jag antar att jag långsamt inser att passionen har en hållbarhetstid. Kärlek är komplicerat, rörigt men det är otrohet också. Varför är jag en fuskare? Spänning? Ett spel som jag tycker om att bemästra? Djupt rotade problem från barndomen som jag inte har tagit itu med alls? Otillfredsställelse? Jag kan inte svara på den frågan eftersom jag helt enkelt inte vet.
I detta samhälle med stark sexuell dubbelmoral vet jag att jag kommer att dömas hårt av dina läsare, tänk bara på de plågsamma historiska straff som är förknippade med kvinnlig otrohet! Tja, förbannade dessa etiska normer som samhället tvingar på kvinnor och som inte kommer att försvinna i närtid. Jag tar itu med det här och nu och allt jag vet är att medan min plåga ökar, så kämpar jag med frågan om jag ÄNTLIGEN ska avslöja min otrohet för min man eller inte. Ändå tänker jag på smärtan av ett sådant avslöjande och hur det skulle förstöra mitt äktenskap och ironiskt nog är detta något som jag aldrig, någonsin, skulle kunna ta en chans att förlora.”