Scrolla nedåt för huskurer

Jag ville göra något trevligt för min vän. Vi bor tillsammans och hon hade lagat mat åt mig regelbundet, varje rätt såg ut att höra hemma på omslaget till en receptbok.

En dag sa jag till henne att jag skulle laga middag och den eftermiddagen gick jag till den lokala matbutiken för att hämta ingredienser. Den ”sydamerikanska brunchen” är en av Jamie Olivers 15-minutersrätter, men det tar mig ungefär en timme, för att ge dig en uppfattning om min kulinariska nivå.

Det är dock tanken som räknas, så jag hämtade mina ingredienser – tomater, koriander, mynta, citron, svarta bönor, spiskumminfrön, ägg och fyra färska jalapeño-pepparfrukter – och satte mig i arbete.

Jag hade lagat rätten förut, den har ett kryddigt peppargarnityr. Man skär jalapeños i skivor lägger dem i en blandning av vinäger och socker. Men jag hade aldrig upplevt vad som skulle hända.

Jag hackade mina paprikor. På samma bräda förberedde jag tomaterna och örterna. Jag plockade upp dem med fingertopparna och släppte dem i min kopp med vinäger. Jag skrapade ner överskottet i behållaren från skärbrädan med handen. Jag bedömde mitt recept. Jag kliade mig på mitt vänstra öga. Jag kände en sveda som om min näthinna brändes på plats. Jag skrek. Jag sprang till badrummet. Jag klämde ögonlocket hårt, rädd för att se skadan. Jag stänkte vatten i närheten av området, utan resultat.

Snart brann även mina händer med 1000 djävulars eld. Enögd och med olidlig, ökande smärta för varje minut kastade jag ihop de sista delarna av middagen och gick till mitt rum för att inte förstöra stämningen av måltiden. Skickade ett sms: ”

På mitt rum hade mitt jalapeño-helvete precis börjat. Jag hade att göra med vad som kändes som brännskador av andra eller tredje graden. Jag messade min andra rumskamrat som fortfarande var på jobbet: Något hemskt har hänt, jag behöver hjälp. Jag förberedde henne på att hon skulle behöva ta mig till akuten. Jag googlade på mina symtom mellan de olika anfallen med en ispåse – jag hade Jalapeño Hands.

Kemiskt sett orsakas Jalapeño Hands av att man utsätts för capsaicin i paprika. Capsaicin orsakar faktiskt inte någon kemisk brännskada, men det reagerar med ditt nervsystem på ett sätt som får din kropp att tro att du har blivit bränd, vilket utlöser en vävnadsinflammation. Mer specifikt utlöser det våra TRVP1-receptorer som är till för att ge oss en signal (genom en brännande känsla) om de aktiveras. Den aktiveras vid kontakt med saker som är varmare än 43 grader Celsius eller som har en mycket sur pH-balans och varnar oss för skada. Men den aktiveras också av capsaicin. Därför är det en aktiv ingrediens i pepparspray.

När Anna kom in i rummet var jag i ett tillstånd. Jag låg i mörkret med utsträckta armar och hängande fingrar i den direkta fläkten från AC:n. Ögonen var hoptryckta och jag försökte tvinga mig själv till sömn eller till en tidig död efter att ha provat en rad misslyckade huskurer: diskmedel, mjölk, ispackning. Ingenting hade lindrat smärtan i mer än ett par minuter.

Hennes ankomst gav möjlighet till fler vetenskapliga experiment som hittades på Internet, tack vare hennes förmåga att använda händerna för att googla. Hon hittade snart en likvärdig ersättning för att gå till en läkare – en 24 sidor lång tråd med 241 kommentarer i chattforumet på en matlagningswebbplats.

”HELP… fingrarna bränner efter att ha skurit jalapenos. Botemedel?” OP postat 2006.

Svaren var lugnande genom att hundratals andra hade gått igenom samma desperation som jag och desperat stoppat ner händerna i vad som helst i kylskåpet eller badrumsskåpet för att lindra smärtan. De varierande resultaten hade rapporterats i tråden. Detta är bara några av förslagen:

• Skölj händerna i limejuice
• Skölj händerna i vodka
• Skölj händerna i hett vatten tills det är för smärtsamt att uthärda
• Täck händerna i yoghurt
• Täck händerna i gräddfil
• Påbörja fingrar i blekmedel
• Pissa på händerna
• Krossa Mylanta och gnugga händerna
• Sockerskrubbning
• Aloe vera

Minst två kvinnor på forumet sa att de hade fött fem barn vardera, en utan droger, och ändå tyckte att pepparsmärtan var mer olidlig. Tråden pågår fortfarande idag, med den senaste kommentaren för cirka 6 månader sedan.

För protokollet gjorde Anna ett limefingerbad och ett vodkafingerbad åt mig, och jag roterade mellan de två. Jag gjorde också varmvattenmetoden (som är tänkt att öppna porerna för att frigöra capsaicinet), men jag tror att det var för sent. Jag somnade så småningom, men vaknade upp med ett stort, rött brinnande handavtryck på mitt ben nästa dag, där min jalapeño-hand hade vilat på min kropp. Symptomen gick över efter ungefär 24 timmar.

Moralen i historien, Jalapeno Hands är inget skämt. Hantera med försiktighet … och handskar.