En av de saker som jag ser mest fram emot med julen är att sitta ner med Kelly i mina svärföräldrars stora vardagsrum på julafton och titta på White Christmas. Om jag var tvungen att välja en favoritfilm skulle det vara den. Jag tröttnar aldrig på filmen, även om jag ser den sparsamt och oftast bara runt jul.
Så mycket som jag älskar att titta på filmen slås jag av vetskapen att de människor som verkar så levande och livfulla på skärmen nästan alla är döda idag. Filmen släpptes 1954, vilket gör den 62 år gammal. När jag tittar på filmen kan jag inte låta bli att tänka på hur tiden går. I går kväll bestämde jag mig för att söka upp de åtta skådespelare som hade vad jag anser vara betydande roller i filmen. Här är vad jag fick reda på.
1. Bing Crosby, född 1903, död 1977. Bing är en av mina favoritunderhållare. Jag kan fler Bing Crosby-låtar utantill än jag kan från någon annan artist. Jag har sjungit dessa sånger för alla mina tre barn i stället för vaggvisor när de var bebisar. Bing levde ytterligare 23 år efter White Christmas. Han dog av en hjärtattack i Spanien, efter att ha avslutat en golfrunda med vänner.
2. Danny Kaye, född 1911, död 1987. Kayes komiska gag (att hålla sin skadade arm när han vill att Crosby ska göra något för honom) har blivit ett långvarigt skämt mellan mig och en av mina vänner på jobbet. Under möten är det oundvikligt att en av oss håller armen i smärta när vi försöker övertyga den andra att göra något på vårt sätt. Kaye levde ytterligare 33 år efter White Christmas.
3. Rosemary Clooney, född 1928, död 2002. I dvd-versionen av White Christmas står Rosemary Clooney för kommentarspåret. Hon hade en lång karriär efter White Christmas, bland annat ett minnesvärt gästspel i E. R.. Hon levde ytterligare 48 år efter att filmen släpptes.
4. Vera-Ellen Westmeier Rohe, född 1921, död 1981. Vera-Ellen, som spelade Clooneys syster i White Christmas drog sig tillbaka från det offentliga livet i början av 1960-talet efter att ha förlorat en dotter i barnlösa barn. Hon var 60 år gammal när hon dog 1981, 27 år efter att White Christmas släppts.
5. Dean Jagger, född 1903, död 1991. Jag har alltid tyckt att det var lustigt att även om Jagger spelade den gamle, pensionerade generalen Waverly var han faktiskt några månader yngre än Bing Crosby. Hans filmkarriär sträckte sig från 1929 till 1987. Han var långt över 80 år när han dog 1991, 37 år efter att White Christmas släppts.
6. Mary Wickes, född 1910, död 1995. Mary Wickes, den skvallriga värdshusvärden, var en annan skådespelerska med en lång karriär efter White Christmas, bland annat i filmer som Postcards from the Edge och Sister Act. Hon dog 1995, 41 år efter att White Christmas släpptes.
7. Johnny Grant, född 1923, död 2008. Grant, som spelade Ed Harrison i White Christmas verkade bekant för mig. När jag slog upp honom insåg jag varför. Han var hedersborgmästare i Hollywood. Han var 84 år gammal när han dog, cirka 54 år efter att White Christmas släpptes.
8. Anne Whitfield, född 1938. Sist men inte minst är Anne Whitfield, som spelade general Waverlys barnbarn Susan i White Christmas. När jag ser en gammal film är jag särskilt nyfiken på hur livet för barnen i filmen såg ut. Hur växte de upp? Vad hände med dem? Jag är glad att kunna avsluta denna makabra parad med en glad ton. Anne Whitfield lever fortfarande i skrivande stund. Den unga Susan Waverly, som inte var mer än 16 år när filmen släpptes, är nu 78 år gammal. Hon har den tvivelaktiga äran att vinna denna lilla tävling.
Kanske har jag genom att skriva den här artikeln fått det ur mitt system. Jag hoppas att när jag sätter mig ner för att se filmen på julafton kommer jag inte längre att undra om alla jag ser finns kvar bland oss i dag. I stället kommer jag att försöka njuta av filmen. Bing Crosby skulle ha fyllt 113 år i år. Som de sjunger i filmen: ”Vi följer den gamle mannen vart han än vill gå…”. Jag skulle följa honom tillbaka till Pine Tree, Vermont när som helst.