Sloane Stephens kommer från en idrottsfamilj. Sloanes mamma, Sybil Smith, var en framstående simmare vid Boston University där hon fortfarande innehar sju skolrekord. Sloanes pappa, John Stephens, var running back för New England Patriots. Enligt Sports on Earth skilde sig paret när Sloane var ett spädbarn. Sloane har även en bror, Shawn Farrell, som missade att se sin syster spela i French Open-finalen 2018 eftersom han tappade bort sitt pass.

”Nej, jag skulle inte låta honom komma nu”, förklarade Sloane för Baseline. ”Skojar du med mig? Han missade sin möjlighet. Han frågar mig hela tiden och jag säger alltid nej ändå. Så den enda gången jag säger ja förlorar han sitt pass. Det är löjligt. Han kommer inte att komma. Du kommer inte att träffa honom. Oroa dig inte.”

Efter att Sloane vann U.S. Open 2017 talade hon om föräldrarnas betydelse.

”Jag tror att alla föräldrar som någonsin stöttar sitt barn – du kan vara jag en dag”, förklarade Sloane för USA Today. ”Så föräldrar, ge aldrig upp era barn. Om de vill göra något, uppmuntra dem alltid.”

Lär dig mer om Sloanes föräldrar, Sybil och John.

Sloanes mamma, Sybil, blev den första afroamerikanska kvinnan som utnämndes till första lagets All American-simmare

Sybil hade en legendarisk simkarriär vid Boston University. Enligt The Undefeated betraktas Sybil allmänt som Bostons bästa simmare i skolans historia och har sju skolrekord. Sybil var den första afroamerikanska kvinnan som utsågs till en All-American-simmare i första laget. Hon blev invald i Boston University Hall of Fame 1993. Efter att ha vunnit U.S. Open 2017 krediterade Sloane sin mamma för segern.

”Vi har gjort en sådan resa tillsammans”, sade Sloane till USA Today. ”Min mamma är otrolig. Jag tycker inte att föräldrar får tillräckligt med beröm. När jag var 11 år gammal tog min mamma med mig till en tennisakademi. En av direktörerna där sa till min mamma att jag skulle ha tur om jag var en division II-spelare och att jag fick ett stipendium.”

Enligt Sports on Earth vann Sloanes pappa, John, 1988 Rookie of the Year och var med i Pro Bowl som running back i Patriots. John sprang 1 168 poäng och fyra touchdowns under sin rookiesäsong. John tillbringade sex säsonger i NFL, men hans produktion sjönk varje säsong. John spelade fem säsonger med Patriots innan han 1993 spelade i tre olika lag (Falcons, Packers och Chiefs).

Under sin andra NFL-säsong skulle ett spel förändra resten av Johns karriär. Sports on Earth beskrev hans kollision med Jeff Fuller som skulle göra att Fuller blev utan användning av sin högra arm.

Det skedde en kollision. Fuller och Stephens föll ihop på gräsmattan. Fuller reste sig inte upp. Han hade ingen känsel i kroppen. Han kunde inte röra sig. Spelare i båda lagen föll ner på knä. Några bad en bön. Berry kallade scenen ”tragisk, en av de värsta saker jag någonsin sett på en fotbollsplan”. Fuller flögs till ett närliggande sjukhus, där han förblev helt förlamad vid ankomsten, tills han långsamt började återfå känseln i kroppen. Han återfick dock aldrig användningen av sin högra arm, som sitter i en slinga idag, cirka 15 år senare, en ständig påminnelse om det ödesdigra mötet med Stephens…

”Han var alltid rädd för att slå någon så hårt igen”, säger David Pickings, en vän som talade regelbundet med Stephens. ”Han berättade för mig att det störde honom och att han tänkte på det varje match. Han sprang för att inte skada någon. Han sa att han inte kunde springa på samma sätt längre. Nästa gång, sa han, kan det vara någon annan. Eller så kan det vara han.”

John dog i en bilolycka 2009

Sloanes far dog i en bilolycka den 2 september 2009. Enligt NESN tappade John kontrollen över sin pickup på Louisiana Highway 169 nära Shreveport och fordonet träffade några träd. John hade inget säkerhetsbälte på sig och kastades i kollisionen.

”Det verkade som om Stephens tappade kontrollen och försökte överkorrigera sin styrning, vilket ledde till att han korsade tillbaka över vägen och träffade träden”, berättade sheriffkontoret för NESN.

Enligt New York Times bedömdes kollisionen som en olycka utan några tecken på att den var avsiktlig. Sports on Earth beskrev olycksplatsen.

För fyra år sedan, när polisen anlände till platsen för en dödlig olycka längs en lugn väg strax väster om Shreveport som involverade ett fordon och en man, som råkade stå inför allvarliga anklagelser och resten av sitt liv bakom lås och bom, var Ford F-250:an nästan totalförstörd. I bilen hittade de bland annat några öppnade ölburkar och en kylväska. Och en tennisboll.

John Pled Guilty to Rape Charges in 1994 & Had Pending Sexual Assault Charges at Time of His Death

VideoVideoVideo relaterat till john stephens & sybil smith, sloane stephens föräldrar: 5 snabba fakta du behöver veta 2018-06-09T06:01:53-04:00

Enligt New York Times greps John i Missouri 1994 och erkände sig skyldig till våldtäktsanklagelser. Ytterligare anklagelser om sexuella övergrepp pågick vid tiden för hans död. Sloanes förhållande till sin far var komplicerat eftersom de inte började prata regelbundet förrän hon var 13. De inledde ett treårigt förhållande efter att John hade sträckt ut handen till sin dotter efter att ha fått veta att han hade en degenerativ bensjukdom.

”Han var väldigt sjuk och det var i stort sett så han kom tillbaka in i hennes liv, så att hon kunde lära känna sin pappa innan han dog”, berättade Sybil för New York Times.

Sloane kände inte till sin fars rättsliga historia förrän efter hans död vilket komplicerade sorgeprocessen.

”Jag ville att hon skulle vara stolt över honom, jag säger er, John var en mycket god man med missbruksproblem som aldrig togs upp tidigt”, förklarade Sybil för New York Times. ”Hon sa: ’Mamma, varför berättade du inte det här för mig?’ Det är väldigt sorgligt eftersom Sloane och hennes pappa stod varandra så nära. De hade en fantastisk vänskap. Hon kände en del av sin pappa som var helt och hållet bra och hon kunde vara stolt över honom.”

Sybil gick på Harvard & blev psykolog

GettySloane Stephens firar sin seger i U.S. Open 2017 tillsammans med sin mamma, Sybil Smith.

Sybils prestationer sträcker sig långt bortom friidrott. Enligt Sports on Earth gick Sybil på en forskarskola vid Harvard och blev psykolog. Hon använde sin plattform för att uppmuntra ungdomar från minoriteter att lära sig simma. Efter att NBC hade sänt en dokumentär som hette ”Black Athletes: Fact and Fiction” i slutet av 1980-talet skrev Sybil en artikel för Sports Illustrated om dokumentären och utmaningarna med att vara en föregångare som simmare. Här är ett utdrag ur kolumnen med tillstånd av Sports on Earth.

Långt innan programmet hade slutat sändas var jag i tårar. Ibland kunde jag inte ens titta på den. Programmet fick mig att minnas mina erfarenheter som svart idrottare i en övervägande vit sport. Även om svarta förmodligen inte kan simma särskilt bra – kom ihåg Dodgers tidigare vicepresident Al Campanis löjliga anmärkningar om vår bristande flytförmåga – hörde jag alltför ofta talas om de påstådda fysiologiska fördelar som svarta idrottare hade jämfört med vita.

Några av mina närmaste vänner i laget hade rationaliserat mina prestationer genom att säga: ”Du är så lyckligt lottad att du inte behöver jobba så hårt”, och: ”Det är så naturligt för dig”. Deras ord gjorde ont, men jag överförde min smärta till ett personligt uppdrag och blev den första All-America-simmaren i BU:s historia.