Bakgrund

En jukebox är en myntautomat som spelar upp musik från en skiva eller cd-skiva när ett val har gjorts. Begreppet jukebox, som ursprungligen kallades nickelodeons, uppträdde inte förrän i slutet av 1930-talet och dess ursprung är omtvistat. Vissa tror att det kommer från det afrikanska ordet jook, som betyder att dansa. Andra kopplar det till de juke joints – barer vid vägkanten som låg i södern och besöktes av afroamerikaner – som var populära på den tiden.

I mitten av 1950-talet, då populariteten var som störst, fanns det cirka 750 000 jukeboxar i bruk i hela USA. Det antalet sjönk under 1970- och 1980-talen, men med tillkomsten av CD-teknik och en växande antikvitetsmarknad är antalet jukeboxar som för närvarande används drygt 250 000.

Historia

År 1877 uppfann Thomas Edison fonografen, en myntautomat som spelade upp musik från en vaxcylinder. Den 23 november 1889 installerade Louis Glass en myntdriven fonograf i sin salong Palais Royale Saloon i San Francisco. Den kallades ”nickel-in-a-slot” eftersom det var den summa pengar som krävdes för att göra ett val. Senare förkortades termen till nickelodeon. År 1906 uppfann John Gabel ”Automatic Entertainer”, en musikmaskin som ersatte vaxcylindern med skivinspelningar med 78 rpm och erbjöd flera olika skivor som kunde spelas upp. Gabels Automatic Entertainer dominerade marknaden fram till mitten av 1920-talet.

Jukeboxen förblev något av en nyhet i spelhallar fram till uppfinningen av den elektriska förstärkaren. Utan förstärkare var det omöjligt för en stor grupp lyssnare att njuta av den musik som spelades av jukeboxen. När Automated Musical Instruments Inc. (AMI) utvecklade en förstärkare 1927 ökade jukeboxens popularitet kraftigt. Den var särskilt populär på de illegala speakeasierna under förbudstiden eftersom den erbjöd en billig form av underhållning. AMI sålde 50 000 av sina förstärkta maskiner på ett år, vilket gav liv åt jukeboxens tidsålder.

Under depressionen rasade skivförsäljningen från 75 miljoner dollar 1929 till 5 miljoner dollar 1933. Jukeboxens växande popularitet och butiksägarnas köp som följde med den återupplivade den sviktande musikbranschen, och 1938 hade branschen återuppstått med en försäljning på 25 miljoner dollar. År 1940 fanns det 400 000 jukeboxar i bruk i USA.

Tre namn tillverkades under 1940-talet och de förblir synonyma med jukeboxindustrin. Seeburg, Rock-Ola och Wurlitzer tillverkade alla jukeboxar vid denna tid. Varje företag började med att skapa jukeboxar i likhet med radion, men på 1940-talet kom jukeboxdesignen till sin rätt med hjälp av några stora designers som var anställda av företagen. Den kanske mest kända är Paul Fuller, designern bakom Wurlitzers modeller som drev Wurlitzer till toppen av branschen i slutet av 1940-talet och på 1950-talet. Wurlitzer-modellerna var konstverk med roterande lampor, skåp i art deco-stil och bubbelrör. Den mest populära modellen var Wurlitzer 1015 som introducerades 1946 och blev den mest sålda jukeboxen i historien. I sin ursprungliga serie sålde den totalt 56 246 lådor. År 1948 erbjöd Seeburg sin egen innovation inom jukeboxindustrin med introduktionen av Select-O-Matic 100, den första jukeboxen med 100 valmöjligheter. Denna teknik gjorde det möjligt att spela populärmusik på samma plats som regional country-, folk-, jazz- och bluesmusik – en variation som förändrade musikindustrin och dess utveckling fullständigt. År 1956 tillverkades jukeboxar med 200 valmöjligheter.

På samma sätt som utbredningen av snabbmatsrestauranger som McDonald’s och kedjerestauranger som Houlihan’s innebar en undergång för de små och medelstora restaurangerna, innebar den bandade musik som spelades på de nya mötesplatserna slutet på jukeboxens storhetstid. Införandet av kassettband och den minskande produktionen av 45-rpm-skivor bidrog också till jukeboxarnas minskade popularitet. I mitten av 1970-talet hade antalet jukeboxar sjunkit till 225 000.

Jukeboxindustrin avtog under 1980-talet tills en växande antikvitetsmarknad och ny teknik återupplivade industrin. Renoverade klassiska modeller är samlarobjekt, och en Wurlitzer 1015 som först såldes för 750 dollar kostar nu cirka 12 000 dollar. CD-tekniken har blåst nytt liv i den primära marknaden och skapat nya modeller som rymmer 100 CD-skivor med sammanlagt 1 000 låtar. Sedan slutet av 1980-talet har antalet jukeboxar krypit tillbaka upp till 250 000. En ny version av Wurlitzer 1015 tillverkas till och med av Wurlitzer i Tyskland. Rock-Ola-maskiner tillverkas också fortfarande.

Råmaterial

Varje jukebox består av 700-800 olika komponenter, inklusive träskåp, formsprutade plastdelar, elektronisk stereoutrustning som förstärkare, bas- och diskanthögtalare, skivspelare eller skivspelare, belysning, speglar, skivor eller cd-skivor och valmekanismen. I vissa fall köps huvuddelen av komponenterna från externa leverantörer. Andra tillverkare tillverkar allting internt utom skivorna eller cd-skivorna.

Kåporna är konstruerade av flera lager trä, vanligen italiensk poppel, finländsk ply, valnöt, olivask, al, lönn och korinthisk alm. Metalldelar som galler, klädsel och växelkassetter gjuts från metallformar. Galler och trim är pläterade med koppar, nickel och polerad krom.

Design

Vissa jukeboxar är kopior av originaldesign, andra är original. I båda fallen skapar en konstruktör en prototyp, eller ett prov, av den jukebox som ska tillverkas med hjälp av CAD/CAM-programvara. Företaget tillverkar ett halvt dussin eller så för att placera dem på restauranger eller krogar. Prototyperna testas på marknaden i flera månader innan de godkänns för massproduktion.

Herställningsprocessen

Och även om många av komponenterna tillverkas maskinellt, monteras varje jukebox för hand. Därför rör sig monteringslinjen mycket långsamt. Fabriken kan tillverka cirka 10 jukeboxar per dag.

1. Plywood- eller massivt träskivor härdas och formas till den grundläggande jukeboxformen. Spår skärs ut i plåtarna för metallklädsel på sidorna. Skåpen lackeras och färgas. När lacken och betsen har torkat nitar man fast sido metallklädseln på skåpet.
2. Alla plåtdetaljer laserskärs.
3. Florescensbelysningsarmaturerna och bubbelrören installeras i skåpen. Ett polariserat ljussystem gör att färgerna kan ändras.
4. De elektroniska komponenterna skruvas fast på insidan av dörren. Dörren fästs sedan på skåpet. Skiv-/kompaktskivlagrings- och växlingsmekanismerna installeras inuti skåpet.
5. När jukeboxen är färdigställd skickas den till testrummet i 24-48 timmar. Inspektörerna kontrollerar alla komponenter: belysning, ljud, val, penningväxling osv. för att försäkra sig om att de fungerar som de ska.

Kvalitetskontroll

Kvalitetskontroll är nyckeln vid tillverkningen av en jukebox. Efter varje steg i produktionsprocessen kontrollerar kvalificerad personal integriteten hos det utförda arbetet. Slutkontroll av jukeboxen görs på alla dess komponenter före leverans.

Framtiden

Sedan slutet av 1980-talet har efterfrågan på nya jukeboxar varit stabil. Samling av renoverade jukeboxar har också blivit populärare och är nu en sekundärmarknad som omsätter flera miljoner dollar. Aficionados skapade sin egen organisation-American Historic Juke-box Society och träffas regelbundet på vintage jukeboxmässor runt om i USA. Utan tvekan är jukeboxen lika amerikansk som äppelpaj, och även om det finns en nostalgi för en tid som redan är förbi, kommer det också att finnas en marknad för nya och gamla jukeboxar.

Hur man kan lära sig mer

Böcker

Bunch, William. Jukebox America. New York: Martin’s Press, 1994.

Periodika

Barol, Bill. ”The Wurlitzer 1015”. American Heritage (september/oktober 1989):28.

Boehlert, Eric. ”Put Another Nickel In”. Billboard (1 november 1994): 92.

Botts, Rick. ”The Jukebox”. Popular Machanics. (juni 1995): 74.

”Classic Jukebox Goes Mod”. Design News (9 mars 1987): 30.

Gustaitis, Joseph. ”The Jukebox: America’s Music Machine”. American History Illustrated (november/december 1989): 44.

Russell, Deborah. ”Juke Biz Finds New Life Via New Technology, Markets”. Billboard (19 oktober 1991): 10.

Webb, Marchus. ”Klassisk musik: Antique Apparatus slår igenom med reproduktioner av klassiska jukeboxar”. RePlay Magazine (januari 1989): 113.

Other

Amusement & Music Operators Association (AMOA). 401 N. Michigan Avenue, Chicago, IL 60611-4267. (312) 644-6610. Fax: (312) 321-6869.

Rock-OlaManufacturing Corporation. 2335 208th St., Torrance, CA 90501. (310) 328-1306. Fax: (310) 328-3736. http://www.rock-ola.com/.