Sight Unseen / Brandon A. Evans

För 39 år sedan hände något som mycket väl inte borde ha hänt.

Den välsignade Jungfru Maria, genom sin sons kraft, gjorde något så djupt och kraftfullt att det får en att ompröva miraklernas gränser.

Det var en solig dag 1981 när en lönnmördares kulor slet sig in i påven Johannes Paulus II:s kropp, som inte ens var tre år in i sitt påveämbete.

Skotten som sårade honom allvarligt och borde ha dödat honom gjorde det inte, och mot betydande odds, inre skador och blodförlust överlevde han och tillskrev det som ett mirakel från Marias händer.

Vad som gör det mer anmärkningsvärt är att Johannes Paulus inte bara fick en respit på några månader, inte heller tid att skriva ytterligare en encyklika eller fatta ett enda viktigt beslut: han fortsatte att regera i ytterligare 24 år, hjälpte till att göra slut på den västerländska kommunismens gissel, producerade berg av teologiska skrifter, valde biskop för nästan varje stift och ledde katolska kyrkan in i kristendomens tredje millennium.

Trots allt detta är det som Maria kan ha gjort den dagen mycket viktigare.

Mordförsöket inträffade på högtiden för Vår Fru av Fatima, och så snart han mådde tillräckligt bra bad påven om att få se något som endast ett fåtal levande själar någonsin har fått – något som bara en gång skrevs ner av den sista levande siaren av de berömda uppenbarelserna.

När den heliga jungfrun visade sig för tre barn i Fatima 1917 berättade hon tre hemligheter för dem. De två första innehöll varningar om andra världskriget, kommunismens utbredning och behovet av omvändelse från den vilsna mänsklighetens sida.

Den sista hemligheten avslöjades för bara två decennier sedan, av den då åldrade Johannes Paulus. Den berömda ”tredje hemligheten” innehåller bland annat en vision av ”en biskop klädd i vitt” som martyriseras av skottlossning, och påvens (och många andras) tolkning var att det syftade på honom.

Men hur kan det vara så om han faktiskt inte dödades? Det är möjligt att visionen var helt och hållet symbolisk, eller att den hänvisar till någon annan, eller helt enkelt har misstolkats. Faktum är att många människor som hoppades på något mer apokalyptiskt och storslaget blev besvikna.

Men det finns en annan möjlighet som är gömd i innebörden av den tredje hemligheten, och det är där som ett verkligt extraordinärt mirakel ligger.

Eftersom den existerar utanför tid och rum tillsammans med Gud i himlen är det möjligt att det som Jungfrun sa 1917 inte var en förutsägelse. Snarare såg hon framtidens händelser med samma säkerhet som vi ser händelserna i det förflutna. Tänk om påven Johannes Paulus II blev martyr den 13 maj 1981? Tänk om världen hade sörjt honom och undrat vad som skulle ha kommit av det påveämbete som aldrig blev?

Ännu mer häpnadsväckande, tänk om Guds moder, som visste hur händelserna gick till, ändrade dem ändå?

Som Johannes Paulus senare sade: ”Det var en moders hand som ledde kulans väg och i hans kval stannade påven vid dödens tröskel.”

En kula som återfanns på platsen sitter nu i mitten av kronan på en staty av Jungfru Maria på platsen för hennes uppenbarelser 1917, som ett ständigt vittnesbörd om hennes förbön.

Den dagen vågar vi kanske tänka att Maria inte bara räddade påvens liv eller bara påverkade nationers öde, utan agerade på ett sådant sätt att hennes röst nådde fram till varje person, som för att säga:

”Mitt barn, det finns ingen ruin som du kan föra med dig i din egen historia som jag inte kan fixa. Det finns inget avstånd från Gud du kan resa, ingen förlägenhet du kan lida, inget fängelse du kan göra av dina egna val, ingen förstörelse du kan åstadkomma, ingen förtvivlan eller ensamhet eller sorg eller smärta eller hjärtesorg du kan utstå som jag inte kan nå och laga. Oavsett vad du har gjort och hur maktlös du är och hur ensam och eländig och bruten du har blivit, så är det fortfarande min uppgift att ge helande. Ingen knut du gör kan binda mina händer, ingen synd kan avleda min kärleksfulla blick. Vänd dig till mig och känn vad det innebär att ingenting är omöjligt för Gud.”

Hela skapelsen väntade en gång i helig tystnad på att Maria fritt skulle välja att bli Guds moder. I hennes förmåga att säga nej, som Eva en gång hade gjort, berodde frälsningen av varje själ som någonsin skulle leva på hennes svar. Och det är samma kvinna, anförtrodd som allas moder, som håller varje människas historia i sina händer.

Om den mest vänliga och barmhärtiga av alla mödrar kan kliva in i tiden från evigheten för att förändra de händelser som hon själv meddelade att de skulle inträffa, så finns det ingenting – ingenting – som hon inte kan göra, om Gud vill det, för dig.

(Sight Unseen är en tillfällig kolumn som utforskar Gud och världen. Brandon A. Evans är online-redaktör och grafisk formgivare för The Criterion och medlem av St Susanna Parish i Plainfield). †