Bakgrund

Körsbär kan vara antingen ljuvligt söta och djupt brunröda eller ganska syrliga och klarröda. De två vanligaste är sötkörsbäret Prunus avium L. och surkörsbäret Prunus cerasus L. (som av odlare ofta kallas paj eller syrligt). Surkörsbär har en lägre sockerhalt och en högre syrahalt än sina söta motsvarigheter. Det är inte förvånande att sura körsbär har något mindre kalorier än söta körsbär, med cirka 60 kalorier per 100 g portion jämfört med 80 kalorier för söta körsbär. Körsbär har ett högt innehåll av vitamin C, kolhydrater och vatten och innehåller spår av fibrer, protein, vitamin A, vitamin B1 (tiamin), vitamin B2 (riboflavin), niacin, kalcium, fosfor, järn och kalium.

Körsbär finns i naturen och har domesticerats i århundraden. Det finns en myriad av körsbärstyper, som är resultatet av nya sorter och hybrider som utvecklats för härdighet och smak. Denna frukt finns i Asien, Europa och Nordamerika, med Iran, Turkiet, USA, Tyskland och Italien som ledande i produktionen av körsbär. Tillsammans producerar tio länder över 1,1 miljoner ton körsbär per år.

Körsbärsträd erbjuder andra produkter än själva frukten. De vackra, väldoftande körsbärsblommorna är en vårritual och är faktiskt en turistattraktion på platser som Washington DC och Door County i Wisconsin. Dessutom har delar av själva trädet länge använts för medicinska ändamål. Körsbärsträdens bark, blad och frön innehåller cyanogena glykosider – gifter som är dödliga om de intas av barn eller djur. Amerikanska urinvånare och andra använder bladen och förbereder noggrant te med dem för behandling av förkylning och hosta. Andra har experimenterat med te av körsbärsstjälkar vid behandling av njursjukdomar. Körsbäret har också förknippats med oskuld från antiken till idag. Associationen kan härledas till att den rödfärgade frukten som omsluter ett litet frö symboliserar livmodern hos Maya, Buddhas jungfruliga mor, som erbjöds frukt och hjälp av ett heligt körsbärsträd när hon var gravid.

Historia

Sötkörsbäret har sitt ursprung i området mellan Svarta havet och Kaspiska havet i Mindre Asien. Det är troligt att fågelavföring förde det till Europa före den mänskliga civilisationen. Grekerna odlade troligen frukten först. Romarna odlade frukten eftersom den var viktig för de romerska legionärernas kost (deras användning spred sannolikt frukten över hela Västeuropa). Man tror att engelska kolonister förde frukten till den nya världen före 1630, men de verkar inte ha blomstrat i östra USA. Spanska missionärer förde sötkörsbär till Kalifornien, och olika sorter fördes också västerut av pionjärer och pälshandlare. Sura körsbär kommer också från Mindre Asien och fördes också ganska tidigt över till Nya världen av nybyggare.

I dag producerar USA förmodligen fler syrliga körsbär än söta eftersom de förstnämnda är lättare att odla. De är helt enkelt mindre kräsna och påverkas mindre av dåligt väder. Därför frodas de i större antal. Nu kan körsbärsodlare köpa en mängd olika körsbärstyper som passar bäst för den jordmån och det klimat de verkar i. Nya sorter (odlade sorter) av både söta och sura körsbär utvecklas som är tåligare än äldre sorter; tyska sorter visar sig vara utomordentligt framgångsrika för odling i det här landet.

Råmaterial

Generellt sett trivs körsbär i djupa, väldränerade, leriga jordar. Körsbären kräver svalare klimat snarare än varma klimat eftersom de måste kylas i cirka 1 000 timmar per år. Körsbärsträden blommar relativt sent på våren, så frost är mindre farligt för denna stenfrukt än för andra frukter som persikor och aprikoser. För mycket frost sent på våren kan dock påverka körsbärsproduktionen negativt. Klimatet måste vara sådant att det inte regnar för mycket under skörden, eftersom för mycket regn vid denna tidpunkt kan få frukten (särskilt sötkörsbär) att spricka. Tårta körsbär är lite lättare att odla och tål bättre frost samt fuktigt och regnigt väder. Den relativa lättheten att odla surkörsbär kan vara en av anledningarna till att så många odlas i USA.

Träd med bra bestånd är också nödvändiga för en framgångsrik körsbärsodling. Det är absolut nödvändigt att genom plantskolor skaffa sig bestånd som lämpar sig för jordmånen och klimatet i odlarens region. Bina ser dock till att körsbärsträden blommar och i slutändan ger frukt och är en ytterst viktig ingrediens i körsbärsodlingen. Bina tas vanligtvis in i trädgården på våren när blommorna börjar blomma för att sprida pollen så att frukten kan blomma. Bistammarna hyrs i allmänhet av körsbärsodlarna varje år. Det är fortfarande absolut nödvändigt att gödselmedel tillförs de domesticerade körsbärsträden via bladfoder (bladfoder). Bekämpningsmedel och svampmedel appliceras före skörd för att motverka sjukdomar och skadedjur.

Produktionsprocessen

Jordförberedelse

Olika sorter av körsbärsträd trivs i lite olika jordar. Generellt sett föredrar körsbär ett måttligt pH-värde på 6 eller 7. De flesta fruktträdgårdsägare testar regelbundet jorden för att se till att pH-värdet ligger nära den markeringen och kan tillsätta specialgödsel för att behandla jorden. Omfattande användning av gödningsmedel kan uppmuntra kraftig tillväxt men kan fördröja blomning och fruktbärande, så odlare måste noggrant bedöma sin användning av gödningsmedel.

• 1 Rotstockar väljs noggrant ut av körsbärsodlare på grund av deras härstamning och kompatibilitet med fruktträdgårdens jordmån och klimat. Med släktskap menas, som en odlare uttrycker det, att stammen kommer från friska, pålitliga träd från välrenommerade plantskolor. Det råder stor oenighet om vilka rotstockar som är mest pålitliga för både söta och syrliga körsbär. En ny rotstock från Tyskland (en viktig källa för körsbär) vid namn Gisela gör det möjligt att producera från dvärgträd med hög avkastningseffektivitet och ganska tidig produktion.
• 2 Vissa sorter av körsbärsträd, särskilt de i nordvästra delen av Stilla havet, producerar naturligt sett inte många grenar. Därför kan trädets centrum vara tätt med en central gren. Det är därför viktigt för odlarna att beskära träden regelbundet så att alla blommor (och i slutändan frukter) får den mängd solljus och luftcirkulation som krävs för fruktproduktion. Denna beskärning kan göras före skörd, efter skörd eller vid båda tillfällena. Vissa odlare experimenterar med sätt att uppmuntra förgrening (vilket fortfarande kan kräva beskärning). Dessa träd måste underhållas noggrant. Det tar fem eller sex år för sötkörsbärsträd att producera frukt, och den högsta avkastningen uppnås ungefär vid den tiden. Körsbärsträd ger frukt i upp till 30 år. Tartkörsbärsträd ger frukt efter cirka tre år och ger frukt i 20-25 år.

Svamp- och insekticider

Schemat för applicering av svamp- och insekticider kan variera från fruktträdgård till fruktträdgård. Vissa odlare applicerar de första fungiciderna vid blomningen på våren för att förebygga bladfläckar. Insekticider för att hålla borrmaskar borta och/eller andra insekticider kan appliceras ungefär varannan vecka fram till skörden.

• 3 Bin måste pollinera blommorna. Precis när träden börjar blomma släpper körsbärsodlarna ut bin för att sprida pollenet så att frukterna blommar. Blomman måste pollineras för att trädet ska bära frukt. Bina kan sättas ut i växelvisa rader för att säkerställa pollineringen. I allmänhet måste 25-50 % av blommorna sätta frukt varje år för att odlingen ska vara kommersiellt lönsam.
• 4 Det tar ungefär två månader från blomma till frukt. När frukten mognar hoppas odlarna på ingen frost och precis rätt mängd regn – för mycket regn kommer att spräcka och skada sötkörsbären. Mognaden bedöms på olika sätt och kan variera från odlare till odlare. Traditionellt har färgen varit en viktig indikator. Odlarna går alltmer över till att avgöra hur lätt det är att ta bort frukten – ju lättare det är att ta bort frukten, desto mognare är den. Denna mognad mäts med hjälp av en dragmätare som drar ut frukten från dess blomstängel. Strax före skörd använder vissa odlare som använder trädskakningsmaskiner för att skaka av körsbären från stammarna en spray som gör det lättare för körsbären att släppa från trädet.
• 5 Både söta och syrliga körsbär som är avsedda för bearbetning skakas av från träden när de är mogna. Trädens stammar skakas av en maskin som tvingar ner körsbären från trädet; det tar bara fem sekunder att släppa frukten från trädet med hjälp av en shaker. Frukterna faller ner på ett tyg- eller plastöverdrag så att de lätt kan samlas in. (Att skaka träd är en prövning för både odlaren och trädet – maskinerna är mycket dyra och om skakningen görs på fel sätt kan maskinens vibrationer skada träden, särskilt unga träd). Sötkörsbär som ska konsumeras färska plockas dock mödosamt för hand och packas omsorgsfullt i lådor för snabb försäljning.
• 6 Körsbären är nu redo att bearbetas till konsument- eller detaljhandelsvaror. Körsbär som ska bearbetas (konserverade, torkade eller frysta) är ganska ömtåliga och lätt skadade. De har också en kort hållbarhet, så de måste bearbetas omedelbart. De skakade körsbären från träden läggs omedelbart i kallt vatten och transporteras till bearbetningsanläggningar där de tvättas, rensas från stjälkar, urkramas och förpackas för frysning inom några timmar efter skörden. Sötkörsbär som plockas för färsk konsumtion kan vattenkylas eller dumpas i kallt vatten av plockarna, och sedan förpackas i grunda plattor efter att ha sorterats efter storlek och färg. Sötkörsbären skickas sedan omedelbart ut, eftersom deras hållbarhetstid bara är två veckor. De är fortfarande utsatta för brunröta och en mängd olika mögel under denna tid.
• 7 För många odlare är det inte mycket som förbereder träden för vintern. Efter skörd appliceras ytterligare en spray på bladverket för att förhindra skadlig bladfläcksjuka. Beskärning av lemmar och grenar sker ofta också efter skörden. I övrigt lämnas träden oskyddade. Körsbärsträd, liksom de flesta träd, föredrar en höst som gradvis blir kallare snarare än en höst som är mycket varm och sedan plötsligt mycket kall. Den gradvisa nedkylningen av trädet kallas för ”härdning” så att trädet lättar på det kalla vädret.

Kvalitetskontroll

Avverkning av en kommersiellt gångbar körsbärsodling har många komponenter. För det första måste jordens pH-värde och näringsämnen testas ofta (i allmänhet av ett statligt universitets rådgivningstjänst) så att bladgödseln uppfyller trädens krav. I allmänhet för odlarna ett register över dessa jordtester. För det andra måste odlaren förstå klimatet och jordtyperna tillräckligt väl för att kunna välja grundstammar som kommer att trivas i området. För det tredje måste bekämpningsmedel och insekticider blandas mycket noggrant och appliceras i enlighet med USA:s miljöskyddsmyndighets (EPA) standarder, rekommendationer från de statliga universitetens rådgivningstjänster och produktetiketten. För det fjärde är pollineringen av körsbärsblommorna absolut nödvändig. Om det finns få bin i området måste odlarna hyra in bin för detta ändamål. För det femte måste träden skakas försiktigt under skörden (om körsbären ska skördas) så att trädet inte skadas irreparabelt. Slutligen är vaksam beskärning och bedömning av hur mycket luft och solljus de tätt packade träden får absolut nödvändigt för stora skördar.

Framtiden

Den kanske största frågan som hotar för körsbärsindustrin, som är starkt oberoende och starkt konkurrensutsatt, kommer att vara den federala regleringen av grödan (eftersom andra grödodlare håller på att avvänja sig från dessa regler). Tartkörsbärsodlingarna har varit särskilt problematiska under de senaste åren. En rekordstor skörd av körsbär har resulterat i extremt låga skördepriser (körsbär är mindre påverkade av vädrets nyckfullhet än sötkörsbär och kan skördas i stora mängder). För flera år sedan var marknaden så mättad med körsbär i Michigan att vissa odlare fick fem cent per pund för skörden, långt under de tjugo cent per pund som krävs för att nå lönsamhet. Genom federala bestämmelser skulle man kunna fastställa hur mycket körsbär som får erbjudas till försäljning på marknaden. Överskott av körsbär kan frysas eller lagras eller ges till välgörenhet. Vissa odlare försöker hitta sätt att använda dessa syrliga körsbär på geniala sätt. En körsbärsodlare i Michigan kombinerade nyligen magert köttfärs med körsbärspulpa, vilket resulterade i ett magert och välsmakande kött som tilltalade de hälsomedvetna. Andra har vänt sig till gourmetmat, t.ex. torkade körsbär, yoghurtöverdragna körsbär, eller har utvecklat specialiserade spannmålsprodukter för att utnyttja överflödet av körsbär.

Andra frågor rör den mark som körsbären odlas på. Odlingen av körsbär är mycket arbetsintensiv och väderberoende. Utrustningen är också dyr; enbart en körsbärsskivare kan kosta 175 000 dollar. Yngre generationer är alltmer ovilliga att sköta familjens körsbärsodling, eftersom de inser att det hårda arbetet kanske inte ens lönar sig i form av vinst. Även etablerade körsbärsodlare undrar om arbetet är värt priserna och osäkerheten. Dessutom ligger många av dessa fruktodlingar i lummiga, vackra områden, och skatterna på de bästa tomterna gör att en del av odlarna tvingas lägga ner sin verksamhet. Familjer bestämmer sig för att det inte är värt att driva verksamheten och säljer fruktodlingar som kommer att plöjas ner för att ge plats åt nya bostäder.

Hur man får veta mer

Periodika

Flesher, John. ”State Cherry Growers Plot Strategies to Resurrect Their Troubled Industry”. Detroit News (2 januari 1996).

Herzog, Karen. ”Times, Taxes Shake Smaller Growers Out of Business in Door County”. Milwaukee Journal Sentinel (15 augusti 1999).

Andra

California Cherry Advisory Board. http://www.calcherry.com (december 2000).

Cherry Marketing Information. Growers’ Info. http://www.cherrymkt.org/growers/growers.html (mars 2000).

-NancyE.V.Bryk