Du kanske inte vet om det, men föremålet som du just köpte via eBay eller Craigslist kan ha blivit stulet. Men oroa dig inte. Det finns visserligen lagar mot att ta emot stulna varor, men de anger vanligtvis att köparen eller mottagaren måste veta (eller borde veta) att varorna är stulna.

Så vad kan hända om du omedvetet köper stulna varor (särskilt för köp som i efterhand bara verkade för bra för att vara sanna)? Kan man bli arresterad? Svaret beror på din specifika situation. Här är några möjligheter:

Känner du någon som har gripits eller åtalats för ett brott? Ta kontakt med en kunnig brottsadvokat i ditt område idag.

Ingen kunskap, förmodligen inget brott

Statliga lagar skiljer sig åt när det gäller brottet köp, försäljning och/eller mottagande av stöldgods, men en gemensam nämnare kvarstår: Den som tar emot den stulna egendomen måste veta att den är stulen.

Kalifornien, till exempel, utdömer ett straff för förseelse mot dem som köper eller tar emot stulen egendom, men bara ”med vetskap om att egendomen är stulen”. Även i New York gäller straffrättsliga förbud mot innehav av stöldgods vanligtvis dem som ”medvetet” innehar det, inte dem som omedvetet köper stöldgods.

Lagen ger vanligtvis en paus för dem som omedvetet köper varor som är frukterna av stöld, men det finns en gräns.

Specifika lagar för andrahandssäljare, köpare

Pantverksbutiker, bytesmarknader och loppmarknader är tillflyktsorter för tjuvar som vill sälja stulna varor. Och även om den genomsnittliga loppmarknadsköparen sannolikt kommer att vara skyddad från straffrättsliga åtgärder, kan samma sak inte sägas om pantbanksägare och loppmarknadsförsäljare.

De flesta delstater kräver att alla som säljer begagnad egendom (second hand-butiker, loppmarknader, pantbanksbutiker etc.) gör en rimlig utredning om huruvida säljaren har laglig rätt till egendomen. Delstater som Texas går ännu längre och kräver att köpare av begagnade varor registrerar säljarens namn, adress och fysiska beskrivning samt erhåller en undertecknad garanti om att säljaren har rätt att inneha egendomen.

Om det är något med ett visst föremål som luktar skumt kan en säljare eller pantbank inte bara spela dum och köpa föremålet. Handlingar som motsvarar vårdslöshet vid köp av potentiellt stulna varor kan leda till åtal.

Returnering och återlämnande

Och även om du troligen inte kommer att åtalas för ett brott, måste du, om du utan att veta om det har köpt stulna varor, troligen återlämna dem till den rättmätige ägaren. Tjuven (eller tjuvarna) kommer då att vara skyldig dig köpeskillingen i form av restitution.

Relaterade resurser:

• Find Criminal Defense Lawyers Near You (FindLaw’s Lawyer Directory)
• Top 10 Cities for Stolen Cell Phones (FindLaw’s Blotter)
• $7M Shoplifting Spree: Ill. Family Arrested (FindLaw’s Blotter)
• Did ’Pawn Stars’ Shop Melt Down $50K in Stolen Coins? (FindLaw’s Celebrity Justice)
• Hardcore Pawn Stars Arrested Over Repawned Stolen Goods (FindLaw’s Celebrity Justice)