En del av mina vegetariska kunder har frågat mig om deras hundar också kan vara vegetarianer. Deras största bekymmer är om en köttfri kost är lämplig för deras hundar eller inte. Om den inte är det kommer de att fortsätta, om än med en viss gnällighet, att utfodra sina hundar med mat som innehåller kött.

Jag är själv vegetarian och jag tycker om att vara bärare av goda nyheter, så det här är en rolig konversation för mig. Svaret är ja – hundar kan vara vegetarianer. På grund av hur hundkroppen fungerar kan hundar äta en vegetarisk kost och trivas.

Men det här ämnet är säkert intressant för vegetarianer, men ägare som inte har några problem med att utfodra sina hundar med kött bör också vara uppmärksamma. Här är varför:

Det är sant att hundar tillhör ordningen Carnivora, men de är faktiskt allätare. Hundkroppen har förmågan att omvandla vissa aminosyror, byggstenarna för protein, till andra, vilket innebär att hundar kan få alla aminosyror de behöver samtidigt som de undviker kött.

Att vara lakto-ovo-vegetarian innebär inte många näringsmässiga utmaningar för människor eller för hundar. Faktum är att ägg har det högsta biologiska värdet av alla proteinkällor som vanligen används i djurfoder. Det biologiska värdet av ett protein mäter dess förmåga att leverera de enskilda aminosyror som ett djur behöver. Ägg är en utmärkt proteinkälla för hundar. Även veganism – att äta en kost som inte innehåller några animaliska produkter – är möjligt för hundar, även om det är lite knepigare. Rätt balans mellan olika växtbaserade proteinkällor (t.ex. bönor, majs, soja och fullkorn) kan ändå ge de aminosyror som behövs.

Så varför ska icke-vegetarianer bry sig om detta? Därför att det hjälper till att förstå den förvirrande information om hundnäring som finns. Tänk på det så här: Om hundar kan leva långa och friska liv när de äter en kost som består av enbart växtbaserade proteinkällor, varför skulle dessa ingredienser inte också vara lämpliga att använda i livsmedel som innehåller kött? Att använda både animaliska och växtbaserade proteinkällor i ett icke-vegetariskt hundfoder är helt logiskt.

Det enda problem som jag har sett med hundar som övergår till vegetariskt foder är en fråga om acceptans. Det verkar som om hundar som är vana vid att äta kost som innehåller kött går igenom ett ”var är nötköttet, kycklingen … etc.?”-stadium. Det är lätt att övervinna detta om man helt enkelt blandar ökande mängder av det nya fodret med minskande mängder av det gamla och gör förändringen långsamt.