Vad är samhällspsykologi?

Gemenskapspsykologi är en ny disciplin inom psykologin som blandar olika aspekter av psykologi, sociologi, socialt arbete, ekologi och folkhälsa i ett karriärområde. Samhällspsykologins främsta uppgift är att studera hur individer förhåller sig till varandra inom ramen för ett samhälle och i samhället som helhet.

Det läggs stor vikt vid att lösa sociala problem som resulterar i mellanmänskliga konflikter, minskad hälsa och välbefinnande och en ökad förekomst av psykiska hälsoproblem bland medlemmarna i ett samhälle.

Vad gör en samhällspsykolog?

Gemenskapspsykologer ägnar sig åt en mängd olika arbetsuppgifter. Den typ av utbildning som erhållits på högskolan, varje psykologs specifika intresseområden och samhällets behov kan i hög grad diktera de dagliga uppgifter som en samhällspsykolog åtar sig.

Då deras fokus ligger på hälsan och funktionssättet hos samhället som helhet, deltar de flesta samhällspsykologer i forskning för att utveckla och genomföra program som gynnar samhället. I ett område där tonåringar dricker mycket kan en samhällspsykolog till exempel utforma och införa ett program efter skolan för att utbilda ungdomar om farorna med att dricka alkohol. Förutom att skapa och genomföra programmet är samhällspsykologer ansvariga för att utvärdera effektiviteten hos de program och insatser som de genomför.

Gemenskapspsykologer måste också arbeta för att bygga upp relationer med ledare i samhället om deras arbete ska bli framgångsrikt. I detta avseende fungerar samhällspsykologer ungefär som en samhällsorganisatör, som kontaktar lokala ledare och organisationer för att samarbeta för att ta itu med de mest angelägna frågorna som medlemmarna i samhället står inför. För att till exempel ta itu med det stora antalet hemlösa i ett samhälle kan en samhällspsykolog samla representanter från lokala kyrkor, soppkök, brottsbekämpande myndigheter och liknande för att utveckla en tydlig plan för att ta itu med problemet. Samhällspsykologer kan utveckla det centrala målet att tillhandahålla skydd för stadens hemlösa individer och organisera lokala intressenter för att uppnå detta mål.

Många samhällspsykologer arbetar med mycket specifika grupper av människor i kontrollerade miljöer som behandlingsanläggningar för missbrukare, fängelser eller fängelser, härbärgen för hemlösa eller ålderdomshem. Arbetsuppgifter i dessa miljöer kan vara att utforma program för att öka den sociala kompetensen, organisera utbildningsprogram för att gynna invånarna i samhället eller arbeta med lokala intressenter för att säkerställa en smidig övergång från det större samhället till den kontrollerade miljön, eller vice versa.

Sysselsättningspsykologer arbetar bakom kulisserna på den politiska utvecklingssidan av saker och ting. I denna miljö kan samhällspsykologer arbeta med statliga myndigheter för att utveckla hälsofrämjande program för specifika grupper, t.ex. ungdomar i riskzonen, unga vuxna som har suttit i fängelse, ensamstående föräldrar eller socioekonomiskt missgynnade personer. För att utveckla politiken krävs det att samhällspsykologer deltar i mycket forskning och analys för att bättre förstå de aktuella frågorna och informera om de bästa metoderna för att ta itu med dessa frågor.

När de har erfarenhet av att arbeta inom området väljer en del samhällspsykologer att gå in i utbildningen och undervisa på högskolenivå. I denna egenskap kan man arbeta med studenter på grundnivå, avancerad nivå eller doktorandnivå som strävar efter en karriär inom samhällspsykologi. Förutom normala undervisningsuppgifter som att leda klasser och administrera prov, fungerar kommunpsykologer i denna miljö som mentorer för nästa generations kommunpsykologer. De kan ge insikt i vad studenterna behöver göra för att få en framgångsrik karriär, hjälpa studenterna att knyta kontakter med potentiella arbetsgivare och ge feedback till studenter som deltar i praktik och praktikplatser.

Varför behöver vi samhällspsykologer?

Gemenskapspsykologer behövs för att man ska kunna göra framsteg när det gäller individuella frågor som påverkar det större samhället. Även om sjukdom, psykisk ohälsa, drog- och alkoholmissbruk och hemlöshet påverkar enskilda individer på unika sätt har de ändå en negativ inverkan på det större samhället på grund av den tid, de kostnader och de psykologiska och fysiska trauman som de orsakar.

Med hjälp av gemenskapspsykologer kan grupper få det stöd som de behöver för att ta itu med de frågor som är viktiga i deras samhälle. I detta avseende är samhällspsykologer viktiga och nödvändiga, så att inte samhällen försöker hantera dessa frågor på egen hand. Utan näringspsykologernas expertis och stöd skulle dessa problem med största sannolikhet få en ännu mer negativ inverkan på samhället än vad de redan har.

Var arbetar en näringspsykolog?

Som diskuterats ovan beror den typ av arbete som en näringspsykolog åtar sig i hög grad på bl.a. hans eller hennes utbildning, intresseområde och samhällets behov. På samma sätt kommer dessa faktorer att påverka deras arbetsmiljö. Men eftersom samhällspsykologi är ett så brett område finns det många, många potentiella anställningsställen.

En del samhällspsykologer arbetar för lokala, statliga eller federala myndigheter. Forskningscentra är en annan primär anställningsplats. Andra samhällspsykologer arbetar för ideella organisationer, t.ex. välgörenhetsorganisationer, härbärgen eller intresseorganisationer. Vissa religiösa grupper anställer också samhällspsykologer.

En del skolsystem anställer samhällspsykologer, särskilt i städer där det finns en hög förekomst av fysiska eller psykiska hälsoproblem, frågor om social rättvisa, ojämlikhet eller andra sociokulturella eller ekonomiska problem. Det finns också ett stort antal samhällspsykologer som arbetar vid högskolor eller universitet.

Vad är karriärutsikterna för samhällspsykologer?

Då samhällspsykologi är ett relativt nytt – och mycket specialiserat – arbetsområde finns det lite specifik information om karriärutsikterna. Med det sagt förutspår Bureau of Labor Statistics att alla psykologjobb kommer att ha en genomsnittlig tillväxt på 14 % per år fram till 2028.

Man skulle kunna förutspå att tillväxten för jobb som kommunpsykolog kan vara högre än genomsnittet. Detta beror på två faktorer. För det första integrerar samhällspsykologi ett antal olika discipliner i en, inklusive socialt arbete, påverkansarbete, forskning och utbildning, för att nämna några. På grund av detta kan en samhällspsykolog vara kvalificerad för att ta sig an ett stort antal olika arbeten, vilket förbättrar deras allmänna utsikter till arbete.

En andra faktor som kan främja en snabb tillväxt inom detta område är fokuseringen på att lösa samhällsproblem på det sociala, kulturella och ekonomiska området. Med ökad uppmärksamhet på frågor om social rättvisa, mångkulturalism, respekt för mångfald och den ständigt växande klyftan mellan rika och fattiga finns det många betydande problem som samhällspsykologer är väl rustade att ta itu med. Eftersom samhällen fortsätter att uppmärksamma dessa och andra frågor kan önskan och behovet av att hitta specialister inom detta område driva upp efterfrågan på samhällspsykologer.

Vilken utbildning krävs för att bli samhällspsykolog?

För att bli samhällspsykolog krävs ett antal års formell utbildning. Grundstudier bör inriktas på psykologi eller ett närbesläktat område, t.ex. socialt arbete. De flesta grundutbildningar omfattar 120 poängstimmar kursarbete, varav 60 av dessa poäng kommer inom huvudområdet för studierna. Om eleverna går i skolan på heltid kan en grundexamen uppnås på ungefär fyra år.

Nästa steg är att ta en doktorsexamen i psykologi. Beroende på programmet kan forskarstudier omfatta så lite som 30 poängstimmar kursarbete, eller så mycket som 60 eller fler poängstimmar kursarbete. Graduatprogrammen innehåller nästan alltid krav på praktik så att studenterna kan få praktisk erfarenhet av att arbeta inom området innan de tar examen.

Som med andra discipliner inom psykologin är det största antalet jobbmöjligheter tillgängliga för personer med en doktorsexamen. Det finns en mängd olika doktorandprogram relaterade till detta arbetsområde, inklusive tvärvetenskapliga program som kombinerar studiet av samhällspsykologi med relaterade frågor, såsom samhällshälsa, offentlig politik eller social rättvisa. Dessa program pågår vanligtvis i minst fem år, med ytterligare tid som krävs för postdoktorala studier.

Viktigt: I de flesta stater krävs licens för att använda titeln ”psykolog”.

Vad studerar en samhällspsykolog?

Då samhällspsykologi omfattar ett brett spektrum av områden är det viktigt att samhällspsykologer under utbildning har ett lika brett utbud av utbildningsupplevelser.

I grundutbildningen genomför studenterna kurser som introducerar centrala begrepp inom psykologi, mänskligt beteende, sociologi och forskningsmetoder. När man väl är inne på forskarutbildningen skiftar studieinriktningen till mer specifika ämnen som är relaterade till att tillhandahålla tjänster till människor och samhällen i behov av hjälp. Studier på forskarnivå kan innebära en undersökning av specifika frågor om social rättvisa, t.ex. fattigdom, och dess inverkan på individers och samhällens funktion.

Då samhällspsykologi är ett så nytt område är det ännu inte många högskolor och universitet som har särskilda forskarutbildningsprogram inom området. I stället kan blivande samhällspsykologer välja att studera ett närliggande område, t.ex. utvecklingspsykologi, socialpsykologi, samhällsutveckling eller folkhälsa. Studenterna kan dock försöka specialisera sina studier på samhällspsykologi under sin praktik och sina praktikplatser.

På doktorandnivå kan studenterna ytterligare begränsa sitt fokus till frågor som är specifikt relaterade till samhällspsykologi. Här läggs tiden mycket mer på forskning och metoder, i motsats till att lära sig praktiska färdigheter, vilket är fallet under forskarutbildningen. Doktoranderna kan i stället ställa en viktig fråga med anknytning till samhällspsykologi och använda större delen av sin tid i ett doktorandprogram till att bedriva forskning, analysera data och presentera och försvara sina resultat i sin avhandling.

Relaterad läsning

• Socialarbetarassistentkarriär
• Kommunhälsorådgivningsutbildningar
• Hur man blir folkhälsopsopsykolog
• Hur man blir rådgivningspsykolog
• Ungdomssocionom | Krav, kurser &Arbetsbeskrivning