Kastar quokker sina bebisar?

2013 blev quokken, även känd som ”världens lyckligaste djur”, berömd för sitt vänliga beteende och sitt oemotståndliga leende, vilket ledde till den populära trenden #quokkaselfie i sociala medier.

Detta australiensiska pungdjur har blivit en av de främsta turistattraktionerna på Rottnest Island, där tusentals människor besöker ön för att ta bilder med en av dessa bedårande varelser.

På senare tid har dock quokkan stämplats som en ”dålig förälder” på sociala medier med inlägg där det står att kvokkahonor kastar sina ungar på rovdjur för att skydda sig själva. Men är dessa påståenden sanna?

Varifrån kommer dessa påståenden?

Under 2018 ökade quokkas popularitet på sociala medier igen, men den här gången inte för deras bedårande leenden.

Istället, i ett försök att trösta mödrar och deras uppfostringsmetoder, började människor dela memes av quokka och ifrågasatte djurets uppfostringsteknik.

Dessa memes spreds snabbt över sociala medier med följande text: ”Tror du att du är en dålig förälder? En mamma quokka kastar sitt barn på ett rovdjur för att skydda sig själv”.

Detta uttalande har sitt ursprung i juni 2018 när Sad Animal Facts delade en meme på Twitter med bildtexten: ”Jag har några upprörande nyheter om quokkor”. Inlägget löd: ”En quokkamamma kastar sitt barn på ett rovdjur för att försvara sig”.

I dag fortsätter denna meme att cirkulera i sociala medier i ett försök att trösta ”dåliga föräldrar”. Men finns det någon sanning i dessa påståenden?

Svaret är… ja och nej.

Nej, quokkas kastar inte fysiskt sina ungar på rovdjur.

För det första är quokkas armar otroligt korta. De har inte tillräckligt med kraft för att fysiskt kasta sina ungar för att undkomma fara.

Enligt ett vetenskapligt forskningsdokument som publicerades 2005 kommer dock quokkahonan att kasta ut sin avkomma ur sin pung när hon hotas av ett rovdjur. Detta har identifierats som en egenskap mot rovdjur som gör det möjligt för moderquokka att undkomma fara, eftersom ljudet från hennes ungar drar till sig rovdjurets uppmärksamhet.

I artikeln anges att när forskare närmade sig kvokkahonor flydde varelserna, varvid större ungar stöttes ut ur sina påsar. Med tanke på den starka muskulära kontroll kvinnliga quokkas har över sina påsar har denna reaktion identifierats som beteendemässig snarare än oavsiktlig.

Samma beteenden har också identifierats hos andra pungdjur, däribland grå känguru och sumpwallaby.

Quokkas har inga rovdjur på Bald Island. De är också starkt skyddade av den australiska regeringen, vilket innebär att de inte använder denna överlevnadsinstinkt särskilt ofta. Även om quokkas möter hot från vissa rovdjur på Rottnest Island har denna reaktion aldrig officiellt observerats eller dokumenterats i det vilda.

Så, ja, quokkans rykte som en dålig förälder är delvis berättigat.