Kattungar är bedårande.

Stora ögon, upprättstående öron, en svans som sticker rakt uppåt, en luddig päls och överdimensionerade tassar får oss alla att säga ”Awww”. Populariteten av kattungevideor på nätet är ett bevis på deras attraktionskraft (om något bevis skulle behövas). Kattungar växer dock upp, och den förtjusande kattungen kommer att förvandlas till en tonåring. Tonåriga kattungar är inte längre bebisar, men de är inte heller vuxna katter. Om din kattunge någonsin kommer att hamna i trubbel är det nu det händer.

Från tio till fjorton månader är det värst

De flesta kattungar kantrar in i tonåren vid ungefär tio månaders ålder. Detta kan dock variera beroende på kattungen. Min orange tabby, Kirk, var faktiskt närmare ett år när jag såg de pubertala förändringarna i hans beteende. Tio månader är dock den vanligaste åldern.

Som allmän regel varar denna värsta tonårsfas ungefär fyra till sex månader, med individuella variationer här också, naturligtvis. Kirk är ungefär fjorton månader gammal nu och jag ser en minskning av hans tonårsbeteenden trots att han bara har befunnit sig i detta skede ett par månader. Din kattunge kommer inte att vara helt mogen, mentalt och fysiskt, förrän den är ungefär två år gammal och du kommer att se en del fåniga beteenden under hela denna tid.

Beteenden signalerar en förändring

De flesta ägare ser beteendeförändringar som ett tecken på att deras kattunge håller på att bli tonåring, vilket jag också gjorde. Det första som fångade min uppmärksamhet var att zooma från den ena änden av huset till den andra. Kirk gjorde som kattunge ofta galna rusningar hit och dit. Dessa streck är normala och jag ser dem som en bra övning för den växande kattungen. Men nästan ända till den dag då Kirk fyllde ett år gjorde han galna språng i full fart från husets framsida, genom hallen, till sovrummet på baksidan och sedan tillbaka igen. En stark, frisk tonårig kattunge är otroligt snabb! Tack och lov orsakade han aldrig någon skada på sig själv, huset eller någon annan så jag höll mig bara undan – liksom mina hundar.

En del tonårskattungar blir destruktiva under den här tiden i sitt liv. Om det inte är lätt att få tag på klösstolar eller kattträd är det här som många katter börjar klösa upp möbler eller strimla sönder gardiner. Att ha mer än ett kattträd och fördela dem över hela huset är en bra idé. Om din tonåring gillar kattmynta kan du använda det på kattträden för att göra dem mer tilltalande och uppdatera det ofta.

Var inte förvånad om din kattunge tonåring bestämmer sig för att tugga på andra saker. Skor är ofta ett mål liksom papper. Många kattägare har sagt att det inte verkar finnas någon rim och reson i destruktiviteten; och även om det är sant, tror jag att föremål som ägaren ofta rör vid tycks vara mest måltavlor. Tack och lov har katter inte de stora tänder och den starka käkstyrka som de flesta valpar har, så förstörelsen är ingenstans så allvarlig som den kan vara med hundar.

Vid den här tiden blir leken allvarlig för kattungens tonåringar och du kanske märker att klorna används mer i leken. Din kattunge kan ha lekt med dig med skidda klor tidigare, men din tonåring kanske använder sina klor mer. Du kanske upptäcker att hon också använder sina tänder. I dessa fall kan du helt enkelt avbryta leken så snart klorna eller tänderna används. Eller, om du kan känna igen tecknen, stoppa leken innan din katt kommer till den punkten av överstimulering.

©/Azaliya

Lyssna på det där mjauet!

Jag visste att tonåren hade slagit till med all säkerhet när Kirk väckte mig och gnällde högt, så högt som hans lilla kropp kunde ropa, mitt i natten. Jag vaknade med en start, tände ljuset och letade efter honom, säker på att han var svårt skadad. Nej, han var inte skadad. Han satt på sänggaveln och försökte få min uppmärksamhet och var mycket glad över att jag var vaken; han hälsade mig med böjd rygg och spinnande. Tyvärr, eftersom hans första natt med gnäll var så effektiv försökte han det igen under flera nätter till, men jag vägrade att falla för det igen. Så småningom, när hans högljudda mjau inte längre fungerade, slutade han med midnattskallelsen.

Under dagen kommer han fortfarande att miaua då och då för att få min uppmärksamhet och jag brukar svara honom. Jag letar inte efter honom om han inte låter som om han är i knipa (till exempel bakom en stängd dörr), men jag pratar med honom. Jag tycker att det är rättvist.

Många ägare till tonåriga kattungar nämner en period av nattlig oro i kombination med gnäll. Om de inte belönas med uppmärksamhet brukar det dock avta ganska snabbt.

Pet Me! No, Never Mind.

Vi vet med tonåriga människor att hjärnan förändras avsevärt under denna tid, och även om forskningen inte har visat oss att samma sak händer med kattdjur, visar deras beteende verkligen det. Många tonåriga kattungar som en gång i tiden var tillgivna och gillade att gosa med varandra gör det inte längre under den här tiden. De kommer bara att gosa när de vill gosa och inte när du vill klappa dem. Ännu värre är att ibland när du sträcker ut handen för att klappa din kattunge kan du mötas av tänder och klor.

Ta inte detta personligt; det är inte meningen att stöta bort dig eller skada dig. Istället är detta en del av kattungens förändring från kattunge till katt. Ditt husdjurs hjärna och kropp förändras från dag till dag och troligen även från minut till minut.

Giv din kattunge tid och utrymme att växa upp. Om den vill ha uppmärksamhet ska du ge den till henne, men tvinga inte på henne. Om hon vill ha uppmärksamhet men sedan når en nivå av överstimulering och använder sina klor och tänder, sluta klappa henne omedelbart och flytta på dig. Bli inte arg, skrik eller skrik åt din kattunge eller slå henne. Bestraffning fungerar inte för att ändra beteende och gör henne istället rädd för dig.

Tids nog, med tålamod och lite tid att växa upp, kommer det kattdjur du älskade att vara tillbaka.

Möt författaren: Liz Palika, CDT, CABC

Liz Palika är certifierad hundtränare och certifierad beteendekonsult för djur samt grundare och delägare av Kindred Spirits Dog Training i norra San Diego County. Liz är också grundare av Love on a Leash terapihundar; hennes hund Bones går regelbundet på besök. Liz är en produktiv författare och har skrivit mer än 80 böcker. Många av hennes verk har nominerats eller vunnit priser från en rad olika organisationer, bland annat Dog Writers Association of America, San Diego Book Awards och ASPCA. Liz delar sitt hem med tre engelska herdar: Bones, Hero och Seven, samt en självsäker och bossig orange tabbykatt, Kirk. För att koppla av från arbetet, eller för att ta med sig arbetet på resande fot, reser Liz och hennes team i väst och PNW i sin husbil. Om du ser en husbil på vägen som heter ”Travelin’ Dogs”, tuta och säg hej!