En grupp akademiker hoppas kunna hitta graven till en skotsk kung från 1400-talet. Vem var James I och varför vet vi inte var han är begravd?

James I av Skottland var en komplex och färgstark kung.

Han var poet, idrottsman, musiker och beskyddare av arkitekter.

Han överlevde att bli kidnappad av pirater när han bara var 12 år gammal – och de följande 18 åren tillbringade han som gisslan hos de Lancastriska kungarna i England.

1424 återvände han triumferande till Skottland och kröntes i Scone, men 13 år senare knivhöggs han brutalt till döds och hans kropp dumpades i avloppet under klostret Blackfriars i Perth.

Ung prins i fara

James Stewart föddes 1394 som tredje son till kung Robert III och Annabella Drummond.

I åtta års ålder var han deras enda överlevande son.

Hans bror Robert dog i spädbarnsåldern och hans andra bror David, hertigen av Rothesay, dog under misstänkta omständigheter på Falkland Castle medan han hölls kvar av sin farbror Robert, hertigen av Albany.

Efter Davids död var James arvtagare till den skotska tronen, men han var också ett hinder för att den kungliga linjen skulle överföras till Albany Stewarts.

För farhågorna växte för hans säkerhet och man planerade att skicka honom till Frankrike.

I mars 1406 gick han ombord på en båt på väg till Frankrike, men bara några dagar efter resan avlyssnades fartyget i Engelska kanalen av pirater som överlämnade honom till Henrik IV av England.

Arton år som gisslan

Den 4 april 1406 dog Robert III och den 12-årige James var nu okrönt kung av Skottland. Men han fängslades i England och hans farbror, hertigen av Albany, blev regent i Skottland.

James var visserligen fånge, men han fick hålla ett litet hushåll och behandlades väl av Henrik IV.

Detta höll i sig fram till 1413 då Henrik IV dog, hans son Henrik V blev kung och James förflyttades till Tower of London tillsammans med andra skotska fångar.

Det tog ytterligare sju år innan Jakobs anseende förbättrades tillräckligt för att han skulle betraktas mer som en gäst än som en gisslan – men det krävdes ett tredje byte av monark i England innan Jakob slutligen fick återvända till Skottland.

Henrik V dog 1422, och regentrådet för den infödde Henrik VI var angelägna om att organisera hans frigivning så snart som möjligt.

Trots motstånd från Albany Stewarts ordnades det till 1424, då han anlände triumferande till Edinburgh på palmsöndagen, åtföljd av sin nygifta engelska hustru, Joan Beaufort.

Kronning och mord

James I kröntes till kung av Skottland i Scone den 21 maj 1424.

Prominenta medlemmar av Albany Stewarts befanns skyldiga till uppror och avrättades, men en konspiration mot kungen började växa och han regerade i bara 13 år innan han dog.

Den 4 februari 1437 befann sig kungen och drottningen i sina kungliga lägenheter i klostret Blackfriars i Perth, när en grupp på cirka 30 personer släpptes in av en av konspiratörerna mot honom.

James I larmades och hann gömma sig i en avloppstunnel, men hans utgång blockerades och han fastnade och dödades.

Han dog i en pöl av sitt eget blod efter att ha blivit knivhuggen dussintals gånger.

Mördaren, Sir Robert Graham, sägs ha skrikit efter sin död: ”Jag har alltså dödat och befriat er från en tyrann, den värsta fiende som Skottland eller Skottland kan ha.”

James I begravdes inom Perth Charterhouse, men klostret förstördes i samband med reformationen ett århundrade efter hans död och nu är ingen exakt säker på var hans grav ligger.

Ett stenmonument i hörnet av King Street och Hospital Street i Perth markerar att han är begravd någonstans i området.

Att upptäcka den mördade kungens exakta plats skulle vara ett stort historiskt fynd – och en kupp för staden Perth.