© skriven av Tasha Guenther
Fotograf, Gabriel Barathieu; används med tillstånd enligt CCBY 2.0
Hvalars avkomma kallas för kalvar, precis som ko-bebisar. När det gäller mänsklig kunskap är vi dock ganska begränsade. Forskarna känner faktiskt inte till de flesta biologiska faktorer som rör majoriteten av valarna och deras ungar!
Hvalar föder sina ungar i stället för att lägga ägg. Detta är ett kännetecken för de flesta däggdjur (även om det finns några märkliga däggdjur i Australien som exempelvis platypus och ekorrar som lägger ägg).
Men vänta! Jag trodde att valar levde i havet hela tiden och var tvungna att andas – vad händer med ungarna?
Ungarna måste lära sig att simma så fort de föds så att de kan ta sig upp till vattenytan och ta sitt första stora andetag. Deras mamma hjälper till att knuffa upp dem, men det är viktigt att bebisarna hjälper till. Tyvärr klarar en del kalvar det inte och drunknar när de föds. De flesta klarar sig dock.
Dödsvalar, som färdas i grupper som kallas pods, hjälper faktiskt varandra med födseln. En moster eller syster hjälper den nyblivna mamman att föra upp sin unge till ytan för att ta sitt första andetag.
Fotograf, Christopher Michel; används med tillstånd
under CC BY 2.0
Vart tar de vägen för att föda sina kalvar? Vilka vandringsvägar tar de? Även om forskarna vet att vandringarna vanligtvis äger rum mellan sommarens matningsmånader och vinterns kalvningsmånader, är rutterna i allmänhet okända. Oavsett detta känner vi till vissa aspekter av valarternas avkommor. Forskare spekulerar i att orcher, till exempel, föder kalvar vid ungefär 11 års ålder. Knölvalar och deras kalvar återvänder till samma sommarutfodringsområde varje år – forskare tror att valarna kommer ihåg var och när de kan hitta mycket mat. De tror till och med att valmammorna förmedlar denna information till sina kalvar (de lyssnar på sina mödrar!).
”A baby humpback whale”; används med tillstånd under CC BY 2.0
En högervalshona föder bara en gång vart femte år! Som jämförelse kan nämnas att gråvalar föder mer än dubbelt så många (för varje 5 födda kalvar från högervalar föds det ungefär 13 kalvar från gråvalar) – detta har uppenbarligen orsakat allvarliga populationsproblem för högervalar, eftersom hela 50 % av dem bara överlever till könsmognad.