UtvecklingRedigera

I juli 1978 sa Michael Eisner på Paramount att han ville att studion skulle göra en biblisk film som skulle släppas 1981. Detta var ett manus till King David. Enligt Andrew Birkin, som var en av de senare författarna, lockades studion av berättelsen på grund av dess paralleller till Star Wars med David som Luke Skywalker och Samuel som Obi-Wan Kenobi.

Jeffrey Katzenberg från Paramount träffade Bruce Beresford vid filmfestivalen i Cannes 1980 när regissören var där med Breaker Morant. Han gav Beresford manuskriptet. Beresford ”gillade historien, men inte manuset” och köpte därför in Andrew Birkin ”som har kommit med ett enastående manus”.

Birkin tyckte att Davids berättelse var mer idealisk för en tio timmar lång miniserie och kämpade för att inkludera viktiga element som Samuel. ”Jag tyckte att brutaliteten i Gamla testamentet var svår att ta till sig”, säger Birkin. ”Jag hade inte insett att Guds bud var så tydligt formulerade – det finns inga rosa sidor. Det var svårt att göra Gud till en hjälte. Det var också svårt 1984 att skriva en film om våra avlidna, beklagade imperialister. Detta är inte en berättelse om de tio budorden om belägrade människor i exil. David var det gamla Israels Cecil Rhodes. Det var svårt att göra ett fall för honom, den typ som skapade ett imperium enligt Abrahams karta.”

Beresford sade: ”De krafter som påverkade David, de beslut han var tvungen att fatta, de relationer han hade med människor och med Gud och hur han kände för honom – det blir fascinerande när man följer allt som hände med David från hans barndom till hans död.”

”Det som gjorde David fascinerande var hans styrkor och svagheter”, sade Beresford.

Beresford tittade på ett antal bibelfilmer och blev mest imponerad av Matteusevangeliet och Jesus från Nasaret.

I juni 1982 sade Beresford att han skulle göra filmen för Paramount, efter att han gjort Tender Mercies. I februari 1983 sade han att budgeten skulle vara 16 miljoner dollar och att ”den har ett helt underbart manus. Jag tror att vi har kommit bort från alla de gamla klichéerna i Hollywoods bibelfilmer.”

”Vad jag vill göra är att göra en annan sorts bibelfilm”, sade han. ”De som Hollywood gjorde tidigare var alldeles för vördnadsfulla. Det var som om de i samma ögonblick som de fick tag i Bibeln blev förskräckta. Skådespelarna gjorde allt för att vara sentimentala och alla dessa himmelska körer och ljusstrålar… Det enda sättet är att skådespelarna talar replikerna på ett normalt sätt, inte som om de vore anföringstecken.”

”Religionen måste komma in i Kung David, eftersom den var en del av allas vardag på den tiden”, sade Beresford. ”Folk brukade prata om Gud som vi pratar om att gå på restaurang. De sa: ’Gud gjorde det här. Gud gjorde det. Men de känslomässiga upplevelserna i filmen kommer att vara lätta att känna igen eftersom de är så universella.”

Beresford ville ha amerikanska skådespelare snarare än engelska för att ge filmen en mer samtida känsla. Producenten sade att han personligen valde Richard Gere till huvudrollen. En senare rapport sade dock att Beresford ville använda en okänd person och att Gere tvingades på honom. ”Bruce visste vad reaktionen skulle bli på Gere i rollen”, sade källan. ”Han visste att det skulle bli löjligt, men när han väl hade skrivit på kunde han inte bara gå därifrån. Han visste att om han gjorde det skulle han aldrig arbeta i Hollywood igen.”

Filmen skulle ursprungligen spelas in i Israel. Så småningom bestämdes det att detta var opraktiskt eftersom Israel inte hade några byggnader som var äldre än romarriket. De övervägde Marocko och Tunisien innan de bestämde sig för Italien.

InspelningRedigera

Inspelningen startade i maj 1984 i England och budgeten var då 23 miljoner dollar. Platserna var Matera och Craco, båda i Basilicata, Campo Imperatore i Abruzzo, Lanaittodalen (Oliena) på Sardinien, Italien, och Pinewood Studios i England.

Det var en svår inspelning. Både Beresford och Gere drabbades av virus. Statisterna strejkade för att få mer betalt. Många inspelningsplatser var avlägsna. Manuset som användes var det nionde utkastet.

””Normalt sett om man gör en vanlig film och vädret blir dåligt säger man: Nåja, vi filmar i morgon”, sade Beresford. ”Men om du har 2 000 statister där och det plötsligt börjar snöa – som det gjorde med oss – är det meningslöst att säga: Det är meningslöst att säga: ”Jag kan inte filma i det här. Du måste göra det eftersom du inte kan få tillbaka personerna igen.”

Enligt en rapport ”visste Gere att Beresford ville att han skulle bytas ut, och det skapade en hel del friktion på inspelningsplatsen. Beresford gjorde vad han ville göra i de scener där Gere inte förekommer, och Gere gjorde vad han ville göra i sina scener. Filmen slutade som ett skämt värt flera miljoner dollar som alla tycker är roligt utom de som gjorde den och Paramounts investerare.”

Beresford sade senare: ”King David-manuset var helt enkelt aldrig rätt. Vi började på fel fot och sedan förvandlades det till en katalog av katastrofer. Verkligen, jag vet inte hur jag hamnade i en sådan röra – jag kände mig som kaptenen på Titanic på väg mot ett kritiskt isberg och jag träffade det. Det var oundvikligt.”