Om ryggradsinstabilitet i nacken orsakar smärta kan kirurger välja att utföra en cervikal ryggmärgsfusion. Vid detta ingrepp sammanfogar kirurgerna permanent instabila kotor med hjälp av skruvar och en liten bit benmaterial som kallas bentransplantat. Bentransplantatet kan tas från din egen kropp, vanligtvis från höften, eller från en donator via en benbank. Med tiden smälter de sammanfogade kotorna samman.

Detta ingrepp ger halsryggen den stabilitet den behöver för att stödja huvudet och bibehålla flexibiliteten. Det eliminerar också smärta som orsakas av en glidande kotpelare, som trycker mot nervrötter eller ryggmärgen.

Cervikal ryggmärgsfusion kan utföras framifrån eller bakifrån på halsen. Förfarandet framifrån i nacken är mindre smärtsamt och man går vanligtvis hem dagen efter operationen. Om flera nivåer i ryggraden måste behandlas väljs en operation från nacken bakifrån och sjukhusvistelsen är ungefär två till tre dagar.

Under operationen för ryggmärgsfusion kan läkarna också vidga foramenutrymmet, trimma facettlederna, avlägsna en del av eller hela ett diskbråck eller avlägsna bensporer. Dessa åtgärder skapar mer utrymme i ryggradskanalen och avlastar nervrötterna eller ryggmärgen, vilket eliminerar smärtkällan.

Det finns flera tekniker som kirurger kan använda för att utföra en cervikal ryggmärgsfusion. Faktorer som en persons ålder, hur mycket av ryggraden som påverkas och om han eller hon har genomgått tidigare ryggkirurgi påverkar vilken typ av operation som läkarna bestämmer är lämpligast.

Typiskt sett kräver en cervikal ryggmärgsfusion en eller två nätter på sjukhuset så att läkarna kan övervaka benen när de börjar smälta samman och läka.