Jag hade tidigare fått ett missfall vid åtta veckors ålder, så så så fort jag blev gravid igen kände jag mig orolig och det stannade kvar hos mig. Jag hade ett par blödningar tidigt, en på juldagen, och jag minns att jag sa till min syster: ”Det händer igen”, men en undersökning på annandag jul visade att barnet mådde bra.

Klådan började vid 34 veckor

Det var inte förrän vid 34 veckor som klådan började, och jag kan bara beskriva det som att det kändes som om något kröp runt mina fotsulor. Till en början trodde jag att det berodde på vätskeretention, men jag kliade och kliade för att försöka lindra det.

Jag hade haft mild klåda på min mage, som jag trodde berodde på att huden sträckte sig, och när det blev värre trodde jag att det var sommarvärmen.

”Jag kan bara beskriva det som att det kändes som om något kröp runt mina fotsulor”

Jag nämnde det inte för min barnmorska förrän jag var i 36:e veckan och hon gav mig blodprover, hon nämnde också att det kunde betyda att jag skulle behöva bli framkallad, men jag tänkte inte så mycket på det.

Senare samma dag ringde läkaren och berättade att jag hade obstetrisk kolestas, som också kallas intrahepatisk kolestas i samband med graviditet. Jag hade läst om klåda i tidningar men visste att det var ovanligt och att det oftast drabbade kvinnor med annan etnisk bakgrund. Vid den tidpunkten för diagnosen hade jag ingen aning om vad konsekvenserna var eller hur allvarligt det kunde vara för mitt barn.

Sysselsatt och med ett stort möte nästa morgon frågade jag läkaren om jag kunde skjuta upp ett besök på mottagningen till nästa dag och han gick med på det.

Det gick upp för mig att jag hade högre risk för dödfödsel

Men när jag kom hem hade min partner Rob forskat på internet och för första gången gick det upp för mig att OC kunde innebära en risk för mitt barn, att det i vissa fall hade resulterat i dödfödsel.

Efter att ha varit orolig under hela graviditeten var det skrämmande att upptäcka att ens största rädsla var att man skulle kunna förlora sitt barn. Jag kände mig som en idiot för att jag hade skjutit upp mitt läkarbesök och planerade att ringa min barnmorska direkt i morgon bitti.

Hon hann före mig, förklarade vad obstetrisk kolestasism var och insisterade på att jag skulle åka direkt till sjukhuset och berättade att jag skulle få vård av en konsult framöver.

När jag kom dit fann de att mina gallsyror uppmättes till 24. Beroende på sjukhus innebär antingen över 10 eller över 14 att man får diagnosen OC. De gav mig lite medicin, Urso, men om något blev klådan värre. Jag övervakades och återvände en vecka senare då mina gallsyror låg på 68. Det var mycket motsägelsefullt mellan de två konsulter jag träffade, den ena sa att jag kunde gå ut i tid men den andra sa att jag måste sättas igång.

I slutändan bokades jag in för igångsättning en vecka efter min diagnos, vid nästan 38 veckor.

Jag hade gått en hypnobirthing-kurs och gillade idén om en vattenförlossning, helt naturlig. Jag hade till och med lekt med tanken på en hemförlossning med så lite ingrepp som möjligt, så att åka till en förlossningsavdelning under konsultvård var verkligen inte vad jag hade velat. Men den överordnade känslan var ångest, jag ville bara ha mitt barn här i säkerhet.

Min barnmorska var mycket kunnig om OC, men det verkade inte husläkaren vara

Induktionen var ganska hemsk, inte så mycket smärta, det tog bara så lång tid. Det började på fredagen och till slut släppte de vattnet på måndagen, men efter nio timmar fastnade vårt barn, hans hjärtfrekvens sjönk och jag fick ett akut kejsarsnitt. Jag minns inte så mycket om det, men jag vet att det var mycket traumatiskt och skrämmande för Rob, så mycket att vi kanske inte får fler barn eftersom han inte är säker på att han skulle kunna gå igenom den processen, den skräcken igen.

Jag var så lättad över att ha Teddy här, säker och välbehållen, men jag fick en känsla av misslyckande för att jag var tvungen att göra ett kejsarsnitt, för att jag hade ett tillstånd som gjorde att mitt barn utsattes för risker.

Vården jag fick var så blandad, min barnmorska var mycket kunnig, men min husläkare verkade inte vara det, annars skulle han aldrig ha rått mig att vänta en extra dag för ytterligare övervakning. Hans eftervård var inte heller bra, vid min sexveckorskontroll var jag tvungen att tala om för honom att han behövde ge mig blodprover för att kontrollera min leverfunktion. Det var bara tack vare ICP:s webbplats som jag visste att jag skulle be om det uppföljningstestet, deras webbplats var otroligt hjälpsam och det hade varit bra att bli tipsad i den riktningen när jag fick min diagnos, i stället för att behöva leta runt på Google.

Det måste finnas en större medvetenhet om OC, jag hade tur, men jag vet att vissa kvinnor inte har det. Klådan var mer ett irritationsmoment än något annat, det hände mest på natten och jag sov ändå inte så bra. För mig var den verkliga mardrömmen, efter att ha haft en orolig graviditet, efter att precis ha börjat slappna av lite, att få veta att något kunde gå fel, att jag kunde förlora mitt barn var skrämmande.

Läs mer om obstetrisk kolestasis/intraheptisk sholestasis under graviditet här