När du äter Konnyaku för första gången kanske du undrar: ”Vad är det här gjort av?” Faktum är att när utlänningar får reda på att den är gjord av konjakpotatis (Araceae) kan de inte tro det. Det sägs att Konnyaku har ätits i Japan, Kina, Myanmar och Korea under lång tid.

Det sägs att Konjac introducerades till Japan från Kina och Korea på 600-talet som ett medicinskt livsmedel för att lindra tarmbesvär, men de exakta detaljerna i denna historia är fortfarande okända. Även om det först betraktades som medicin började det behandlas som vanlig mat från och med Kamakura-perioden. Den konsumeras också som ersättning för kött i Shojin-köket (vegetarisk mat) i japanska tempel. Dess popularitet spred sig över hela landet under 1600-talet.

Som regel kan vanlig potatis skördas på några månader, men Konjacpotatis är mycket ömtålig och tar 2-3 år att skörda. Den är också känslig för låga temperaturer och ruttnar lätt, vilket gör den mycket svår att konservera. I Japan utvecklades tekniken för att lagra Konjac i pulverform 1776, och sedan dess har dess produktivitet förbättrats avsevärt.

Med sin unika tuggighet och oemotståndliga smak förekommer Konnyaku ofta i många japanska rätter som Oden, gryta, misosoppa och misosoppa med fläskkött och grönsaker. ”Dengaku” är en annan populär maträtt där Konnyaku sätts på ett spett och kokas i buljong eller varmt vatten. Den kokta Konnyaku doppas sedan i miso och grillas. Eftersom japanerna gillar sin Konnyaku blötlagd och smakrik, kom de på några olika sätt att skära Konnyaku så att den blir ännu godare. Ibland använder de den motsatta sidan av kökskniven för att skära, vilket ger Konnyaku med mer yta i direkt kontakt med såsen. Det finns också en metod som går ut på att skära upp Konnyakus yta och riva upp den för hand. Förutom fyrkantiga Konnyaku finns Shirataki, som är Konnyaku som skurits i nudelliknande remsor, som absorberar soppa väl och är idealiska för gryträtter, särskilt sukiyaki. På senare år har det också blivit populärt att äta Konnyaku med wasabi och sojasås som sashimi.

Då 98 % av Konnyaku består av vatten har den få kalorier och kan rensa tarmen. Den används också ofta som ingrediens i dietversioner av gelé och pasta. Men vi rekommenderar att man äter detta livsmedel med måtta. Om du äter mer än ett kilo Konnyaku per dag kan det orsaka stopp i din tarm.