Om du är en mycket bokstavlig eller pragmatisk person kan du ha en hälsosam dos av skepticism om kraften i visualisering. Och det finns faktiskt många som inte har fel när de tror att visualisering av framgång ofta är lite mer än en lat ersättning för att faktiskt göra något för att få framgången att hända.

Men visualisering handlar om mycket mer än att bara luta sig tillbaka och föreställa sig att bra saker kommer att hända. Det finns faktiskt en stor mängd forskning som tyder på att mentala bilder kan påverka våra handlingar dramatiskt.

Relaterat: Nya forskningsresultat från Oxford och Cambridge tyder till exempel på att din förmåga att livligt föreställa dig detaljer om en ljus framtid dramatiskt ökar din energi och drivkraft, vilket i sin tur leder till konstruktiva handlingar. När vårt sinnesöga kan föreställa sig exakt hur den ljusa framtiden ser ut kan det orientera sig i riktning mot det vi föreställer oss.

Detta beror till stor del på att ju mer levande vi kan föreställa oss något, desto mer uppnåeligt känns det. Forskning har visat att om du till exempel visualiserar att du lyckas med ett skott inom idrotten, ökar sannolikheten för att du lyckas något. Ännu viktigare är att om du visualiserar att du vaknar upp klockan 5 på morgonen för att träna, visualiserar att du arbetar med din form och visualiserar känslan av bollen i dina händer precis innan den går till korgen, ökar sannolikheten för att du ska lyckas med skottet ännu mer.

På samma sätt har jag funnit att när människor med rädsla för att tala inför publik på ett levande sätt visualiserar sig själva från en tredje persons synvinkel (t.ex. en åhörares synvinkel) när de talar med kompetens och självförtroende, sjunker ångesten dramatiskt, vilket resulterar i en effektivare leverans.

New York University-forskaren Tali Sharot och hennes kollegor publicerade en studie i en av de mest prestigefyllda akademiska tidskrifterna, Nature, som visade att ju mer detaljerad vår visualisering är, desto mer börjar vi faktiskt känna de specifika känslorna i det framtida tillståndet på neuronal nivå. Genom att föreställa oss den glädje vi skulle känna när vi till exempel blir befordrade får vi faktiskt ”föruppleva” den glädjen redan nu. Och det ger oss i sin tur den motivation och inriktning vi behöver för att förverkliga framtiden. Levande bilder är som magneter som drar oss mot en bättre framtid.

Jo mer levande din visualisering är, desto mer verklig känns den. Och forskning visar att ju mer verklig den känns, desto större är sannolikheten att den kommer att påverka vårt beteende. Först när vi inser detta kan vi börja gå från en ond cirkel där våra mentala bilder ger näring åt vår rädsla till en bild av världen som ger oss kraft.

Relaterat:

Denna artikel publicerades ursprungligen i november/december 2019-numret av tidningen SUCCESS.
Foto av GaudiLab / .com

Shawn Achor är en Harvard-utbildad forskare och bästsäljande författare till The Happiness Advantage och Before Happiness. Få en daglig dos av lycka på Shawns Facebooksida.