Spänningarna verkade kortvarigt lätta efter det av Trump beställda mordet på Soleimani i Irak. Den amerikanske ledaren föreslog förra veckan att Iran ”drog sig tillbaka” efter att ha genomfört vedergällningsattacker mot irakiska flygbaser som inhyser amerikanska trupper.
Relationerna mellan Washington och Teheran har varit ansträngda sedan 2018, då Trump meddelade att USA skulle dra sig tillbaka från det kärnenergiavtal som den dåvarande presidenten Barack Obama förhandlade fram 2015. En oberoende amerikansk rapport som släpptes efter utträdet varnade för att scenen var bäddad för ett totalt krig – och president Trumps beslut att omge sig med hårdföra personer i sin administration ökade risken.
Som The Independent rapporterade vid den tidpunkten har Israel och Saudiarabien – de två stater som framgångsrikt lobbade Trump för att sabotera kärnenergiavtalet – ”länge uppmanat Washington att vidta militära åtgärder mot Iran”.
Medans hotet om en konflikt blir alltmer reellt har BBC:s försvars- och diplomatkorrespondent Jonathan Marcus sagt att ”det är viktigt att varken överdriva eller underskatta betydelsen av ögonblicket”.
Marcus framhåller att Ryssland och Kina ännu inte är ”nyckelspelare” i dramat, vilket innebär att en global konflikt inte kommer att bryta ut inom kort, men att ”en betydande iransk vedergällning är att vänta”.
Spänningen mellan USA och Iran är inte heller den enda tvisten som kan utlösa en internationell konflikt.
Britanniens och Irans tankfartygskrig
Britanien har också nyligen haft en egen diplomatisk konflikt med Iran, efter att Teheran försökt bevisa sin militära styrka i Hormuzsundet, uppger The Independent.
Irans beslag av Stena Impero i Golfen i somras kom några veckor efter att Storbritannien hjälpt till med att beslagta oljetankern Grace 1 utanför Gibraltar. Den brittiska regeringen hävdade att det iranska fartyget transporterade olja till Syrien, i strid med EU:s sanktioner.
Den dåvarande utrikesministern Jeremy Hunt beskrev Irans vedergällningsbeslag som ett olagligt drag och ansåg att det var ”fullständigt oacceptabelt”.
I filmer som släpptes av den iranska regeringen i juli ses beväpnade trupper med skidmasker som rappellerar sig upp på den brittiska tankerns däck från en helikopter som svävar ovanför.
Sändningsföretaget tillade att Iran verkade sända två tydliga budskap till Storbritannien: ”Vi vill ha vårt tankfartyg tillbaka” och ”titta på vad vi kan göra i Persiska viken”. Vill ni ha mer?”
Sydkinesiska havet
Spänningarna ökar också i Sydkinesiska havet mellan USA och Kina. Peking ser utbredningen utanför Östasiens kust som suveränt territorium, medan Washington betraktar ”Kinas militarisering av området som en genomskinlig omskrivning av de internationella reglerna”, skriver The National Interest.